Присяжный (Jury Duty)

Батчер Джим

Я нахмурился и раздраженно щелкнул её по лбу указательным пальцем свободной руки.

– Эй, да ты действительно новичок, - сказал я, тяжело дыша. Пять секунд боя даже по окончанию заставляют сердце биться в учащенном темпе некоторое время.
– Сколько тебе лет, ребёнок?

– Мне двадцать, - сказала она, напряженно стиснув зубы, - и я НЕ ребенок.

– Двадцать.
– сказал я.
– Неудивительно, что Лара отправила с тобой няньку.

В этот момент комнату озарил зеленый химический свет. Я глянул на Хитрого Стрелка, который

только что зажёг вытащенный из кармана химический светильник. Я кивнул ему, подождал мгновение, и сказал:

– Я Дрезден.

Он приподнялся с пола с помощью левой руки, прижимая правую к телу. У него были длинные порезы, кровь казалась чёрной в зелёном свете. Он кивнул мне в ответ и сказал с опаской:

– Райли.

Я повернулся ровно настолько, чтобы немного протащить Таню. Она тихо взвизгнула.

– Ты видишь текущий расклад, Райли?

Он, морщась, изучил комнату.

– Да. Твои предложения?

– Убрать оружие, - сказал я.
– Я, волк, девочка, и мисс Рейт сейчас выйдем наружу. Никто за нами не идет. Как только мы окажемся на улице, я её отпущу.

Он смотрел на меня, и я видел как в его голове крутились шестеренки. Меня это не устраивало. Парень был и без того слишком смышленым, чтобы дать ему время на придумывание чего-нибудь.

– Вы, парни, только что устроили в мою честь двадцатиоднократный пушечный салют. К тому же, Райли, входная дверь в клуб снесена напрочь, - сказал я.
– Время отклика полиции в этих краях составляет около четырех минут. Думаешь, сколько времени пройдет, пока кто-то не позвонит копам?

Райли поморщился.

– Дай мне своё слово.

– Оно твоё, - сказал я.

– Хорошо, - сказал он, оглядел комнату и сказал, - отбой. Мы позволим им уйти.

– Чтоб тебя, Райли!
– прорычала Таня.

Я прижал всё ещё неприятно горячий медный браслет к её уху, и она ойкнула.

– Идёмте, мисс Рейт, - сказал я.

Я встал, продолжая удерживать её голову рукой. Она могла начать отбиваться. На короткое время вампиры Белой Коллегии могут стать невероятно сильными. Она не казалась приспособленной для физической борьбы, но я не стал рисковать. Я двигался осторожно, сохраняя баланс, готовый немедленно отреагировать, если она что-нибудь предпримет.

– Давай, милая, - сказал я маленькой девочке и протянул свободную руку к ней.
– Я собираюсь забрать тебя домой.

Она встала и неохотно взяла меня за руку.

Уилл вылез из тени, и встал по другую сторону девочки, оскалив зубы. На волчьей морде это выражение было абсолютно ужасающим.

Дойдя до Райли, я спросил:

– Лара решила преподать здесь Тане урок?

– Что-то типа того, - сказал он.
– Если ранишь её, дела примут нежелательный для всех оборот.

– Понял, - сказал я.
– Ты бы достал меня, не начни я жульничать.

– Ты не жульничал, ты просто не слишком напрягался, - последовал ответ.
– В другой раз, может быть.

– Надеюсь, что нет, - искренне сказал я.

И я вышел с зажатой в клинч вампиршей и маленькой девочкой, укрытой защитными тенями волшебника и оборотня, пока солдаты Лары Рейт смотрели на нас.

* * *

– Ваша честь, - обратилась представительница присяжных к судье. Прервавшись, чтобы повернуться и попытаться испепелить меня взглядом, она продолжила.
– После двух дней обсуждения, члены жюри не смогли прийти к единогласному вердикту по делу.

Одиноко сидящий за своим столом Лютер моргнул и выпрямился, широко раскрыв глаза.

У помощника окружного прокурора было примерно такое же выражение лица. Рядом с ним, напряженно смотря вперед, сидела Таня, чьи волосы были высоко зачесаны, чтобы не тревожить подпаленное ухо.

Судья с усталым смирением смотрела на присяжных. Ее взгляд остановился на мне.

– Что?
– сказал я, сложив руки на груди.
– Я ему поверил.

Она потерла глаза одной рукой и что-то пробормотала под нос. Я напряг слух, который, кстати, на порядок лучше чем у большинства людей, и, думаю, услышал, как она шепчет “…проклятые сверхъестественные засранцы…”.

Она снова подняла глаза и заговорила привычно-официальным тоном.

– В таком случае, у меня нет выбора, кроме как аннулировать этот судебный процесс. Мистер Тремон, офису прокурора необходимо уведомить меня, собирается ли прокуратура продолжать ведение этого дела против ответчика.

Улыбнувшись, я глянул на Таню.

Если Белая Коллегия снова попытается начать дело, я смогу представить девочку, Марию, как свидетеля. На данный момент Мария была под охраной группы оборотней, что не даст ей снова “загадочно исчезнуть”. И если вампиры продолжат напирать на Лютера, то мне ничего не стоит вытащить все их мерзкие делишки на свет. И если есть что-то, что Белая Коллегия ненавидит - так это выглядеть мерзко.

Таня надулась на меня и пробурчала что-то удивлённо моргающему Тремону. После их короткой, но бурной дискуссии - исключительно шёпотом - Тремон повернулся к судье.

– Ваша честь. Штат хотел бы снять все обвинения.

– Серьёзно?
– спросила судья. Потом она закатила глаза и сказала, - ну, разумеется. Хорошо, народ, справедливость восторжествовала, суд удаляется.

Она вполсилы стукнула молоточком поднялась. Пока она покидала зал заседаний, мы все встали и тоже отправились на выход.

Лютер сидел в ошеломлении, пока судебный пристав снимал с него наручники. Затем он был погребен под кучей-малой из пары тихо верещащих детей, к которым вскоре присоединилась женщина со слезами на глазах. Я слышал, как он начал смеяться, когда обнял их.

В мои глаза что-то попало, так что я поспешил уйти.

Снаружи, на парковке, кто-то подошел ко мне и дернул за рукав. Мне понадобилась секунда, чтобы узнать судью в её гражданской одежде - простой паре брюк и белой рубашке.

– Дай угадаю, - сказала она.
– Кто-то нашёл девочку.