Притяжение века
Шрифт:
– Я что-то не наблюдаю выздоровления.
– Вы отсутствовали – так что это естественно.
– Меня не было всего неделю, и вместо того, чтобы пектись о своем здоровье, ты допекаешь моих слуг.
– Пол, ты не прав, – вступился Митч. – Дворецкий – это престижно. К тому же, тебе повезло: он согласился на совмещение. Твоя невеста творит чудеса.
– Я бы с удовольствием отказался от чудес – только бы все вернуть на свои места.
– Можете вернуть, – сказала Мэри. – Это ваш дом, и если вам не нравится, Эрнест может опять стать садовником, а Анн…
–
Ему нужна прежняя Мэри. Девушка, которая могла улыбаться, девушка, которая сворачивалась клубком в его объятиях, девушка, которая смеялась в день свадьбы. Он мог вернуться в Лас-Вегас несколько дней назад, мог никуда не уезжать – контракт не самый крупный, и клиентов хватало. Он предпочитал не видеть эту женщину, чтобы не думать ежесекундно о другой, чтобы не позволить своему монстру разорвать ее, выслушивая очередную ложь.
Он пребывал в таком отвратительном настроении, что бесцеремонное появление Бьянки в дверях почти не удивило. Звонка не было – видимо, девушка находилась в его доме до его возвращения. Приживается? Решила, что ничего у него не выйдет с Мэри?
Он скрипнул зубами, но голос звучал ровно:
– Исправляя допущенные ошибки, представляю тебе, Митч, сестру моей… бывшей невесты.
Фаррел пробежался взглядом по хорошенькому личику, недоуменно обернулся к Мэри и изрек первую нелепость за всю сознательную жизнь:
– Но вы совсем не похожи!
Бьянка рассмеялась, Пол предпочел промолчать, леди Элфорд сохранила достоинство.
– К счастью, – она позволила себе даже улыбку.
В какой-то момент Пол поверил, что Мэри вернулась, но вот в глазах ее вновь холодность и отчуждение. Ее нет. Его Мэри приходила только в снах, иногда он даже слышал ее голос.
– Я скучаю по тебе, – говорила она, – и так хочу вернуться.
Вернуться? Откуда? Если бы знал – плевать на бизнес, деньги, время – он бы поехал за ней. Сию минуту. Раньше он позволял себе спать не более пяти часов в сутки – слишком много вокруг важного: успеть, урвать, опередить… Гонка закончилась с исчезновением Мэри из его жизни. Рядом находилась Тень, абсолютно другая женщина, которую он с трудом переносил.
Митч позарился на Бьянку, только что слюни не пускает. Вот уж, действительно, обертка. Она флиртовала с его партнером, победно смотрела на Мэри, властно и заискивающе – на Пола. Он узнал этот алчный огонек, и не ошибся. Он был вежливо сдержан – пригласил ее отобедать со всеми, не желая устраивать сцен при Митче, она попросила о деньгах, умыкнув его в сторону при первой возможности.
– Я совсем на мели, – протянула жалостливо. – А эта твоя стерва меня и на порог не пускала, пришлось заплатить за квартиру. Пол, ты поможешь мне?
– Почему бы не попросить мою стерву? – Пол нахмурился. – Она ведь твоя сестра?
Бьянка застыла с открытым ртом, как рыба, затрясла головой, вцепилась в его руку, потом сменила тактику и согласно кивнула.
– Да, но она так изменилась и не считает, что должна помогать мне.
– А я должен?
– Ты…
Он стряхнул ее пальчики
– Ты прекрасно знаешь, что у нее ничего нет, – затараторила Бьянка. – Она последний год жила за твой счет.
– Последний год за мой счет жила ты. Я оплачивал твое лечение, потому что ты притворялась, что больна. А Мэри… – Он покачал головой. – Я прекрасно знаю, что это не твоя сестра.
– Ты не можешь этого знать!
Бьянка допустила ошибку, поддавшись эмоциям.
– Я собирался жениться на Мэри, собирался прожить с ней всю жизнь – ты думаешь, я не смогу ее узнать?
– Она просто потеряла память…
Бьянка сделала шаг назад, но пальцы уже потянулись к ее шее. Больно, дышать почти невозможно.
– Это абсолютно другой человек, – процедил Пол. – Ни ты, ни кто-либо еще не заставит меня поверить, что это – моя Мэри. Маленькая дрянь, ты даже не представляешь, что сделала.
– Ничего! – хрип оборвала более жесткая хватка, Бьянка покачала головой. – Пол, мне больно!
– Так же, как мне?
Он сжал ее горло сильнее. Еще секунда и он увидит правду в ее глазах, заставит ее раскрыть ротик пошире и не для того, чтобы взять член, а сделать что-то важное, что-то, от чего снова захочется жить, летая. За спиной послышалось деликатное покашливание и вежливый голос Эрнеста:
– Сэр, простите, что отвлекаю, обед остывает.
Вдох, другой, он медленно разжал пальцы. Бьянка метнулась в сторону.
– Убирайся!
– Мне некуда идти. Деньги…
– Убирайся, – уже более спокойно повторил Пол, – если хочешь жить.
Минуту он молча смотрел в стену, к которой прижимал ее. Обернулся – маленькая дрянь была на том же месте. У нее была возможность уйти, оставив их отношения на прежнем уровне. Позже, скорее всего, спустя несколько часов, он бы приехал к ней, переспал, оставил деньги, которые она отработала. Пол поморщился: купля-продажа, спрос-предложение, как и на работе. Усталость напомнила о себе болью в висках.
– Эрнест!
– Да, сэр.
– Если через десять минут эта женщина не покинет мой дом, вызови полицию.
– Да, сэр.
– Почему она в твоем доме?! – выкрикнула Бьянка. – Если это не Мэри, почему она живет здесь?!
Медленно, чтобы не наброситься, очень медленно, чтобы не убить, Пол сжал и разжал кулаки.
– Я не сказал, что это не Мэри. Я сказал, что это не моя Мэри. Восемь минут.
Он вышел, выбросив из головы жалость и сострадание. Его никто не жалел. Никогда. И, возможно, никто никогда не любил?
Глава 25
От Митча удалось избавиться только через час после обеда. Он слишком увлекся беседой с леди Элфорд, – ха! – и когда она предложила покинуть их, чтобы мужчины распили спиртные напитки и раскурили сигары, потащился следом за ней в гостиную. Его гостиную!
Пол вынужден был сопровождать приятеля, но, откинув голову на подлокотник дивана, отключился буквально через минуту. Возможно, вздремнул, потому что уход Митча остался для него незамеченным.
– Может быть, вам лучше перейти в вашу комнату?