Привычка убивать
Шрифт:
— Конечно, конечно, — саркастически хмыкнул Март. — Близнецы. Сиамские. Они срослись в утробе матери, а потом их прооперировали. И вообще, их было пятеро…
— Причем двое оказались мужчинами, а третий — вообще гермафродитом, — с готовностью подхватил Док. — И лишь двое получились нормальными — это наши дамы… Кстати, примерно месяц назад Алиса завела себе собачек.
— Каких собачек? — навострил уши Март. — В смысле — болонок? Или чихуа-хуа?
— В смысле, двух здоровенных образин ростом с теленка, с огромными зубами и страшными лохматыми мордами, — пояснил Док. — Я не шибко рублю в собачатине, но, судя по описанию, это были ризеншнауцеры. У одного
— Ну-ну, что еще? — подбодрил Март — он всегда давал возможность соратникам анализировать вслух, заставляя их не просто обмениваться сведениями, но и дискутировать, отметая информационный мусор и выстраивая в игровой форме генеральную версию.
— Да, если дамочка вдруг ни с того ни с сего заводит в один прекрасный день двух таких образин, можно сделать вывод, — глубокомысленно заметил Умник. — Значит, она, до этого момента никогда не имевшая собак, вдруг резко ощутила потребность в защите. От кого? Вот вопрос. И кстати: судя по показаниями все тех же вездесущих бабусь, бойфренд этот пресловутый — который всем подряд понравился… Он ведь тоже появился не далее как месяц назад. А из этого какой можно сделать вывод?
— Бойфренд — Алиса — собаки — наша Ли… Не-а, не вижу никакой связи, — развел руками Док. — Нам это вряд ли как-то пригодится, не стоит заострять внимание. Единственно, если собаки появились в одно время с бойфрендом, можно сделать вывод: бойфренд этот пресловутый — как выразился Умник, как раз этих собачек и притащил Алисе.
— Значит, этот бойфренд пресловутый — собаковод, — без задней мысли резюмировал Умник. — Кинолог то бишь. Как этот самый Рудин, который Пес. Который…
Март, вяло внимавший трепотне младших собратьев, вдруг резко даванул на тормоз: «Мазда» встопорщилась посреди полосы, сзади какой-то не успевший сориентироваться «Москвич» долбанул в бампер — не шибко травматично, но весьма ощутимо.
— Что?! — в один голос вскричали соратники.
— Ничего особенного, — выдохнул Март, ловко выворачивая машину через разделительный бордюр на встречную полосу и немыслимым виражом перестраиваясь в обратном направлении. — Тысячу раз убеждался в пользе коллегиального мышления и столько же раз говорил всем: одна голова хорошо, а три «иксячьи» башки вместе — аналитики ЦРУ вообще отдыхают. А теперь помолчите, дайте мне слегка подумать…
Прибыв обратно к дому Алисы Сергеевой, Директор вручил соратникам фото Рудина, изъятое в доме Толхаева, и соответствующим образом проинструктировал. Парни понятливо переглянулись, покинули салон и исчезли в подъезде. В одиночестве Март пребывал недолго: спустя пять минут «иксы» вернулись и доложили результат.
— Я тащусь от твоей прозорливости, шеф, — вполне искренне восхитился Док. — Пять опрошенных бабусь в один голос показали — это он. Тот самый Алисин бойфренд пресловутый, как говорит Умник…
Глава 6
Старинные часы, стоящие в верхнем зале, мелодично отыграли забытую всеми мелодию. Полночь. Два раза в сутки часы не бьют определенное количество ударов, а играют, услаждая слух смертных бронзовой музыкой золотого века.
Шишок с хрустом потянулся, поправил за спиной мешок с дубиной и, оставив наблюдательную позицию в башенке на крыше усадьбы, спустился по винтовой лестнице к апартаментам мага.
Привычным движением нажал на шляпку бронзового болта, приводящего систему отпирания в действие. Узкая дверь, стилизованная
— Ойи-хоу! — огорченно прошептал Шишок. Увы, никаких утешительных перемен не произошло. Хозяин усадьбы — чтоб ему в одночасье превратиться в крысу! — был по-прежнему недоступен взору Хранителя и надежно защищен магическим балдахином, ниспадавшим на ложе с потолка. Маг ничего не забыл и не нарушил последовательности: вокруг широкой кровати, на полу, красовались выписанные по кругу магические руны, хранившие хозяина дома от сил Тьмы.
Да, Отец Тьмы пока не желал помогать своему незаконнорожденному отпрыску. Наверно, ему некогда — есть дела поважнее какого-то паршивого мага, покушающегося на Тайну. Более по привычке, нежели надеясь на результат, Хранитель пробормотал три проклятья, насылающих сухотку, чуму и полную порчу, и неспешно убрался в лабиринт, не забыв прикрыть за собой дверь.
Спустившись на первый этаж, Шишок раскрыл потайную дверь и проник на кухню. Несколько мгновений постоял у двери, ведущей в каморку кухарки, — услышав привычный храп, двинулся к чудесному погребцу. По-хозяйски распахнув погребец, откромсал большой кусок копченого мяса, пробормотал заклинание, успокаивающее доброго демона холода, и, осторожно прикрыв хранилище продуктов, убрался из кухни в лабиринт. Единственная польза от мага: в его погребце всегда полно хорошей еды. Когда хозяин усадьбы умрет, наверняка все изменится — не будет еды, кухарка уйдет к новому господину, а в усадьбе поселится нежить и запустение. Несомненно, погребца Шишку будет не хватать…
Спустившись в подвал, Хранитель покинул лабиринт и через небольшое оконце вылез на улицу с тыльной стороны дома. С сегодняшнего дня он решил делать два обхода за ночь: события развивались таким образом, что необходимо было изменить устоявшийся веками режим пассивной охраны. Не время почивать на лаврах и лениво созерцать, как гнусные тати тянут свои грязные лапы к Тайне. Хранитель надеялся, что если он будет чаще перемещаться по усадьбе, то в какой-то момент ему обязательно повезет в поисках решения проблемы.
Сегодня днем собаки Воина отыскали один из запасных входов в галерею. Рабы мага — тупые ленивые создания — до заката успели расчистить верхний слой каменистого грунта на шапке каменоломен и даже углубили профиль на полсажени. Хранителя это здорово насторожило — Необходимо опять преподать урок устрашения этим нерадивым животным, чтобы отбить у них охоту работать на своего господина.
Проходя мимо сарая, в котором ночевали псы, Шишок привычно отрезал от копченки два хороших куска и швырнул под дверь. Псы вежливо постукали хвостами о доски и приняли подношение. Дружелюбно проурчав заклинание, привораживающее зверей, Хранитель двинулся вдоль забора к каменоломням. Против собак Воина он ничего не имел, хотя именно они отыскали засыпанный вход. Звери сами по себе не опасны — страшна злая воля человека, который ими управляет.
Прогулявшись вдоль забора, ночной страж вскоре приблизился к расположенной у входа в каменоломни палатке, в которой жили рабы мага. Здесь все было точно так же, как и в прошлую ночь: ужасающая вонь какого-то дрянного напит-ка, чесночный аромат, запах немытых тел и крепкий храп. Ночь едва наступила, а эти исчадия ада уже пристроились почивать! Видимо, сели пировать с закатом, поминая утраченного накануне товарища.
Рабы сделали кое-какие выводы из вчерашнего происшествия: у входа в палатку, привалившись к печально знаменитой осине, сидел часовой, вооруженный здоровенным топором.