Притяжение
Шрифт:
Саманта не могла скрыть своего шока, когда увидела Тима, спускающегося по лестнице дома, в котором он обретался.
– Ты совсем не жрёшь, что ли? — спросила она, сжимая в крепких объятиях его худое долговязое тело.
Тим смутился.
– Ну-у… Родители Рэнди платят за жилье, пока он учится, но обо всем остальном мы должны заботиться сами. Иногда с деньгами напряг… - Где тут можно нормально перекусить? — Саманта похлопала приятеля по впалому животу. — Я накормлю твою тощую задницу.
Тим привел ее в местечко недалеко от кампуса, где были дешевые бургеры и пиво. Они устроились в отдельном закутке.
– Вот ты говоришь, я похудел, — сказал Тим, разглядывая Саманту, — а сама если
– Я всегда была худая, — возразила она, слабо улыбаясь. — Ты так высох только из-за нехватки денег, а? Нет ли другой причины? Тим насупился, и улыбка сползла с его лица.
– Понимаешь, это было довольно-таки тяжело… Отец вышвырнул меня из дома, дав пятьдесят баксов на карман. С тех пор они знать меня не желают.
– Дерьмово… — Саманта сочла излишним скрывать свое негодование. — Моя-то мать, хоть и мало со мной общается, но, по крайней мере, разрешила мне оставаться дома до тех пор, пока я не смогла себе позволить жить так, как хочу.
– Давай сменим тему, если ты не против, — голос Тима стал хриплым. Он сорвался с места, когда прозвенел бипер, и получил готовый заказ.
— Чувак, я так рад тебя снова видеть! — воскликнул он, вернувшись к столу. — Где тебя черти носили?
– Хаммонд, вот где… — Саманта сунула в рот ломтик картошки фри. — Устроилась на работу в магазин, тружусь в поте лица, чтобы платить за квартиру. Наконец-то, получила аттестат… Я так жалею, что не связалась с тобой раньше! — продолжала она, глядя, как Тим в один присест заглотил свой гамбургер.
— Я злился, конечно, — признался Тим с набитым ртом. — Но я же никогда не мог долго сердиться на тебя. И я знал, что однажды ты объявишься… Хаммонд, черт! Неудивительно, что я не смог найти тебя…
Саманта пододвинула к нему свой, наполовину съеденный, бургер.
– Я просто не могла торчать там больше. Боялась ненароком столкнуться… ну, с кем-нибудь… Тим протянул было руку к ее тарелке, но завис, взглядом спрашивая разрешения.
– Бери, я не голодная, — подбодрила она.
– Я почти не видел Джен после выпускного, — Тим проглотил остатки ее порции в два приема. — Когда мы разговаривали с ней последний раз, она сказала, что предки достают ее насчет колледжа, ну а она сама не знает, чего хочет… - Она все еще с Дейлом?
– Без понятия…
Тим налил здоровенную порцию кетчупа в свою тарелку и принялся за картошку.
– Мы созванивались несколько раз, и у нее был такой странный голос по телефону, как будто кто-то стоял у нее над душой и слушал нас. Месяц назад я пытался пару раз дозвониться до нее, но все время ее мать брала трубку и говорила, что Джен нет дома. Но у меня было ощущение, что она врет.
– Она могла! — нахмурилась Саманта. — Ее мамаша всегда нас недолюбливала.
– Ты скучаешь по Джен? Саманта уставилась на тающий лед в стакане с содовой.
– Да вот еще!
– Я и вижу, — хмыкнул Тим, — а сама прямо на говно исходишь! Саманта оскалилась в ответ: - А ты, я вижу, все ждешь, когда бородёнка проклюнется?
– Да пошла ты! — парировал Тим, непроизвольно потирая подбородок. — Ты встречаешься с кем-нибудь?
Саманта покачала головой: - Ну, мне, типа, не так легко знакомиться с людьми… - Ты же работаешь в магазине! Ты видишь людей каждый день… - Но я не знаю, есть ли среди них такие же девушки, как я?
Брови Тима поползли вверх: - Тебе все еще нравятся девчонки? Я просто решил, что ты теперь встречаешься с мальчиками. Саманта огляделась по сторонам в надежде, что их никто не слышит.
