Приворотное зелье
Шрифт:
Я невольно скользнула взглядом по его спине. Надо же, худощавый, а мышцы имеются. В одежде этого незаметно.
Затем я посмотрела чуть пониже его поясницы и почувствовала, что краснею. Слишком легкие штаны были на Нико. От царящей здесь жары он вспотел, и полупрозрачная ткань прилипла к его телу, неприлично обрисовав ягодицы. Симпатичные такие, мускулистые ягодицы. Тьфу ты, демоны, и о чем я только думаю в этот момент!
Я сгоряча сплюнула, правда, моя слюна так и не достигла пола, мгновенно высохнув, и вновь вся оборотилась в слух.
– Ты снова начинаешь
– Да неужели? – Я не видела сейчас лица Нико, но не сомневалась, что он ехидно улыбается. – Тогда почему ты не убила меня при первой встрече?
– Потому что формально ты все же его сын, – неохотно отозвалась хранительница. – Формально, но не по крови! Поэтому, прошу, не злоупотребляй моим терпением и не заставляй меня пожалеть о том решении. Отойди, Николас. Отдай мне законную добычу. Она не сказала мне слова. Я имею полное право ее съесть.
Я гулко сглотнула от зловещей последней фразы. Ох, как не хочется умирать-то!
– А я уверен, что Беата просто растерялась, – неожиданно парировал Нико. – Она прекрасно знает, что надо сказать. Ты испугала ее своим эффектным появлением, вот все и вылетело у нее из головы.
– Правда? – недоверчиво переспросила хранительница. – А ну-ка – шаг в сторону, Николас! Если это так, то у твоей гостьи было достаточно времени, чтобы вспомнить нужное. Пусть говорит.
К моему ужасу, Нико послушно отошел и встал чуть в стороне, вновь открыв мне вид на зловещий прямоугольник в стене, окаймленный лепестками пламени.
– Скажи мне слово, Беата, – прошелестела хранительница. – Скажи!
Я угрюмо вздохнула. Вот ведь привязалась-то! Да не знаю я никакого слова!
«Слово, – вдруг раздался прямо в моей голове голос Нико. – Беата, пароль – это и есть слово».
Объяснил, называется! Я и без того понимала, что пароль – это слово. Только какое? Мог бы и шепнуть украдкой, раз уж умеет проникать в мои мысли.
– Николас Бриан! – загремел рассерженный голос невидимой хранительницы, и я невольно пригнула голову. – Не мошенничай! Я чувствую твою магию! Если твоя гостья немедленно не скажет мне пароля, то я поджарю ее на медленном огне. А потом мням – и съем!
Я опять содрогнулась от ужаса, зримо представив себе столь жуткую кончину. С немой мольбой посмотрела на Нико, который не отводил от меня странно напряженного взгляда. Я понимала, что больше он не рискнет мне помочь, потому как иначе мы погибнем оба. Пароль… Каким же может быть пароль? Что это значит: пароль и есть слово? Ой, кажется, догадалась!
– Ну? – Огонь вдруг вспыхнул жарче и ярче. Отдельные лепестки пламени заструились по полу к моим ногам, и я вскрикнула от боли, ощутив жгучий укус ожога. Благо что успела повыше подобрать платье, поэтому подол хоть и затлел, но не загорелся.
– Беата! – Нико рванул было ко мне, но воздух разрезал сноп искр, которые врезались в стену около меня. Я опять вскрикнула, почувствовав, как шею и грудь
– Стой, я скажу пароль! – взмолилась я, хлопая по себе ладонями в отчаянных попытках погасить эти искры. – Слово!
Мгновенно огонь отступил от меня. Река пламени, подбирающаяся к моим ногам, на глазах стала скудеть, превратившись сначала в жалкий ручеек, а потом и вовсе распавшись на отдельные лужицы.
– Что ты сказала? – недоверчиво повторила хранительница.
– Ты просила назвать слово, я и назвала его, – дрожащим голоском отозвалась я, гадая, не делаю ли сейчас самую большую ошибку в жизни.
С тихим гудением пламя угасало. Я еще видела приоткрытую дверь на противоположной стороне от меня, но с каждым мигом ее очертания размывались и сливались с серым камнем.
– Пойдем!
Нико схватил меня за руку. Так сильно сомкнул пальцы на моем запястье, что я невольно застонала, но он не обратил на это никакого внимания. Молодой барон дернул меня в сторону лестницы. Затем, осознав, что по причине нервного ступора я пока не могу идти, подхватил меня на руки и рванул вперед.
– Ты помог ей! – вдруг обиженно взвыла за нашими спинами хранительница. – Николас, ты подсказал ей пароль! Я никогда тебе этого не прощу.
Нико не стал отвлекаться на оправдания. Он несся вверх по лестнице, как бешеный сайгак, перепрыгивая сразу через две ступени.
«Там же закрыто», – успела удивленно подумать я.
А в следующее мгновение мир вокруг превратился в огненное пекло. Стены и низкий свод опасно заалели, наливаясь жаром. Позади послышался грозный рокот, и я знала, что это пламя жадно лижет камень, силясь догнать Нико.
– Держись! – прокричал он, пытаясь пересилить оглушающий грохот, царящий вокруг. Прижал меня к себе крепче. И вдруг ступени под ним разлетелись на множество осколков. Нико с силой швырнуло вперед, затем куда-то в бок. А потом я пребольно ударилась головой обо что-то очень острое и очень твердое и позорно отключилась.
«Зато будет не больно умирать от огня», – успела я подумать перед тем, как сознание полностью покинуло меня.
Я чувствовала себя так, будто лениво и с удовольствием покачивалась в прохладной чистой воде. Унялась боль от ожогов и многочисленных ушибов, полученных после бегства от хранительницы хода. Восхитительное ощущение невесомости и всеобъемлющего блаженства охватило меня. Все позади. Я спаслась. Я не умру, погребенной заживо в каменном мешке, и не сгорю. Я буду жить долго и счастливо…
– Сейчас будет немного больно, – вдруг нарушил эту идиллию знакомый голос.
Я открыла глаза и увидела Нико. Я опять была в той же комнате, где очнулась после своего похищения, и опять лежала на той же кровати. Правда, теперь от моего платья остались одни обгорелые лоскутки, а кожа была покрыта густым слоем сажи. Хм-м, интересно, а лицо у меня такое же чумазое?
– Сейчас будет немного больно, – повторил Нико, и я с ужасом увидела, как в его руках нестерпимо ярко сверкнул остро заточенный нож.