Приют фэйри
Шрифт:
Но страх прошел, как только девушка надела очки: собеседник мисс Хэвишем оказался обычным человеком, да еще и знакомым. Ну конечно же, тот самый бродяга! Но, Боже мой...
Филлис задохнулась от внезапного понимания и зажала себе рот, чтобы не заорать. Два лица - мужское и женское, обуреваемое порочными страстями и спокойное и решительное - были невероятно, невозможно похожи...
– Да ты что!
– дрожащий гнусавый голос разорвал ночную тишину.
– За кого ты меня принимаешь?! Зачем мне пугать девчонок?!
– Говори тише, Мэтью, - негромко ответила мисс Хэвишем.
– Я давно перестала понимать ход твоих мыслей.
– Я бы никогда... Я джентльмен, в конце концов, и не унижусь до подобной низости. Да и зачем мне?! Я деловой человек, я игрок, я ничего не предпринимаю без выгоды для себя...
– Оно и видно.
– Я рад, что ты веришь мне, Олли, - бродяга улыбнулся с явным облегчением.
– Не понимаю, как ты вообще могла меня заподозрить в такой мерзости! Между прочим, отвечая на твое приглашение, я был вынужден прервать партию в покер, которая складывалась для меня наилучшим образом! Может, возместишь убытки?!
– Ты должен сказать мне спасибо, Мэтью, - в голосе мисс Хэвишем звучала ирония, - за то, что я не дала очередным шулерам обчистить тебя до нитки. Кстати, как там африканские копи? Скоро они принесут вкладчикам златые горы?
– Тут ты была права, - в голосе бродяги звучало смущение.
– Контора уже месяц как закрыта, а мистер Фитцкастл съехал из гостиницы и не сказал, где его искать.
– В этом с самого начала не усомнился бы ни один здравомыслящий человек, Мэтью. А теперь представь, что случилось бы, если бы я тебя послушалась и вложила бы в копи все свои скромные сбережения.
– Предложение было очень выгодным! Я абсолютно убежден: мистер Фитцкасл - не мошенник. Просто так сложились обстоятельства...
– Он мошенник, Мэтью. Тут не было никаких сомнений. Ты бы тоже это понимал, если бы не был одержим идеей разбогатеть, ничего не делая.
– Не волнуйся за меня, - осклабился бродяга, - я не упущу свою удачу, так и знай.
– К таким, как ты, удача никогда не приходит: она не любит тунеядцев... Может, все-таки одумаешься? Мне не помешает помощник-счетовод. Ты ведь всегда был силен в математике. Мистер Бриггс не станет возра...
– Не упоминай при мне его имени!
– рявкнул бродяга, но потом вдруг смягчился и заговорил проникновенно: - Я ни дня не проведу под одной крышей с этой мерзкой свиньей и тебе не советую.
– Да как ты сме...
– Выслушай меня!
– бродяга резким жестом остановил ее возражения и заговорил на удивление властно: - Они принесли в наш дом Зло. Я сам видел! Неделю назад поздно ночью возвращался от очень приятных людей, проезжал мимо и решил посмотреть, как вы тут поживаете. Не улыбайся, все так и было!.. Заглянул сквозь решетку и увидел... это.
– Голос бродяги пресекся.
– Привидение парило над крышей - белое, страшное и неумолимое. Это Смерть летала над домом, выискивала новую жертву!.. Олли, очень тебя прошу: покинь это проклятое место, пока не поздно!
– Похоже, у тебя белая горячка, Мэтью, - устало ответила мисс Хэвишем.
– Бросай пить, иначе закончишь в больнице для умалишенных.
– Я не лгу, я сам видел! Следовало сразу тебя предупредить, но не было оказии поехать в наши края, а ноги у меня уже не те, что прежде. Потому и молчал. Если бы написал - ты бы мне точно не поверила!
– Я и сейчас не верю.
– А зря! Я за тебя отвечаю и не стал бы лгать.
– Да неужели?! Ладно, на сегодня, пожалуй, хватит. Жду тебя здесь же в обычный день в обычное время. Вот деньги за проезд и за комнату в гостинице.
– А гонорар?! За возмещение ущерба?!
– Свое на этот месяц ты уже получил. Финансировать очередных мошенников я не намерена.
Бродяга некоторое время вглядывался в лицо собеседницы. Поняв, что ее решение твердо, он отрывисто спросил:
– Тогда, может, какие-нибудь вещи? Мой плащ совсем износился.
– Твой плащ еще вполне крепок. Но я принесла сэндвичи. Если хочешь, бери.
Бродяга пофырчал возмущенно, но принял сверток, переданный через прутья решетки, и сунул в карман. Буркнув слова прощания, он уже собрался уходить, как вдруг обернулся к мисс Хэвишем и отрывисто сказал:
– Олли, верь мне или не верь, но я не лгу! Я действительно этого не делал и своими глазами видел Смерть над домом.
– Иди-иди, - прошептала мисс Хэвишем.
Некоторое время она неподвижно стояла у решетки, глядя вслед уходящему, потом резко развернулась и пошла к дому. На полпути вдруг остановилась, упала и принялась колотить кулаками землю. Это было так жутко, что Филлис сначала бросилась к ней и лишь потом сообразила, что обнаруживать себя, наверное, не стоило:
– Мисс Хэвишем, что с вами?! Вам плохо?
Почтенная дама подняла голову - глаза покраснели, губы тряслись - и ответила дрожащим голосом, но очень решительно:
– Это скоро пройдет. А что вы делаете в саду в столь позднее время, мисс Джордан?
– Почувствовала себя нехорошо и вышла подышать свежим воздухом.
– С подсвечником?
– почтенная дама понимающе хмыкнула.
– Очень разумно... Сколько вы успели услышать?
– Почти все, - со вздохом ответила Филлис.
– Что же вы поняли из услышанного?
– Бродяга, которого я видела по дороге в Долину Курганов, не мираж, а обычный человек. И еще...
– она набрала полную грудь воздуха, - это ваш брат, которого считают погибшим. Но как же он выжил?
– Очень просто, - вздохнула мисс Хэвишем.
– Стрелял себе в голову, но в последний момент рука дрогнула, и пуля лишь немного задела кожу. Раненого брата в беседке нашла я. Мэтью на коленях молил меня признать его мертвым. Говорил, что не вынесет позора, клялся, что непременно встанет на ноги и вернет Хэвишемам честь, которую потерял... Я согласилась. Поначалу верила ему, потом поняла: Мэтью хочет только пить, играть и разбогатеть, ничего не делая. Теперь даю ему только очень скромное месячное содержание, немного одежды, которую мистер Бриггс жертвует благотворительным фондам, и еще иногда еду... Вы не думайте, мисс, я ни фартинга не украла!
– глаза почтенной дамы сверкнули огнем.
– Деньги беру только из моего жалованья, а за одежду я вношу соответствующие суммы в благотворительные фонды.