Призрачный мост Матиара

Кадуцкая Татьяна Владимировна

— Даже боюсь озвучить свои мысли по этому поводу.

Советники чуть не били себя в грудь, доказывая, что тайного умысла у них нет, но в глазах уже появились неуверенность и разочарование.

Даниэль:

— Седьмой пункт… Я бы пересмотрела репарационное соглашение. Они как-то связаны.

Рауде:

— Кажется, я понял как.

Юрист склонился к Виттуру, ментально делясь своими догадками.

То, что перед ними сейчас идёт демонстрация силы, маги поняли быстро. Виттур специально не остановил девчонку и Рауде с Кинчевым, пока те размазывали работу

их юридической команды. Тестимун с советниками сидели никакие.

Даниэль:

— … Дальше всё в порядке… кроме последнего пункта.

Кинчев склонился к ней:

— Точнее?

Даниэль подчеркнула несколько слов:

— Эта языковая ловушка. Договор составлен на аврейском наречии. У этих слов нет полноценного аналога в элларийском языке. Их перевод будет весьма условный, и, думаю, это неслучайно.

Волшебники смотрели на неё с неприкрытой ненавистью и страхом. Все, кроме министра. Нейл Тестимун откинулся в кресле и с детским любопытством разглядывал девушку:

— Как интересно!

Рейнгольд Виттур говорил тихо:

— Мне тоже!.. Очень интересно! Я думал, вы настроены на полноценный, равный диалог. Я ошибся?

Маги заволновались:

— Что вы?! Давайте обсуждать!.. Ваши предложения?

Кинчев достал новый договор.

— Прошу! Мы хотим сотрудничать честно.

Тестимун хмыкнул:

— К сожалению, не могу поверить вам на слово. И таких талантливых переводчиков у нас — увы! — нет.

И вдруг министр неуловимо изменился. Из взгляда исчезли язвительность и насмешка. Перед оборотнями сидел обаятельный мужчина с обезоруживающей улыбкой. А серо-зелёные глаза прямо лучились любовью ко всему живому в мире!..

— … Все эти юридические тонкости… такие запутанные и многозначные. Планируешь одно с искренним желанием сделать жизнь наших подданных лучше, а получается совсем другое. Хазирд — уже родной нам город, и мы одинаково ценим и переживаем за всех, живущих там. Разве ваши братья жаловались на власть?..

И Виттур нехотя признал:

— Нет, не жаловались.

Министр удовлетворённо кивнул:

— Я прошу время, чтобы обсудить ваши замечания со своими коллегами.

— Конечно, — позволил Белый альфа.

Нейл Тестимун доброжелательно улыбался. Даниэль с опаской смотрела на этого змея. Кто бы мог подумать, что он может быть таким обходительным, когда захочет?

— … А в знак нашего доброго расположения от имени его величества приглашаю вас сегодня во дворец, где состоится приём в вашу честь.

Виттур обменялся с бетой быстрыми взглядами, потом посмотрел на мага:

— Благодарю. Это весьма любезно со стороны его величества. Мы принимаем ваше приглашение.

Потом спросил Гилмор:

— Будет ли там кене Лачев?

Тестимун притворно удивился:

— Позвольте осведомиться: зачем вы хотите его видеть?

— Думаю, нам есть что обсудить с главой Тайной канцелярии.

Нейл нехотя кивнул, потом ядовито посмотрел на девушку:

— Конечно! Кене Лачев будет на приёме, вместе со своей невестой.

Королевский дворец сверкал всеми огнями. Звучала живая музыка, тихо переговаривались

приглашённые гости, все высокородные, с длинным шлейфом именитых предков и, как правило, огромными счетами в банках. Оборотни держались особняком, ни на секунду не забывая, где они находятся. Даниэль стояла рядом с Каминским, чувствуя, как её прожигают любопытные, оценивающие взгляды. Заметив её нервозность, Нарсий Зервас показал большой палец: мол, всё отлично! Девушка благодарно улыбнулась. Сегодня она хотела выглядеть не просто хорошо, а великолепно. Платье цвета фуксии подошло идеально: в меру открытое, в меру целомудренное, плюс профессиональный макияж и укладка. Результат стоил этого. Даниэль уже засыпали комплиментами и свои, и чужие. Но впечатлить она собиралась только одного мужчину!..

— Данька, ты богиня! — Каминский подмигнул ей и посмотрел на местных красоток.

Однако, несмотря на зазывающие женские взгляды, волк не двинулся с места, прекрасно понимая, что радушие магов ненастоящее и надо быть начеку.

А Даниэль забыла обо всём. Она увидела Горация, на руке которого повисла Грейс Элфорд. С другой стороны крутился Нейл. До начала ужина девушка так и не смогла подойти к ним. Грейс с помощью министра мастерски избегала встречи. Родик тихо выругался:

— Не отходят! Стерегут, как драконье яйцо!

Весь ужин Даниэль просидела как на иголках. Они были рядом с Гором и в то же время так далеко друг от друга. Однако против упёртости Гилмора не выстоял даже Нейл Тестимун. Едва гости встали из-за столов, оборотень схватил девушку за руку и направился к ткачу, наплевав на все правила этикета.

Гораций узнал бы этот запах из тысячи: мягкий, ненавязчивый — запах его первой, настоящей и горькой, как полынь, любви. Он проникал под кожу, пробуждал кровь от долгого застоя, заставлял её двигаться, нехотя, тяжело перекатываться по венам тёмными, почти чёрными сгустками. Мужчина медленно повернулся. Взгляд предельно вежливый и лёгкая приветливая улыбка:

— Родик!.. Даниэль!

А внутри чёрная дыра и засасывающая пустота. Она так близко!.. Такая красивая!.. Другая! Уже не та робкая девочка с невинными глазами. Даниэль взрослела, менялась, наливаясь манящей женской красотой и грацией. Появилась уверенность во взгляде в развороте плеч, или эту уверенность ей подарил мужчина рядом? Её любимый…

Гилмор кивнул в ответ:

— Давно не виделись.

А взгляд напряжённый. Боится? Чего?.. Грейс собственническим жестом прижалась к Горацию:

— Много воды утекло… Всё осталось в прошлом.

Намёк был более чем прозрачный. Даниэль поняла. Чуть дрогнули длинные ресницы и молящий взгляд на безразличного ко всему мужчину.

— Гор, мы можем поговорить?

Он покачал головой:

— Не стоит, Даниэль…

Девушка сглотнула, глядя им вслед. Отказался! Не захотел! Значит, забыл!

Ноги дрожали, если бы не поддержка Гилмора, свалилась бы. Внутри всё запеклось от отчаяния. Даниэль вышла в дамскую комнату, чтобы умыть лицо. Следом почти сразу же вбежала Грейс и заперла дверь. Девушка не удержалась от нервного смешка: