Призрачная стража

Техномак Влад

Ответа нет.

Зато я вновь заметил ленты. В пылевом скоплении они ярко светились и выделялись из общей массы. Мысль загорелась в сознании. Открыв сделанное ранее фото с лентами, я присмотрелся. Да, так и есть: они ведут через гравитационный колодец. Если я не ошибаюсь, один из механоидов вырвался оттуда. Значит, можно попытаться пролететь по лентам. И будем надеяться, что нас вынесет потоком обратно.

Об этом я и сообщил Юму.

— Согласен. Только не забывай, что гравитация — штука коварная. И может сделаться так, что для нас пройдет пара часов, а для Нулевки — семь лет.

— Думаешь, нас вытащат

из капсул?

— Нет. Я уже отправил данные, чтобы кое-кто напрасно не дергал нас.

Спас-бот не отвечал. Впрочем, ничего нового.

— Слушай, а как быть? У нас в Империи течет время по одному потоку, в Нулевке — по другому. А в гравитационном колодце — по третьему. Не произойдет ли рассинхрона или чего-то такого? Чипы не сломаются?

— Решает не чип. Решает Ядро Оруса и кристалл Аркадрия в твоем реальном теле. А система Немезис всё это контролирует. Чип по большей части и не нужен. Разрыва связи не произойдет. Управляющий контур всей этой системы, если максимально упростить, фильтрует трафик из разных потоков. То есть приходящий сигнал из Империи проходит через контур, и его скорость увеличивается после контура, чтобы соответствовать временному потоку. Обратно в Империю скорость занижается. Если два механоида попадут в эту фигню, то ничего страшного не произойдет. Поток стабилизируется на управляющем контуре, и все. Только я тебе этого ничего не говорил.

— Понял.

Мы преодолели едва ли не половину пылевого завихрения. Скорость модулятора спас-бота суммировалась с притяжением колодца и нас затягивало со страшной силой.

— Ну и дрянь я тут выловил, чук!

После этих слов бот стал слушаться. Я мысленно выдохнул. И начал медленно управлять ботом. Понадобилось минута, чтобы привыкнуть к чувствительности управления. Потом обозначил для себя траекторию по линиям, очертил их виртуально и начал корректировать курс.

Юм оказался рядом и продемонстрировал то, что нашел. Первая ассоциация — паразит. Только какой-то неправильный. Червеобразное тело, покрытое липкой мерзкой слизью. По телу, словно позвоночник, проходили металлические ленты.

— Твой фальшстарт совсем не случайность, — мрачно сообщил он, после чего достал специальный стеклянный контейнер, засунул в него непонятную фигню и убрал его в пространственный карман.

Я вернулся к управлению спас-ботом. Мы около минуты шли по одной ленте, пока она не оборвалась. Зато ниже находилось несколько лент. Направив бот в сторону и вниз, я вошел в поток другой ленты.

— Похоже на поездку на горках. Только вместо рельс — виртуальные светящиеся ленты, а вместо поезда — спас-бот, — прокомментировал напарник.

Я отвечать не стал, так как был сосредоточен.

Неаккуратный рывок заставил бот затрястись.

Холод окутал сознание, давя панику в зародыше. Краем глаза замечаю, что количество эссенции для способностей падает.

Для меня время потеряло счет. Я петлял между лент, уворачивался от космического мусора при плохой видимости из-за космической пыли. Наверное, будь я человеком, я бы уже десять раз вспотел, а руки дрожали не хуже, чем у припадочного. Но я — механоид. И многие вещи в теле упрощены.

В очередной прыжок с ленты на ленту мы вдруг оказались в прямом коридоре. Вокруг нас окутывала пыль, а между ней пустое пространство. Мы находились у центра этого космического явления.

— Похоже на щупальца гигантского осьминога, — прокомментировал я желтые кольца, образующие шар.

— А ты не знал? Весь Гравитационный колодец — и есть тварь Роя.

Что?

Выходило, нас несло прямиком в тварь размерами с половину стандартной планеты.

Лента вела в щель между складками. Я затормозил, так как осознавал, что в случае чего не смогу скорректировать движение на такой гигантской скорости.

Едва мы влетели в щель и над нами навис то ли органический, толи каменный небосвод, как прилетело два десятка сигналов SOS.

Мы с Юмом переглянулись. Лента вела нас насквозь и при удачном стечении обстоятельств мы вполне можем вырваться. Так следует ли нам отвечать?

— Системный узел шесть запрашивает помощь! — гласил первый же пойманный сигнал. Системный узел шесть запрашивает помощь!

— Системный узел шесть — это узловой ретранслятор Призрачной стражи, — внезапно сказал Юм. — Тот самый, который пару лет назад утянуло в Гравитационный колодец. Судя по усиленному сигналу, частично он здесь работает. Давай-ка ответим на него.

— Уверен?

— Почему нет? Тем более, ты настолько страшно выглядишь, что от тебя не только твари Роя, но и механоиды бегать будут.

Узел шесть представлял собой станцию в виде длинного стержня, на который надели три круга. Центральный — самый большой — и два поменьше. Конструкция казалась устаревшей. Солнечные панели старого образца на такой большой площади давно не используют. Было удивительно их видеть здесь. Станция была разбита наполовину. Куски металла, стекла и пластика летали вокруг станции, как будто по орбите.

— Давай я буду управлять ботом, а ты сходишь осмотришься.

— Сам не хочешь? Вдруг там кто-то живой?

— Что там Джоуи сказала? Твой мех не выделяет патоген, правильно? Вот и иди. Если какая-то неведомая тварь вылезет — ты справишься лучше. Мне ещё Марту кормить и воздушные батареи менять.

— Так выпусти её.

— Вообще-то здесь нет воздуха.

Только сейчас я это заметил.

— Проблема всех механоидов — мы забываем о еде, жажде, воздухе, — хмыкнул Юм.

Какой же я идиот! Надо было сразу посмотреть на наличие воздуха! С другой стороны — все люди одеты в защитные костюмы с автономной системой жизнеобеспечения и воздух им не обязателен в спас-боте.

Коря себя за невнимательность, я открыл дверь люка. Под ногами была пропасть. Страха не было. Зато спина начала зудеть — Эйн опять что-то делал. А ещё я почувствовал себя пылесосом. Количество мистической энергии здесь зашкаливало. Эйн активировал все резервы и собирал её с дикой скоростью, и всю доступную энергию отправлял на эволюцию.

Только давай не до обморока, Эйн.

Юм повернул бот так, чтобы я смог зависнуть над станцией, выстреливая крюк-кошкой. Она зацепилась, и я притянул себя. Я старался вести себя тихо и плавно. Клешни втянулись в спину и сложились. Да, так мне будет даже удобнее. Я схватился за металлический обод и начал перемещаться по нему к дыре в корабле. Сканер внутри не показывал ничего. Скользнув туда, осмотрелся. Дыра была в центральном кольце. Кольцо состоит из сегментов — герметичность была нарушена как раз в одном из сегментов. Остальные изолировались гермопереборками.