Присяжный (Jury Duty)

– Поверить не могу. Они меня нашли, - мрачно пробурчал я. Глянул налево, потом направо, проверяя всё вокруг в поисках затаившейся угрозы.
– Не знаю как, но они это сделали. Я вернулся в мир меньше месяца назад, а они уже меня нашли.

Уилл Борден, инженер и вервольф, поставил тяжёлую коробку с книгами на кухонный стол и посмотрел на меня с беспокойством. Потом подошёл поближе и глянул на письмо у меня в руках, после чего фыркнул:

– Да ты скандалист.

– Я серьёзно!
– возопил я и потряс письмом.
– Меня преследуют! Моё собственное правительство!

– Это вызов в суд присяжных, Гарри, - сказал Уилл. Он открыл холодильник и раздобыл себе

бутылку эля от Мака. Ему пришлось обогнуть несколько коробок, чтобы добиться этого. Не думал, что у меня на острове было много вещей, но удивительно, сколько коробок понадобилось, чтобы все их вместить. Перевозка с острова в квартиру Молли заняла большую часть дня. Сейчас она редко её использовала и дала мне тут пожить, пока я не найду собственное место, где смогу окопаться.

– Мне это не нравится, - буркнул я.

– Паршиво, - сказал Уилл.
– Но ты его получил. Слушай, в любом случае, вряд ли тебя выберут.

– Вызов, - я воззрился исподлобья.
– Долбаная команда. Если они хотят увидеть настоящий призыв, я могу им это устроить.

Уилл ухмыльнулся. Он был моложе меня, ниже среднего роста, и сложён, как полузащитник.

– Как смеют они вторгаться в одиночество могучего чародея Дрездена!

Фыркнув, я бросил бумагу на верх коробки с нераспечатанными конвертами - моей почтой, накопившейся более чем за год. Мусор, по большей части. Кое-что до сих пор пребывало в почтовом отделении. Многое было возвращено новым владельцем моего старого адреса, где ранее располагался пансионат миссис Спанкелькриф, а теперь - Общество Лучшего Будущего. Я слишком плохо переваривал его владельца, но Баттерс забрал почту для меня.

– Может, я не появлюсь, - сказал я и сделал паузу.
– Что будет, если я не появлюсь?

– Тебя могут задержать за неуважение к суду, или оштрафовать, или посадить в тюрьму, или что-то типа, - сказал Уилл, задумчиво почесав подбородок.
– Теперь, когда я думаю об этом, они, вроде как, не уточняют, что именно будет.

– Старые добрые угрозы типа “сам-придумай-что-с-тобой-сделают”.

– Они не мафия, Гарри.

– Да ну?
– поинтересовался я.
– Плати деньги за защиту каждый год, и да поможет тебе Бог, если ты этого не сделаешь.

Уилл закатил глаза, вытащил из холодильника ещё одну бутылку, открыл её и передал мне.

– Мак прибил бы тебя за то, что ты пьёшь это холодным, и так далее, и тому подобное.

– Сейчас жарко, - сказал я и сделал большой глоток.
– Особенно для такого начала года. И он бы просто разочарованно хмыкнул. Проклятое правительство. Как будто у меня других дел нет.

– Стоит ли того правосудие?
– спросил Уилл.

Я глянул на него.

– Так как?

– По большей части, - ответил я. С опаской.

– Вот потому правовая система и существует.

– Какое отношение имеет правосудие к правовой системе?

– Ты правда хочешь грохнуть всё и начать заново с тысяча семьсот семьдесят шестого [1] ?
– поинтересовался Уилл.

– Не особо. Я читал книги.

Он развёл руками.

– Суды несовершенны, - сказал Уилл, - но по большей части они работают.

Он дотянулся до коробки и достал повестку.

– А если ты взаправду думаешь, что они не работают, то, возможно, стоит что-то с этим сделать. Если бы ты только мог каким-то способом напрямую поучаствовать…

Я с угрюмым видом выхватил у него письмо обратно.

– Самый умный, да?

– Ты, типа, одинокий волк по натуре, Гарри, - сказал Уилл.
– А я больше существо стайное. Наши умы в разных областях, только и всего.

Я прочёл чуть далее.

– Там ещё и дресс-код?
– возмутился я.

Уилл прикрыл рот ладонью и закашлялся, но я видел, что он смеётся надо мной.

– Так, - утвердил я.
– Никаких галстуков.

Уилл опустил руку, тщательно удерживая серьёзное выражение на лице.

– Viva la revolution.

* * *

Итак, я направился в суд.

Это означало поход в центр города к зданию суда Центра Ричарда Дж. Дэйли [2] , чьё имя не слишком-то внушало мне веру в свершение справедливости. Ах да. Я был здесь не для того, чтобы создать беспорядок. Я был здесь, чтобы сохранить беспорядок.

Поднявшись на семнадцатый этаж, я отдал свою карточку вместе с примерно хреналлионом других людей, ни один из которых явно не восторгался пребыванием здесь. Я получил чашку отвратного кофе и кривился на неё по мере ожидания. Потом заявился парень в чёрном гавайском балахоне и пересказал сюжет “Моего кузена Винни” [3] .

Ну ладно, это была мантия, а парень был судьёй, и он передал нам краткое описание системы судебного разбирательства, но в таком виде это звучит куда менее интересно.

Затем они начали называть имена. Сказали, что понадобится только половина из нас, и когда они ушли на какое-то время, я уже подумал, что мне повезло и можно топать домой, но тут какой-то клерк назвал моё имя и мне пришлось тащиться вперёд, чтобы присоединиться к шеренге других присяжных.

Потом были очереди и вопросы и куча ожидания. Короче говоря, я оказался сидящим в ложе зала суда округа Кук, когда колёса правосудия взялись за перемалывание парня по имени Гамильтон Лютер.

* * *

Дело вел один из новых помощников окружного прокурора. Раньше я внимательно следил за людьми из этой сферы, но когда ты некоторое время мертв, а потом обитаешь в изгнании, то приоритеты несколько смещаются. В любом случае, когда ты живешь в городе с репутацией “политическая коррупция в каждом деле” типа Чикаго, и твой бизнес подчас близок к нарушению закона (а иногда уходит за рамки законности миль этак на двадцать), то разумнее всего не спускать глаз с госслужащих. Большинство из них были, на мой взгляд, вполне порядочными. Ну, для обычных политиков. Обычно это означало “достаточно слов и обещаний для выступлений, привлекающих политических спонсоров, и достаточно честности, чтобы к концу дня выполнить хоть часть обещанного”.