Призрачный бал
Шрифт:
– Так… Ладно! – Макс перебил домоправительницу. – А если немного отойти от мистики и поискать в сказанном факты. «Они братья» – это кто? Ну, точнее одного брата уже упокоили, второй, видимо… – он на мгновение замолчал и тут же выпалил: – Толстый! Нотариус! Верно? Если дед велел им меня разыскать и подвести под монастырь, то без завещания не обошлось, а кто у нас спец по завещаниям? Ладно… Дальше! Письмо! Я ведь и впрямь получил какое-то письмо в день похорон, но засунул его подальше.
– Его и должна была найти я! – вдруг подала голос Лиза. – Но в меня словно что-то вселилось,
– Ага… – Макс задумчиво повертел нож. – Вспомнила… Ладно. Теперь о перерождениях Лизы каждые девять лет… Что это значит?
– Граф выбирает себе одну из приглашенных на роль Вари, но… ни одна не дожила до утра. Никто не доживал. Люди просто исчезали. – Тимофей вдруг воровато покосился на приоткрытую дверь и торопливо забормотал. – Вы все не переживете завтрашнюю ночь, если только ты, Максим, не найдешь и не принесешь графу то, что он подарит избранной! И только после этого проклятие исчезнет. Должно исчезнуть. Александр это часто повторял.
– И где я должен искать этот подарок? – Макс в задумчивости даже провел острием ножа по заросшей щетиной щеке.
– Наверное, это есть в письме. За этим братья и заманили вас сюда. Забрав письмо, они узнали бы о том, где хранится клад, и благополучно сбежали бы с ним, оставив вас всех в жертву графу. А после они хотели переделать завещание и продать дом.
– А вы, значит, им тут помогали все это время? – Макс перестал чесать щеку и снова нервно крутанул нож.
Зоя Павловна охнула и зачастила, молитвенно сложив руки у груди.
– Максимушка, миленький, да мы же люди подневольные! Когда устраивались к Сашеньке, не знали, что за ужасы тут творятся! А у нас внучка растет! Ей десять лет, а она не разговаривает до сих пор. Он обещал с лечением помочь, если мы подыграем. Мы же не знали, что все это правда. И про графа и про бал. Про усадьбу разные слухи ходили, но мы с Тимофеем подработать хотели, вот и прикинулись слугами, что всю жизнь при старом хозяине прожили. Только он тот еще бирюк был и никого к себе близко не подпускал. Мы уедем и не вернемся больше сюда! Это вот возьми! – Она сунула ему в руку небольшой ключ. – Он от черного хода. Не того, что ведет к фонтану. Дверь в подсобке. Лиза знает, где это. Она там свечи брала. Если сможете сбежать – бегите! Это все, что я могу. Но если граф вас не отпустит… Все бесполезно. Не бери грех на душу! Отпусти нас!
Макс покривился, размахнулся и все-таки швырнул нож, пришпилив покачивающуюся колбасу.
– Знаешь, Павловна, руки марать о вас неохота! – развернувшись, Макс подошел к Лизе. – Ну что, Лизок, пойдем дальше инфу собирать?
Та скользнула за дверь и жарко зашептала.
– Ты их так и отпустишь? Но если они служат нотариусу, они все ему расскажут! Хотя бы свяжи их!
– Не расскажут! Потому что Толстый их тогда сам… как я колбасу… – Макс криво усмехнулся и потянул Лизу к лестнице. – Пойдем ко мне. Кажется, я помню, куда письмо закинул.
В комнате Макса был все тот же хаос, что Лиза помнила, когда сбежала от молодого человека в одеяле. Как же давно это было!
Столько всего произошло,
В раздумьях девушка почти не следила за Максом, а тот, запалив свечи на тумбочке, рьяно принялся выдвигать ящички. Наконец в его руках оказался синий конверт. Максим оглянулся на Лизу.
– Кажется, нашел!
– Открывай! – скомандовала она и забралась на кровать. Макс последовал ее примеру. Послышался шорох бумаги, и в его руках оказалось несколько исписанных листочков.
Пробежав глазами по идеально ровным, написанным почти каллиграфическим почерком строчкам, он хмыкнул.
– Ну что там? – Лиза попыталась сама прочесть в тусклом свете свечей письмо. – Макс, мне почти не видно!
– Да почти ничего из того, что мы уже не знаем! – Максим растерянно посмотрел на нее и принялся читать:
«Избранный! Если ты читаешь это, значит, я свободен от бремени, которое нес больше сотни лет. Я не доверяю никому. Даже своим детям, но зная как они хотят обладать графским сокровищем, о котором слышали с детства, я счел своим долгом поставить их в такие условия, что они не смогут им не подчиниться! Цивилизация шагнула далеко вперед. Курьерской службе приказано доставить это письмо тебе лично в руки в определенный день и час. Теперь о главном. Еще раз спасибо тебе за то, что ты освободил меня, взяв на себя бремя хранителя бала. Это проклятие заставит тебя пережить всех, кого ты любишь, и ты не сможешь не повиноваться ЕГО воле, если только на предстоящем балу не выполнишь то, что тебе предназначено свыше! Я не смог найти выход из дома, который стал моей тюрьмой, не смог доверить эту информацию сыновьям, опасаясь их предательства либо их смерти»
Максим оторвался от письма и снова посмотрел на Лизу.
– Теперь понятно условие в завещании: быть после похорон здесь. – Он снова уставился в текст, пробежал глазами и хохотнул. – А дальше вообще полный бред! «Накануне бала поклонись ангелу и уколи его своим перстом. Тогда посмотрит он на тебя и отдаст то, что хранил долгое время. Не открывай ящик Пандоры, дабы блеск того, что хранится в нем, не ослепил даже тебя, делая безумным. Принеси его в обитель смерти и отдай дьяволу. Тогда обретет он покой и получит небеса».
– И что это значит? – Лиза даже заглянула ему через плечо, чтобы перечитать все это. – А вот еще дальше: «Ты избранный. Ты сможешь сделать все, чтобы выполнить мой наказ. Но если нет… Прости, что убил тебя». И подпись: Захаров Александр Петрович.
Они переглянулись и в два голоса протянули:
– Обалдеть!
– С ума сойти!
– Что-то чем дальше, тем хуже… – Макс повертел лист, чтобы убедиться, что на обратной стороне его не ждут новые тайны, а Лиза выхватила другие, исписанные непонятным витиеватым почерком на бумаге, которая, казалось, вот-вот рассыплется прахом.