Пришествие Зверя том 2. Антология
Шрифт:
— Полевой легат, мы считаем, что нам противостоит значительная часть орочьей армии, — вмешался другой младший офицер, с кудрявыми волосами и ярко-голубыми глазами. Его звали Фестрия, или Фенестрис, или нечто вроде того. — Ввиду прискорбных событий в начале операции, мы вряд ли справились бы и с гораздо меньшими силами противника. Адептус Механикус продвигаются намного быстрее нас.
— Да, в последнем коммюнике Жокува говорится о том же самом, — произнес Дорр. Опустив спинку кресла, он скрестил руки на груди. — Поделились бы техножрецы парочкой «Рыцарей» или даже титаном… — Отхо вздохнул. — Что ж, остается
«И надеяться, что полководцы Марса уничтожат силовое поле до того, как нас всех перебьют», — мысленно добавил полевой легат.
Глава 13
Иногда меня посещает мечта — фантазия, иллюзия…
Если бы мы получили еще год, всего один лишний год до Давина… Что бы произошло? Чего бы мы добились? Или же, пожалуй, лишний год до Улланора. На год больше под началом Императора, на шаг ближе к победе, которую Он прозревал.
Но даже тогда во всем скрывалась ложь. Мне прекрасно известно о лживости — она таится в сердцах мужчин и женщин, ожидая, когда ее вскормят тщеславием и обманом.
Не будь человечество слабым и сломленным, все стало бы еще ужаснее.
Мощнейшая боевая техника магоса-доминуса не могла войти под грубощит, но все равно влияла на ход битвы. Рыцарские дома в далеком прошлом присягнули на верность Марсу, и теперь аристократы неистово сражались на полях Улланора, доказывая приверженность древним клятвам.
Старинные шагоходы под управлением благородных пилотов — Рыцарственных Отпрысков — бродили по развалинам Горкогрода, повсюду выискивая неприятелей. Пересеченная местность не становилась преградой для великанов в дюжину метров высотой: прорвавшись там, где застревали танки, двуногие машины врубались в ряды врагов и опустошали сам город.
Натиск возглавляли «Паладины», боевые пушки которых с одинаковой легкостью истребляли ватаги чужаков, пробивали корпуса бронемашин и уничтожали транспорты. «Рыцари» этой модели орудовали многометровыми цепными мечами, заметно превосходящими когти и циркулярные пилы тяжелых орочьих дредноутов и главарей в мегадоспехах. «Паладинов» сопровождали «Странники», испарявшие металл и плоть залпами термальных орудий, а фланги их эскадронов прикрывали стремительными вылазками пары «Уланов».
Ионные щиты направленного действия «Кастелянов» и «Крестоносцев» трещали под непрерывными залпами танков и артиллерии зеленокожих, но гиганты уверенно поддерживали пехоту Адептус Механикус, выполняя функцию опорных пунктов во время ее атак. Руины заполонили отряды боевых сервиторов и скитариев в панцирной броне — красная стена воинов, таких же неотступных, что и орки, волны которых разбивались об эту преграду.
Здесь также проявлялось хитроумие Великого Зверя: вожак умело распоряжался своими войсками и бросал их в бой только при необходимости. Там, где ступали «Рыцари», пешие ксеносы и легкая техника старались быстро миновать их и ударить в тыл наступающим частям Культа Механикус. Там, где шагоходы отсутствовали, чужаки массово применяли мобильные крепости и сверхтяжелых «топтунов», не уступавших благородным имперским машинам ни размерами, ни огневой мощью. Но
Жокув руководил бойцами, сервиторами, бронетехникой, автоматонами и двуногими машинами, словно начальник мануфакториума. Не щадя подчиненных, Герг все же следил, чтобы возможные потери не перевесили потенциальную выгоду, и придирчиво выбирал самые эффективные решения. Марсианская армия двигалась дальше, неустанная, как шестерни в механизме. Иногда техножрецы одолевали орков, задавив их грубой силой, — ударным кулаком из орудий, бронемашин и солдат. В других случаях адепты, полагаясь на превосходство в организованности, заманивали ксеносов в засады или же проводили стремительные фланговые атаки, отрезая врагов от подкреплений из внутренних районов города.
Адептус Механикус захватывали Горкогрод блок за блоком, улицу за улицей, пока передовые группы киборгов-катафронов и тяжелых сервиторов «Преторианец» не зашли на километр в глубь территории под грубощитом. Тогда тысячи марсианских бойцов-ветеранов заняли брошенные чужаками блиндажи, а техножрецы и магосы приступили к анализу всех найденных образцов орочьих технологий. Слуги Омниссии надеялись разгадать тайны силового поля — то, как оно работало или откуда получало энергию.
Сам Жокув, к немалому огорчению его менее агрессивных советников, покинул штаб командования, охраняемый «Владыками войны», и отправился лично осмотреть новую линию фронта. Перемещался доминус в своей боевой оболочке, с эскортом из «Хранителей» и «Бичевателей» Рыцарского дома Таранис.
Лаврентий и другие магосы из ближнего круга, ехавшие за Гергом в гусеничном броневике, с трепетом взирали на разорение, которое постигло Горкогрод. От мегаполиса, знакомого им по пикт-потокам и результатам первичного сканирования, сохранились только внутренние районы. На горных склонах повсюду виднелись развалины и остовы боевых машин, как орочьих, так и человеческих. Выжженные борозды, следы выстрелов из пушек «Вулкан», пересекали воронки от разрывов снарядов. Остекленевшие кратеры отмечали места попаданий сгустков плазмы.
Грубощит находился менее чем в полутора километрах, и адепты отчетливо различали переливчатую завесу, протянувшуюся через заваленный обломками хребет впереди. Приняв по широкополосному каналу срочные сообщения от авангардных рот, Жокув скомандовал свите остановиться.
— В чем дело, доминус? — уточнил сэр Валек, пилот «Хранителя» под названием «Красный воин». Расставив ноги, машина аристократа замерла над разбитым шоссе. «Рыцарь» повернул гатлинг-орудие и ракетную установку в сторону центра города, готовясь встретить любую угрозу сокрушительным огнем.
— Орки контратаковали и быстро приближаются к позициям наших сил, — передал Герг магосам и пилотам по общей связи. В адрес Рыцарственных Отпрысков он добавил: — Выдвигайтесь вперед и атакуйте.
— Нам поручено охранять вас, доминус, — возразил сэр Валек.
Боксируя в ответ, Жокув загрузил в системы «Красного воина» код взыскания, пометив «Хранителя» и его хозяина для будущей кары.
— Самый надежный способ обеспечить нашу безопасность — быстро покончить с развивающимся наступлением врага.