Призрачная реальность. Мастер иллюзий
Шрифт:
– Да уж, ну и задачка, – процедил дядя. Я уже хотела выскочить из-за колонны и обратиться к нему за защитой, даже сделала несколько шагов. – Хорошо, я попробую объяснить ей, что встреча с будущим мужем не так уж и страшна.
Он таки сдался под умоляющим взглядом мамы. Стоп, назад! Резко поворачиваю на сто восемьдесят градусов и наутек.
– Эли! – окликнул меня дядя Тайг – незаметно уйти не получилось. Мирри – раса полулюдей полукошек, весьма быстрая, потому дядя нагнал меня в мгновение ока.
– Постой, я как раз тебя искал. – Его немалый, почти в два с половиной метра рост, свойственный мирри, позволил обнять меня лишь за плечи. – Идем, я тебе что-то расскажу.
Ага, знаю
– Это не честно, – начала я.
– Ты о чем? – Он подошел к котелку и принялся помешивать его содержимое лопаткой.
– Не хочу замуж, я его даже не знаю.
Дядя хитро прищурился, поднес к лицу деревянную лопатку и принюхался.
– Хорошая штука. Зря ты не желаешь вникнуть в процессы получения магии. Тебе, как никому другому, это было бы полезно. Своей-то маловато. Смотри, как оно бывает.
Он вытащил из шкафчика колбочку с неизвестным порошком.
– Вот он всегда хранится здесь, в определенном ряду, определенного шкафа. По соседству стоят аналогичные порошки, относящиеся к общей группе веществ, немногим отличающиеся в свойствах. Однако при их соединении ничего путного не выходит. Они несовместимы, хоть и принадлежат к одному виду и находятся всю жизнь рядом. – Дядя вытащил лопатку из котла, накапал немного жидкого содержимого в пиалу на столе и добавил щепотку порошка. – Зато в соединении с абсолютно противоположным, можно сказать, полярным веществом происходит чудо. Чудо химической реакции между разными, но совместимыми между собой… Стоит только им пересечься.
На месте пиалы, точнее прямо из нее начал пробиваться росток. Он постепенно поднимался, рос над столом, пока не достиг полутораметровой высоты, а затем бутон на его макушке с тихим хлопком распустился. Воздух в помещении наполнился дивным ароматом.
Похоже, мне его не переубедить. Это наглядное представление явно не на привлечение в ряды алхимиков направлено.
– Ну?! – вопрошали карие глаза.
– Ах, зачем оно мне надо, – прикинулась я дурочкой, – выйду замуж и все. У мужа, поди, магии в избытке, на нас двоих с верхом хватит, иначе меня не выдадут за него.
С трудом приходилось играть роль смирившейся девочки, а дядя, зная меня, все еще не верил и продолжил поучать-успокаивать Большую часть «лекции» дяди Тайгри я не слушала, мой мозг был занят несколько другим процессом. О том, насколько красив и хорош мой будущий муж, каким прекрасным спутником жизни он может стать, я не желала знать. Взгляд безразлично наблюдал за булькающим котелком с массой непонятного цвета, а в сером веществе головы кипела работа по созданию плана побега. Возникло несколько вариантов, но, взвесив и рассмотрев в подробностях каждый из них, я остановилась на одном.
– Эли, ты со мной согласна? – уловила я, закончив размышления.
– А? Да, конечно, – я, право, не знала, на что подписывалась, отвечая положительно. Но теперь-то все равно.
– Ты уверена? – засомневался дядя, внимательно окинув меня взглядом карих глаз с вертикальным кошачьим зрачком.
– Да, дядя, уверена. Я, пожалуй, пойду, – замялась я.
– Вот и умница. Хорошо, что ты все поняла, – обрадовался он. – Конечно, иди.
Дядя заключил меня в свои крепкие объятия, немного не рассчитав своей силы. Не будь я драконом по рождению, переломилась бы пополам от «нежности» высоченного дяди Тайга. Уж чего-чего, а силы у любого мирри через край. Он чмокнул меня в макушку, и я не стала более задерживаться.
Сказано, точнее, решено, – сделано. До первого знакомства с будущим мужем план побега был осуществлен. В деньгах нужды не было, принцесса я или кто? Потому без особого труда сумела наемникам заказать саму себя. Да, звучит страшно, но на самом деле ничего криминального тут нет. Подумаешь, разбойники напали на экипаж принцессы, типичный рядовой грабеж. С кем не бывает? Никто от этого не застрахован. Что тут поделать, если королевским охранникам не хватило ума и магии, чтобы защитить госпожу. Произошло все молниеносно – когда кучера остановились передохнуть, кони внезапно понесли. Специально в качестве транспортного средства были выбраны именно кони. И чего это они испугались, не ведаю, разве маленького костерка позади них? Охрана во главе с магами была выведена из строя еще при въезде в Темный лес, а далее – разбой по обычной схеме. Наемники сработали чисто, увели лошадей, забрали из кареты свой гонорар, а затем разнесли ее в пух и прах. А в этой самой карете якобы сидела я – сероволосая девушка с рыжей прядью и фиалковыми глазами. Так что мне оставалось выползти из своего укрытия, приукрасить все собственной кровью и замести кое-какие следы, чтобы очухавшиеся маги и охрана могли лицезреть картину в полном объеме.
Боюсь только, как бы братишка не догадался. Я же так рьяно отговаривала его сопровождать меня в этой поездке. До сих пор не верится, что отговоркой «хочу прогуляться, побыть одна» удалось достичь результата. Он у меня не такой и глупый, как бы не заподозрил чего, когда самолично, как и мама с папой, посетит место нападения и моей «гибели». Обычно мы всюду вместе с рождения. Он всегда и во всем меня поддерживал, защищал, выручал. Но в деле замужества Андр оказался упрям – надеялся отстоять мою независимость, не прибегая к кардинальным мерам. Я же считала несколько иначе и видела в побеге единственное спасение.
И, вот такое совпадение – мой отказ от сопровождения, а следом разбой. Невольно напрашивается вывод, хоть я и не озвучивала брату идею побега. На этот случай у меня было припасено два десятка магических маячков, замешанных на моей крови. Я собиралась постепенно рассылать их в разные уголки государств, предварительно покрывая иллюзией – обликом девушки, смахивающей на меня. Так что, если даже меня будут искать, то всякий раз добычей окажется иллюзия. Пожалуй, единственное из магии, доступное мне. На родителей глубоко обиделась. Да, мне будет не хватать моего рыжего братца. Я уже скучаю! Но, успокоив свою совесть тем, что обязательно найду способ с ним связаться, как только устроюсь, побрела к ближайшему поселению. По моим рассчетам, лес должен скоро закончиться.
Прогулка-побег изначально планировалась надолго. В карете я преодолела львиную долю пути. Из Огненных Песков по границе ЮжноДолья одного из долов соседнего государства Дивная Долина, я прибыла к подступам ПорртоДола – восточного дола Дивной Долины. В Темном лесу, граничащим с Ничейной Землей, и произошло «убийство» принцессы.
Как и предполагала, шум густых крон высоких деревьев вскоре остался позади, и я – коротко стриженая рыжая девушка с пронзительными зелеными глазами – вышла прямиком к небольшому городу ПорртоДола – Капину. Его отдаленность от центра нисколько не мешала стать известным не только в округе, но и во всем Артуме.