Пришлая
Шрифт:
Сияние возникло теперь где-то далеко впереди. Будто световая бомба взорвалась. Элементаль взревел и тут же подтянул свой хвост, а вместе с ним и меня к себе, и теперь, будто бы самая настоящая анаконда сворачивался кольцами, сжимая меня в тесных объятиях, лишая даже возможности закричать.
Вода заливала уши, рот, нос. Я урывками хватала воздух, но элементаль все скручивался, перекрывая доступ к кислороду. Все звуки остались там, снаружи. Да и сама жизнь, похоже, осталась там. За пределами водяных удушающих колец.
Резкий толчок и меня вновь то-то обвивает. Но на этот раз это нечто куда более плотное, чем магически сгустившаяся вода.
— Молодец, Ума! — послышался ликующий крик Окары. — Бей его!
Еще секунда и я, заходясь кашлем, оказалась в тесном переплетении лиан, а элементаль горестно взревел и распался на миллионы капель.
— Отпускай!
Я лишь задворками разума успела понять, что это Тахир кричит Уме, чтобы та ослабила хватку.
— Нет, нет! — протестующе замотала я головой, но нимфа подчинилась в ту же секунду.
И вот я снова лечу вниз головой.
— Поймал, — сдавленно пропыхтел рогатый Тахир, когда я мешком рухнула на него с небес. — Не бойся, я тебя держу!
— Слава богам! — подбежав, простонала Ума. За ней неслись и Окара с Дионом. Ассаро тоже был неподалеку.
— Он здесь не один, — помогая выбраться мне и другу из грязевой лужи, сказал Ассаро. — Нужно бежать в замок.
— Не один?! — срывающимся голосом взвизгнула Окара, тыча пальцем то в одну, то в другую сторону. Зрение у драконов, по всей видимости, куда острее человеческого. — Да их тут не меньше десятка!
Из земли и впрямь не спеша, перетекая и грохоча, будто сонные морские валуны, вставали бесформенные горы.
— Что-то не так, — прошептал Дион, пятясь. — Они обычно себя так не ведут… Что-то не так!
И вот уже первый из элементалей бросился вперед. Водяные щупальца, расталкивая всех и вся, вновь потянулись ко мне, но Ассаро, сжав в ладони свою магическую сферу, сбил их обладателя столбом рунного огня. Существо зашипело, источая клубы пара.
— А ты им, похоже, понравилась! — с хохотом явно нездорового на голову индивида проорал демон.
Я в страхе вцепилась в руку Диона.
Еще один бросок, и на этот раз Тахир, отогнал элементаля огненным всполохом. А затем и еще одного.
— Их слишком много, — оперся он на плечо Ассаро. — Не выстоим.
— Еще чего! — зло зарычал пепельноволосый, готовя уже знакомое мне заклинание. — Ты воин или эльфийка остроухая? Сражайся!
Секунда и вокруг нас раскинулась внушительных размеров руна, сияющая безукоризненной синевой. Элементаль вновь бросился, но преодолеть защитный заслон не сумел. Да и вдобавок получил нехилый залп огня от Тахира в свою безликую рожу.
Все шестеро стояли теперь вокруг напрягшегося Ассаро, прижавшись друг к другу. Тахир внимательно следил за водниками, время от времени отгоняя то одного, то другого осмелевшего гада подальше, но и он был не всесилен. Некоторые все же умудрялись прорваться и нанести пару ударов по защитному столбу. И каждый раз, когда это происходило, Ассаро во всеуслышание нецензурно выражался, но руну не обесточивал.
Я закрыла глаза. Дион стоял рядом со мной, дрожа как осиновый лист. Его зеленые до пояса волосы слиплись и извалялись в грязи.
— Не выстоим, — обреченно вторил он Тахиру. — Мы бесполезны, а вдвоем вы с дюжиной водных элементалей в дождь не справитесь.
— Тогда я обращусь и испарю их, — начала решительно стягивать с себя камзол Окара, но Тахир одернул ее.
— Не смей! Ты спалишь и их и нас в придачу!
Драконица остановилась. Демон был прав. Опыта обращения у нее с гулькин нос, и даже если она благополучно взлетит, не затоптав нас в темноте, одно неверное движение, один случайный залп огня из драконьей глотки и быть нам тлеющими угольками.
— Нужно подать сигнал!
С этими словами Тахир красивым пассом отправил в небо сноп ярких огоньков, а очередной водник вновь ринулся крушить защиту. Ассаро пошатнулся.
Ума тут же засуетилась, рассыпая по периметру руны семена из своего мешочка.
— Держи сколько сможешь, — с мольбой в голосе обратилась она к синеволосому. — Как силы иссякнут, передай сферу Тахиру, а я возведу стену. Хоть на немного задержим их, пока помощь не прибудет.
К моему удивлению, Ассаро едва заметно кивнул. Это было похоже на вполне себе дельный план, и Тахир, в надежде на чудесное спасение, вновь вскинул обе когтистых руки вверх, отправляя искры в небо.
Глава 18. Руна
Сколько времени прошло, сложно сосчитать. Я стояла, прижавшись к Диону, и дрожала, дивясь силе «пустынного» принца. Он безукоризненно отражал каждую новую атаку. Правда лицо его с каждым нападением все менялось, наполняясь тревогой.
— Ума, — простонал он, зажмурившись, и та без лишних слов кивнула, приготовившись.
Рунические символы печально угасли, но едва элементали, очевидно, решившие взять нас измором, успели это понять, как плотная растительная стена взметнулась ввысь, а Тахир перехватил сферу, и магическая защита засияла вновь. Ассаро, тяжело дыша, уселся прямо на мокрую землю.
— Скоро отбой, — прошептала Окара. — Кто-нибудь заметит, что нас нет, и забьет тревогу.
— Надеюсь, — выдохнула я.
— Тише! — подал голос лесной. — Там что-то происходит.
Однако из-за растительности сложно теперь было разглядеть, что делают элементали.
— Давайте, я отзову лианы, — шевельнулась Ума, но Дион приложил палец к губам, вновь призывая ее к тишине.
Я напряглась. Шум ветра в ветвях и льющейся с небес воды, только и всего.
— Тахир! — вдруг закричал лесной, но его крик потонул в грозном рыке существа, обрушившегося прямо на нас.