Призрачный мост Матиара
Шрифт:
— Данечка! Деточка!
Брюнетка шикнула на Николь и вновь склонилась над девушкой:
— Слышишь меня?
Лёгкое движение ресницами.
— … Я дам тебе зелье. Пей! И только посмей выплюнуть! Зашью рот по-живому!
— Лилея! — в поле зрения мелькнула Полина Виттур.
— Что?! — огрызнулась женщина в ответ. — Ты знаешь, сколько оно стоит?! Да за одно сердце тигровой змеи я отвалила целое состояние!
— Тебе заплатят, ведьма!
Даня узнала голос Родика.
— Ещё бы, Гилмор! Ты и заплатишь… только не шелетами, — и женщина осторожно приподняла голову девушки. —
Даниэль инстинктивно глотнула, когда жидкость попала ей в рот. И дёрнулась, вцепившись в руку незнакомки. Ведьма спокойно наблюдала за задыхающейся девушкой:
— Вот и славно!
Даниэль нашла встревоженный взгляд Родика. Мужчина, словно догадавшись, приник к ней:
— Что, Данечка?
— Как он мог?! …
И она, недоговорив, уснула. Гилмор посмотрел на Лилею Дамаскинскую — верховную ведьму и лучшую подругу Полины Виттур. Та не шутила и не ёрничала:
— Девочка висит на волоске. Не хочу рисковать. Пусть поспит. Меньше грустных мыслей — больше приятных снов. Для неё так будет лучше.
Глава 27
Аврея-Десетра. Виридия
— Кене Лачев, — помощник, предварительно постучав, заглянул в кабинет, — вас срочно вызывает король.
За окном вечерело, и в помещение царил полумрак, лишь ярким жёлтым пятном маячила настольная лампа. Мужчина за тёмным столом едва заметно кивнул, не прекращая писать. Лишь когда закончил, спокойно посмотрел на секретаря:
— Метт, эти документы должны быть готовы к моему возвращению.
— Будет сделано!
Гораций поднялся, застегнул китель и без всякой спешки направился к выходу. С лета на его кабинете стояла портальная защита и теперь, чтобы воспользоваться Иглой, приходилось идти в зал переноса на первом этаже. Рабочий день уже закончился, и в Тайной канцелярии почти никого не было. Архимаг спускался по лестнице, прислушиваясь к эху собственных шагов. В такие моменты он как никогда ощущал это место своим. Словно лаская, провёл рукой по гладким перилам и шагнул к двери, окаймлённой мерцающей красной полосой. Защитное заклинание сканировало всех переместившихся. Охранник при появлении главы канцелярии вытянулся и не дышал, пока мужчина не вошёл в зал переноса. Защита зажужжала чуть громче и стихла. И мужчина в форме облегчённо выдохнул.
Лачев уверенно шагал по королевскому дворцу, не обращая внимания на раскланивающихся с ним придворных. Маска вежливого безразличия уже приросла намертво. Он надевал её, не задумываясь, не анализируя, кто перед ним: недруг или близкий человек. Да хоть король!
— Ваше величество, вы хотели меня видеть?
В своём кабинете нервно расхаживал правитель Авреи-Десетры. Точнее он метался из угла в угол, грозясь вытоптать на ковре дорожку. Чёрные густые волосы были взлохмачены, лоб прорезали глубокие морщины, пиджак криво болтался на стуле, рубашка расстегнута на три пуговицы — для педанта Авизара вид более чем странный и нехарактерный. Да и Нейл Тестимун, присевший на край стола, выглядел непривычно задумчивым. Ткач удивлённо выгнул бровь, гадая, что вызвало такой переполох.
— К нам направляется делегация Белых
— Хм-м…
Лачев пока не видел ничего странного: они сами были инициаторами встречи с оборотнями, собираясь поднять вопрос о приграничном городе Хазирд, в котором издавна проживало много волков.
И тогда Авизар уточнил:
— …Вместе с Рейнгольдом Виттуром.
Гораций, наконец, понял, почему все так всполошились: Белый альфа практически никогда не покидал Эллари-Зари, и его визит в королевство магов было событием исключительным.
— Когда?
— Двенадцатого сеченя (январь — Прим. авт.).
Авизар был уверен, что ткач начнёт упираться и сразу стал уговаривать:
— Гораций, я понимаю, что у тебя через десять дней свадьба, но Виттур требует, чтобы на встрече был именно ты.
— Он не пояснил почему?
— Какой-то артефакт.
— Приманка, — отозвался со своего места Тестимун.
Король метнул в приятеля убийственный взгляд:
— Не выдумывай! Неужели ты серьёзно полагаешь, что волки потребуют Горация за арест и пытки их изгнанного беты?!
Министр опустил голову:
— Гилмор не просто бета, он давний друг Виттура. И доказал свою преданность не единожды. Кому-кому, но ему альфа не откажет.
Авизар скривился, словно от зубной боли. Конечно, некий резон в словах Нейла имелся. Но им позарез нужен был полный контроль над Хазирдом, а местные оборотни издавна подчинялись Белому альфе.
— Предвечная тьма! Мы этого волка к нам десять лет звали! И он, наконец, согласился! Как вы не понимаете? Виттур летит к магам и не к кому-нибудь, а к нам! Да я себе очков сто заработаю в королевском рейтинге, благодаря этому! — король устало глянул на главного ткача. — Гораций, я прошу!.. Мы сведём ваше общение к минимуму, только переговоры и всё!
— Ваше величество, я в состоянии позаботиться о собственной безопасности, — Лачев криво усмехнулся. — Я буду на встрече с оборотнями.
Коротко поклонившись, мужчина вышел. За ним из кабинета выскочил Нейл:
— Гор, не наделай глупостей! Мы только урезонили Совет! Только отстояли тебя и Тайную канцелярию! Остуди голову!
— Успокойся, Нейл. Это всего лишь деловые переговоры.
И Гораций ушёл, закрылся в своём кабинете, равнодушно глядя на документы, подготовленные Меттом. Не отвечал на звонки Нейла, матери, своей невесты… Невеста! Это слово ассоциировалось у него с чем-то навязчивым и постылым, что постоянно рядом, как прилипшее к подошве дерьмо.
Новость о приезде Белых волков всколыхнула воспоминания, которые Лачев упорно хоронил полгода. Прятал так глубоко, что незаметно погрёб вместе с ними и себя, поставив сверху монумент со свадебным цветком в петлице. Гораций не помнил, как сделал Грейс Элфорд предложение и делал ли он его вообще. Помнил только, как на какой-то вопрос магини, не отходившей от него эти полгода, ответил «давай», а назавтра в прессе появилось сообщение о помолвке. Видел счастливое и одновременно растерянное лицо Грейс, а потом подумал: почему и нет? Какая теперь разница с кем? Именно это он и сказал матери, когда Итерия билась в истерике и просила не торопиться.