Призрачная стража
Шрифт:
Я огляделся. Нашел ближайшую ленту. Она оказалась на вершине этой космической станции.
— Ты что творишь?! — заорал второй выживший, когда я рванул вверх. — А как же Дениэлс?!
— Кто такой Дениэлс?
— Зараженный, — хмуро ответил брат.
— Ну, он в отключке.
— У него воздуха нет! Защиты нет. Скафандр пробит!
Кстати, о воздухе. Эйн дышал. И я это чувствовал. Вокруг нас был воздух. Только откуда ему браться — тот ещё вопрос.
— Переживет. Надеюсь.
Холод заставлял действовать рационально и гасил лишние эмоции. Умрет зараженный или нет — я доставлю материалы Джоуи на анализ.
Толчок всеми клешнями, и мы оказываемся в невесомости. Но в ленте.
— Твою мать! Твою мать! Твою мать! Что ты делаешь, гребанный монстр! — второй выживший колотил меня по клешне. — Мы же сдохнем в космосе!
— Мы уже мертвы, Гил, — тяжело вздохнул брат.
— Я отказываюсь умирать! Только не так! Я не для того убивал всех, чтобы вот так сдохнуть от недостатка кислорода!
— Вы ещё живы, — напомнил я.
— Заткнись! — два голоса рявкнули на меня.
Спас-бот Юма летел в мою сторону. И вот что странно. Механический глаз видел его, как мерзкого, склизкого монстра, по корпусу которого ползали белые черви. Корабль состоял из костей, разлагающегося мяса и мертвых людей. Некоторых людей я даже узнавал.
Тошнотворное зрелище.
Да и мои клешни превратились в уменьшенную копию того, корабля.
Зато органический глаз видел иллюзию. А ведь им сейчас очень страшно.
Эйн услышал меня. Клешни удлинились, опутали шлемы людей, скрывая от них столь ужасный вид. Зато это не могло их защитить от криков и стонов, издаваемых кораблем. Иллюзией. Даже мне, различающему, где реальность, а где иллюзия, сложно было сохранить равновесие.
Выкрутив динамики механоида на полную, я включил одну из песен Ле-Ле. Звуковые волны схлестнулись. Прекрасная песня и жуткие стоны. Коктейль, способный вывести из равновесия любого.
Юм ловко подлетел к нам, открыл люк. Я затащил выживших внутрь и распихал по каютам. Зараженного в одну, ребят в другую. Усадил их на посадочные кресла и закрепил.
— Они не в себе.
— Вижу.
Марта сидела на плече Юма и смотрела на женщину, сидящую рядом с Юмом в шикарном кресле. Худая фигура, резная деревянная маска в которой горели желтые глаза. И она не была иллюзией.
А вот маленькая девочка лет шести в розовом бело-розовом платьице и с розовым кроликом в руках — была.
Глава 21
Т-Нуль-Пространство
Гравитационный колодец
Системный Узел шесть
— Так. Что я пропустил?
— Мы вытащили Милашку на разговор, но решили подождать тебя, Экелз, — Элейн сложила руки домиком и чуть наклонила голову.
— Тебя здесь не может быть, — прямо сказал я.
— Моя голограмма, созданная системой “Немезис” посредством механоида, может быть в любой точке Нулевки, где есть пси-сигнал. Здесь же я стабилизирую хронопотоки из-за того, что вы двое решили влезть в Гравитационный колодец. Правда, кто-то упорно видит во мне иллюзию, — её укоризненный взгляд пробежался по Юму.
— Если это так, то ты ещё более хладнокровная, — заметил я.
— Твоя единственная
— Ты злая! — девочка тыкнула в Элейн пальчиком. — Убей её.
А это уже мне.
— За что?
— Она мешает! Рушит! И ты рушишь! Вытягиваешь то, что я копила! Зачем ты это делаешь?! Мы на одной стороне!
Марта спрыгнула с рук Юма ко мне. Белый огонь внутри неё, видимый только мне, горел ещё ярче, чем я видел в последний раз. И что удивительно — структура иллюзий и структура сидящего в Марте паразита — или что там в ней такое присутствовало? — похожи как две капли воды.
Девочка внимательно посмотрела на Марту. Я же взял тигрида в руки и принялся гладить. Я не чувствовал ни материала, ни температуры. Руки плотно прикрывала оболочка из тканей Сердца Роя.
— Почему? Почему они с вами? Почему на вас их метки?
— Кого их?
— Тех, кто вернулся! Выживших!
С одной стороны, рассказ девочки мог показаться бредом. Как и все, что происходит в этом космическом пространстве. В переполненной мистикой космической пустоши, окруженной тварью Роя.
Мне же её бред стал отчасти понятен.
— Ты имеешь в виду предтечь? Тех, кто ушел к далеким звездам?
Мой вопрос вызвал недоумение у Элейн. На лице Юма замигал красный вопросительный знак.
— Пред… Предки, — девочка задумалась, словно не могла произнести сложное слово. Поправила подол платьица. Прижала кролика. — Они ушли. Когда вы пришли, они не отзывались. Когда вы рушили связи, они молчали. Но почему они вернулись к вам? К тем, кто пожирает наши души?!
Девочка перешла на ультразвук.
— Пожирает… души?
Теперь недоумевал я. Зато пришел на помощь Юм.
— Видимо, она подразумевает поглощение эссенции.
— Да! Вы убиваете нас! Поглощаете души! Вы еретики!
Несвязный бред. Но кое-что я начинал понимать.
— Так ты и есть Уюн? Раса, что оставила храмы?
— Даже не смей сравнивать меня с этими отродьями тьмы!
Сдаюсь. Я ничего не понимал.
— Давайте начнем по порядку. Кэп, подключайся, — Юм встал. — Итак, что мы имеем. Имеем предков, которые давно ушли зачем-то и куда-то. Оставив вас, то есть Рой, в этой галактике жить и развиваться. Имеются храмы Уюн, которые построили некто. Против которых пошли воевать твои предки, так? — ответа не было, и Юм счел это за знак согласия. — А нас, механоидов, вы считаете пожирателями душ и еретиками за поглощение эссенции. У нас с вами вражда, мы друг друга убиваем. И внезапно вернулись предки. Только почему-то они сопровождают нас, а не вас, — Юм указал на Марту. — Я правильно все излагаю?
— Вы не просто еретики! Вы на службе у отрыжек тьмы! — возмущалась девочка. — Вы ничего не придумали! Вы забрали чужое! Чтобы стереть все, что было до вас.
Элейн потерла виски своей маски.
— Я, кажется, начинаю понимать, — сказала она. — Весь проект “Механоид” был создан только потому, что мы нашли храм Уюн и Призрачные врата. А в нем кристалл Аркадия, — я слушал затаив дыхание. Слова Элейн открывали тайны проекта. Тайны, давшие Империи преимущество и сделавшее первой космической державой в мире. — “Механоид” — это не технология людей. Это технология Т-Нуль-Пространства. Цивилизации, о которой мы не имели представление.