Присвоенная невеста
Шрифт:
Рионар помассировал виски. Не покидала весьма философская мысль: как он собрался терпеть Эвейну всю жизнь, если она ему уже за эти несколько минут до зубовного скрежета надоела?..
Но ведь вчера она была другой! И чем больше на нее смотрел, тем сильнее в этом убеждался.
– Только я не стала уезжать далеко. Просто на всякий случай. И от нашей служанки узнала немыслимое! Лорд Рионар, я даже не знаю, как сказать…
– Говори прямо и без лирических отступлений, – раздражение нарастало как снежный ком.
Набрав побольше воздуха, она выпалила с трагизмом:
– Лорд Рионар, поверьте, знай я, что меня выбрали именно вы,
– Без. Лирических. Отступлений.
– Да-да, простите, – Эвейна замялась, снова потупила взгляд. – Лорд Рионар… Господин… Я просто пыталась сказать, что вас жестоко обманули. Я ведь сбежала… И мой дядя вместо меня предоставил вам совсем другую девушку.
– Что?.. – Рионар едва сдержался, чтобы не озвучить все то нецензурное, что следом так и вертелось на языке.
Подмена, значит?!
Нет, это, конечно, все объясняло. Непохожесть Эвейны на саму себя – так уж точно.
Но как же это взбесило! Его не просто обвели вокруг пальца, а сделали это дважды! За один день!
В ярости сжал подлокотники кресла.
– И что же девушку мне подсунули вместо тебя?
– Лорд Рионар, я сама толком не знаю, могу лишь предполагать, – Эвейна с самым разнесчастным видом захлопала глазами. – Мне все рассказала наша служанка, но она понятия не имеет, откуда эта самозванка взялась. Просто вдруг объявилась прямо перед церемонией. И, похоже, мои дядя с тетей приняли ее за меня и заподозрили неладное лишь после. Потому и спешно скрылись, опасаясь вашего гнева. Ведь всем известно, что вы – один из самых могущественных верховных лордов, сильнейший маг и вдобавок претендент на престол Амерфола. И чтобы пытаться вас обмануть, нужно быть либо безумцем, либо глупцом. Вы ведь подобное уж точно просто так не спустите с рук.
– Не спущу, естественно, – Рионар все же внешне сохранял спокойствие, хотя внутри все клокотало. Каким же идиотом сейчас себя чувствовал! – Где сейчас твой дядя?
– Мне неведомо, – Эвейна беспомощно пожала плечами. – Но я не сомневаюсь, его вины в случившемся все же нет. Во всем точно виновата неведомая самозванка! Наверняка эта негодяйка просто решила ловко воспользоваться моим отсутствием, чтобы так удачно стать вашей невестой! Но вы же наверняка уже расторгли брачные узы с этой недостойной обманщицей, ведь правда? – она даже чуть подалась вперед, уж очень ей, похоже, не терпелось услышать положительный ответ.
Но тут же словно бы мысленно себя осадила, кротко улыбнулась:
– Тем более я теперь здесь и я в полном вашем распоряжении, мой лорд. И я согласна стать вашей невестой прямо сегодня. Да что уж там, хоть прямо сейчас! Незамедлительно!
– Для того, чтобы разорвать узы помолвки, сначала надо беглянку найти, – Рионар охладил ее пыл. И что-то чем дальше, тем сильнее сомневался, что магический потенциал Эвейны стоит его терпения. Конечно, после свадьбы ее вполне можно сослать куда-нибудь подальше. Но как быть с наследником? Ребенку нужна хорошая мать, так что хоть как придется терпеть неугодную жену поблизости. Допустим, есть слабая надежда, что Эвейна будет тихой и незаметной, лишний раз его не раздражать. Но, в конце концов, он достаточно знал женщин, чтобы в них разбираться. И сидящая напротив девушка если что-то в нем и вызывала, то только головную боль.
– То есть эта негодяйка куда-то
Ну вот, хоть в чем-то их взгляды совпадали. Рионар тоже понять не мог, в чем смысл побега случайной невесты. Если только и вправду здесь замешаны соперники, пытающиеся так устранить его из числа претендентов на престол.
– В любом случае, я не обзаведусь новой невестой, пока не нашел беглянку. И весьма любопытно, кстати, как ты собиралась жить дальше, сбежав от опекунов? Хотела в обитель невест податься?
– Зачем мне туда? Я и без обучения в обители крайне ценна, – Эвейна приосанилась. – Всем же известно, что в обитель отправляются только несовершенные, которых еще надо до совершенства доводить. И, честно признаться, мне невдомек, как меня можно было спутать с какой-то самозванкой.
Хотел возразить «Вы похожи», но чем дольше смотрел на нее, тем больше понимал, что нет, не похожи. Да, есть очень и очень близкое внешнее сходство, но исключительно, если воспринимать как замершую картинку. Но стоит добавить сюда мимику, манеру говорить, манеру держаться – сразу видно, что девушки разные.
– Наверняка эта негодяйка использовала какую-то магию, чтобы изменить свою внешность! – продолжала распыляться Эвейна. – Это же ужасно! Даже если не считать сам обман и притворство, это же такой позор для любой девушки – применять магию! Вот лично я бы никогда так не сделала!
– Да-да, я уже понял, что ты исключительная, уникальная и идеальная.
Про слово «сарказм» она, похоже, не слышала точно так же, как и про слово «скромность». Эвейна расплылась в счастливейшей улыбке.
– Благодарю вас, лорд Рионар. Я очень рада, что вы оценили меня по достоинству. Не сомневайтесь, я стану для вас самой лучшей женой, какую только можно представить. Вы никогда не пожалеете о сделанном выборе.
Уже пожалел. Еще минут пятнадцать назад.
И что-то идея «поискать подходящую девушку в обители невест» уже и не казалась такой бессмысленной. Там, по крайней мере, точно обойдется без неприятных сюрпризов. К тому же он может заранее договориться, чтобы о том, кого именно он выберет, никому не распространялись. Тогда и девушка будет в безопасности.
Конечно, изначально ведь хотел как лучше. Но сидит теперь напротив это «как лучше» и глаза жадно блестят, оглядывая обстановку. Неудивительно, конечно, все девушки падки на богатство и это вполне логично. Он и с любовницами был всегда щедр и, естественно, для жены бы никогда не скупился. Но сейчас вот эта ее откровенная жажда наживы добавляла еще одну каплю раздражения на и так уже перевешивающую чашу весов.
– Как я уже сказал, сначала мне надо решить вопрос с беглянкой, а после я уже буду думать над кандидатурой моей невесты, – довольно холодно произнес Рионар.
– То есть?.. – Эвейна растерянно захлопала ресницами. – А что тогда делать мне?..
– Но вы же что-то собирались делать, сбежав из дома. И, насколько я понял, денег с собой прихватили достаточно.
– Их все равно надолго не хватит, – Эвейна недовольно поджала губы, но тут же смиренно пробормотала: – Я понимаю, лорд Рионар, это такое испытание, верно? Вы хотите проверить меня. Не сомневайтесь, я пройду эту проверку с честью. Буду безропотно ждать, когда вы решите вопрос с негодяйкой.