Пришествие Зверя. Том 3

Сандерс Роб

Ультран помедлил. Развернувшись, он посмотрел на Сплетение в направлении истинного настоящего. Ясновидец опередил «сейчас» на несколько дней, но в реальности до раскола оставались считаные часы, и стрела времени быстро приближалась к нему. Казалось, бурлящий вал желтого света неудержимо несется в грядущее. Когда он сталкивался с Тем-Что-Может-Быть, то вероятность мимолетно обретала бытие, на неизмеримо краткую долю мгновения преображаясь в То-Что-Есть. Волна настоящего мчалась дальше, оставляя позади неподвижное полотно, гладкое, словно

стекло, — край мертвых эпох, То-Что-Было.

Эльдрад перевел взгляд на точку, в которой произошло разветвление. Теперь о нем напоминал лишь малозаметный узелок на Сплетении. Ринувшись к нему, Ультран пролетел сквозь несметные нити жизней, и его могучий разум непроизвольно ощутил краткие радости и долгие страдания их владельцев. Уделы многих миллиардов людей переплетались в основном с другими человеческими судьбами, но порой соприкасались с участью иных существ, включая эльдаров, что нередко оборачивалось катастрофой.

Выискивая причину изменения, ясновидец стремительно переводил наметанный взгляд астрального тела от отдельных рождений и смертей к взрывам звезд.

Рокот приближающегося «сейчас» усилился, но Эльдрад уже нашел источник разделения уделов: одну оборванную нить.

Дракану Вангоричу, правителю Империума, предстояло погибнуть.

Ультран спешно проверил все допустимые повороты судьбы великого магистра, но ее многочисленные волоконца сходились к единственному моменту, в котором воин Космодесанта в желтой броне пускал Вангоричу болт между глаз.

Рванувшись обратно к поверхности Сплетения в целом, Эльдрад посмотрел вперед, где пока еще парили фантомы стертых вариантов будущего — рой из частиц умиравших возможностей. Это грядущее получилось бы скверным: там медленно угасал человеческий Империум, снова набирал силу Хаос, могли сгинуть эльдары. Но среди узоров рока мерцали пряди избавления. Раньше Ультран твердо намеревался воплотить в реальности именно их и не сомневался в успехе, какими бы мрачными ни были наиболее вероятные исходы.

Однако теперь исчезли и те, и другие.

За спиной ясновидца несся вал настоящего. Эльдрад перевел взор на ветвь нового будущего — менее определенного, более напряженного. Шансов на выживание эльдаров резко прибавилось, но перспектива восстановления их могущества заметно отдалилась. Полотно истории тянулось вперед без разрывов. Ультран следил, как вьется по Сплетению нить его судьбы, пока она не исчезла среди бессчетных «завтра».

Набегающая волна «сейчас» взревела, словно водопад, и накатила на Эльдрада. Его тело содрогнулось, как от мощного разряда. Вал действительности понес ясновидца к вариантам грядущего, которые он еще не усвоил. Пора было уходить, пока Сплетение не поглотило его.

Эльдрад Ультран открыл глаза. Руны ясновидца, вращавшиеся в воздухе рядом с ним, замедлились и опустились на кристаллический пол. Колеблясь наподобие волчков, они поочередно остановились и упали со звонким щелчком.

— Дракан Вангорич мертв, — вслух произнес Эльдрад.

Диковинное эхо его слов раскатилось по лесу кристальных деревьев в куполе Провидцев мира-корабля Ультве.

«Его гибель предрекали», — ответил бестелесный голос.

«Сплетение изменилось», —

сказал другой.

Среди зарослей тихо стояли полдюжины прозрачных тел-изваяний ясновидцев. Все эти псайкеры обрели такую прочную связь с сердцем искусственного мира, что еще при жизни эльдаров их души покинули плоть и влились в сеть бесконечности. Ультран с трудом различал, кто обращается к нему. Хотя говорили провидцы по отдельности, фразы каждого из них вливались в речь остальных. Мужские голоса становились женскими или бесполыми. Иногда они звучали хором, но затем разделялись при несогласии.

Эльдрад знал всех ясновидцев по именам, которые они носили при жизни, но, для того чтобы определить, какая именно душа высказывается сейчас, ему пришлось бы вступить с ними в прямое пси-единение.

— Мы не отступимся, — ответил им Ультран. — Мон-кеи знают об угрозе Хаоса и продолжат борьбу с ним.

«Одну тысячу пятьсот циклов назад ты жаждал уничтожить их, чтобы искоренить Хаос», — напомнил еще один голос.

— Не я, а Кабал, — возразил Эльдрад. — Я всегда трудился только ради нашего выживания.

«Кабала больше нет. И его не беспокоили насущные интересы детей Эльданеша. Нас использовали».

В деревьях мелькали колдовские огоньки — по их ветвям пробегали мысли умерших.

— Да. Наша раса сможет уцелеть лишь при поддержке человечества, и наши судьбы неразделимы. Если падут они, падем и мы.

«Ты ищешь пути к избавлению, но их становится все меньше. Мы должны покинуть этот звездный круговорот и начать с чистого листа в другом месте».

— Даже если бы мы смогли улететь, в чем у нас нет уверенности, что дальше? Изначальный Разрушитель не ведает преград. Время и пространство — ничто для обитателей Иного Моря. Если мы отправимся на другой звездный круговорот, то заберем с собой и наших демонов. Та-что-жаждет будет ждать нас где угодно. К добру или к худу, но наша судьба связана с этим краем. Возможны многие исходы... Если мы будем мудро направлять их, то одержим победу.

«Ты не владеешь Определенностью Кабала. Ты не обладаешь его предвидением. У нас нет союзников. Своими действиями ты можешь погубить нас всех. Мон-кеи снова доказали, что не позволят управлять собой. Они покончат со всеми нами. Со времени Грехопадения уже прошло две тысячи циклов, и каждый период приближает нас к вымиранию. — Искорки в толще кристалла взволнованно заплясали. — Человеческую империю ждет эпоха нестабильности, от которой они могут не оправиться. Если люди сохранят силы, то выследят и истребят нас».

— Не все нити говорят так. — Подняв с пола свой шлем, Эльдрад взял его на сгиб руки. — Человечество для нас самый надежный вариант, но не единственный. У орков еще очень много миров. Звери не умирают, их только изгоняют. Клич «Маг Урук Траки» все так же разносится по Иному Морю. Если кто-то из зеленокожих отзовется на него, их раса, возможно, еще выполнит свое изначальное предназначение. Вероятно, со временем разовьются и другие виды. Пока мы живы, надежда есть.

«Ты высокомерен. В одиночку борешься с бесконечностью».