Приз Ледяной Жемчужины

Уотерс Эрика-Джейн

Последним препятствием стало огромное кольцо изо льда, проскочить через которое обеим наездницам следовало одновременно. Марина глянула на капитана, после чего они кивнули друг другу и отважно ринулись к ледяному кольцу.

И Марина, и капитан в этот раз прыгнули намного выше, чем им удавалось до сих пор! Когда они, справившись с препятствием, вместе приводнились по другую сторону кольца, Ледяная Королева объявила их время:

– Одна минута сорок пять секунд.

– Ух ты, – сказала Марина, едва переводя дух, – я в жизни так высоко не прыгала!

И капитан Литторина с гордостью улыбнулась своей маленькой пиратке.

Следующими

выступали королева Олинда и Луна. Зрители взволнованно следили, как обе наездницы прокладывают себе путь через те же препятствия. Ледяное кольцо они одолели с такой же уверенностью и грацией, как и Марина с капитаном Литториной.

– Одна минута сорок пять секунд! – снова прозвучал голос Ледяной Королевы.

– Ничья! – ахнула Марина, поворачиваясь к капитану. – Как же теперь быть?

– Слушай дальше, моя славная пиратка, и узнаешь, – с улыбкой сказала капитан Литторина.

Ледяная Королева и Ледяной Король вместе выступили вперед, подняв Приз высоко над головой.

– В том случае, когда возникает ничья, – громко объявил Король, – Ледяная Жемчужина сама выбирает истинного победителя.

Марина с капитаном Литториной и королева Олинда с Луной приблизились к королевской ложе и с изумлением смотрели, как огромная жемчужина наливается ярким светом. Она выскользнула из рук Короля и Королевы и, плавно спустившись по воздуху, зависла перед командами-соперницами. Жемчужина сияла все ярче и ярче, все больше увеличиваясь в размерах, и вдруг полыхнула слепящей белой вспышкой.

Марина опустила глаза. Приз был в ее руках! Она перевела взгляд на королеву Олинду и увидела, что и она сжимает в руках ту же награду. Ледяная Жемчужина сама собой раздвоилась! Марина и Олинда ошеломленно переглянулись.

– Вот уж не думала, что увижу такое своими собственными глазами! – воскликнула капитан Литторина и тут же повернулась к королеве Олинде и Луне. – Мы собираемся устроить большой пир, чтобы отпраздновать это событие, и почтем за честь, если вы согласитесь присоединиться к нам и отметить нашу общую победу.

– Спасибо, капитан Литторина, вы очень добры, – поблагодарила королева Олинда. – Но нам не терпится поскорее вернуться домой, в Бухту Морского Гребешка. Мы очень признательны вам за то, что позволили принять участие в вашем фестивале.

И с этими словами королева Олинда и Луна направили морских коньков к своему галеону.

– Знаешь, – сказала капитан Литторина, обращаясь к Марине, – это был первый раз в жизни, когда мне довелось увидеть медузолюдей.

– И я думаю, что он будет последним, – прошептала про себя Марина.

Глава десятая

По всей лагуне установили огромные плоты, украшенные гирляндами из флажков и воздушных шариков. Расставленные на них столы ломились от роскошного угощения.

Тем временем Аква и Океана присоединились к Марине, капитану Литторине и Ледяному Королю с Королевой в королевской ложе.

– Молодчина, Марина, мы так тобой гордимся! – воскликнула Океана, крепко обнимая подругу.

– И выглядишь ты просто п-о-т-р-я-с-а-ю-щ-е, – прибавила Аква, когда Марина распустила по плечам свои черные, как вороново крыло, локоны и бросила жокейскую шапочку на стол.

Седой и величавый Ледяной Король подошел к девочкам.

– Отличная работа, юная леди, – пророкотал он. – Такой великолепной езды на морских коньках я не видел уже многие годы!

– Спасибо! – ответила Марина, беря подруг за руки. – Но я бы ни за что не справилась, если бы меня не поддерживали друзья. Нам вместе уже через многое пришлось пройти.

– Верно, я слыхал о ваших приключениях в Бухте Морского Гребешка. Мерзкие штуки эти соляные пауки, – сказал Король и постучал себя пальцем по носу, давая понять, что ему известна вся подоплека событий, после чего с удовольствием вернулся к своей огромной тарелке с креветками.

– Интересно, успела уже королева Олинда добраться до дома? Надеюсь, теперь она будет чувствовать себя в роли королевы куда увереннее, – воскликнула Марина.

– И думаю, теперь она сумеет поставить на место свою заносчивую младшую сестру! – прибавила Аква.

Внезапно у них над головой раздалось хлопанье крыльев и пронзительный вопль: большая чайка неуклюже плюхнулась прямо Марине на плечо, заставив ее расплескать вкуснейший морс из морской вишни. Это оказалась почтовая чайка!

– Над элегантностью тебе еще нужно поработать! – рассмеялась Марина, когда чайка вынула клювом из сумки письмо и вручила ей.

Марина распечатала послание, в верхней части которого красовалась эмблема Медузного народа – раковина морского гребешка.

– Это от королевы Олинды! – сказала она, разворачивая лист глянцевой бумаги.

Дорогие Марина, Аква и Океана,

я пишу вам со своего галеона по пути домой, в Бухту Морского Гребешка. Как вам известно, мы, Медузный народ, ведем очень замкнутый образ жизни и стараемся не иметь дела с другими обитателями окрестных морей. Но встреча с вами, тремя Пиратками в Юбках, стала для нас благословенной. Я никогда и представить себе не могла, что три юные пиратки способны проявить такую храбрость ради того, чтобы помочь своему народу, а заодно и моему тоже.

Мы, обитатели Бухты Морского Гребешка, не хотим ничего менять в своей жизни – мы очень любим наш родной остров, окутанный туманами и охраняемый соляными пауками. И все же я бы хотела, чтобы вы знали: вы здесь всегда желанные гости, когда бы вам ни вздумалось нас навестить.

Я снова приобрела уважение в глазах своих подданных и от души надеюсь, что сумею стать такой королевой, какой они заслуживают. Луне я собираюсь поручить уход за нашими морскими коньками, и думаю, что эта новость ее обрадует!

Ваш друг на все времена,

королева Олинда