– Я пыталась… Но я не могу заставить себя интересоваться парнями. Мне кажется будто… я одна такая. Все вокруг натуралы, кроме меня…
Тим наклонился к ней ближе: - Я — такой же, как ты. Только мне нравятся парни.
– А как ты познакомился с Рэнди? Тим усмехнулся: - Есть тут один бар, недалеко отсюда… Они не афишируют себя. Тебе стоит прогуляться туда со мной. Там полно девчонок, и все как одна — такие же, как мы.
Саманту пробрала дрожь.
– Серьезно?!
– О, да! — ухмыльнулся Тим. — О-очень много девушек и куча горячих парней… - Ты влюблен в Рэнди? Тим откинулся на спинку стула и вытер салфеткой пальцы, испачканные кетчупом.
– Неа… Мы часто трахаемся, но это не значит, что мы — пара. Он мне нравится, но это несерьезно.
– Слушай, я не шутила, когда сказала, что ты можешь остановиться у меня. Мы и раньше спали в одной постели, и это не то, что… Тим остановил ее жестом: - Меня пока все устраивает, но если что-то пойдет не так, я непременно дам тебе знать.
– Окей, тогда расскажи мне про этот бар…
В тот день Саманта подбросила приятеля до его квартиры. Прощаясь, она сунула ему в руку шестьдесят долларов. Из-за этого ей пришлось потом разок — другой пропустить обед, но Тим того стоил. Саманта почувствовала комок в горле, вспомнив, как он посмотрел на нее тогда. Он не забыл об этом ее поступке даже годы спустя.
… Саманта прихлопнула комара, проникшего на затянутую сеткой веранду. Погруженная в воспоминания, она не заметила, как закатилось солнце.
Глава 8
— Высадите эти саженцы по осени на солнечной стороне, и не забывайте поливать их следующей весной, когда начнет припекать, — Дженнифер загрузила пять последних сливовых деревцев в кузов грузовика миссис Карпентер. Пожилая женщина наградила ее снисходительной улыбкой: - Я прекрасно знаю, что делать, милочка. Это не первые фруктовые деревья, которые я сажаю.
– Не сомневаюсь, что вы все знаете, — Дженнифер вытерла руки о джинсы.
Она терпеть не могла обслуживать эту «всезнайку», но остальные работники словно испарялись, когда бабуся приезжала в питомник, и происходило это с завидным постоянством. Джен потратила на старуху около часа после закрытия, пока та выбирала саженцы, попутно причитая при том, что, дескать, в Батон-Руж они-то подешевле будут… У Дженнифер прямо язык чесался спросить, почему же тогда миссис Карпентер не удосужилась поехать сначала туда, но бабка была денежным клиентом, и пришлось промолчать.
Дженнифер закрыла входные ворота, чувствуя, что натрудила спину. Зато эта задержка несколько отсрочила возвращение домой, где ей пришлось бы готовить и ужинать в кругу родни, но она и не больно-то этого хотела. У нее еще останется достаточно времени, чтобы помочь прибраться, и остаток вечера провести с книгой, нежась в ванне.
Когда Джен подъехала к дому, на веранде сидели Эйвери, Рик и ее отец. Довольные, мужчины улыбались и потягивали пиво. После такого денька, какой выдался у нее сегодня, ей тоже хотелось бы сесть в кресло — качалку и опрокинуть пару кружечек, но она знала, что от нее ждут помощи на кухне.
— Ну, как? Управилась с миссис Карпентер? — Эйвери поднялся и чмокнул ее в щеку. Дженнифер это покоробило — этакая показуха перед ее родителями! — дома-то он никогда так не делал.
– Ага, ублажила эту сварливую задницу, — буркнула Дженнифер. Она наклонилась к отцу и поцеловала его. — Мама и Джеки в доме?
– Да, мы ждем только тебя, — ответил Хью, ее отец.
Джен сняла сапоги, и в носках прошла на кухню. Увидев ее, Келси отвернулась от телевизора и с визгом вскочила на диван, превратив его в трамплин для прыжков в тетушкины объятия.
– Если бабушка увидит этакое безобразие, она порвет нас обеих в клочья! — шепнула Дженнифер, целуя девочку. — И ты надорвешь мне спину, кролик-переросток!