Призрачный путник
Шрифт:
Путник скользил по комнатам, как чёрная рыба в темном ручье. Двое слуг, один с корзиной, полной ткани, а второй с подносом с пустыми тарелками и кружками, прошли мимо. Путник не препятствовал им, без труда спрятавшись у стены.
Когда Путник завернул за угол, на него чуть не налетел стражник со свечой в руках. «Чт…» — успел выговорить он.
Клинок вылетел из ножен, устремившись забрать жизнь. Свет от зажженной свечи отразился на мифриловом лезвии, ослепив охранника. Тот отступил, потянувшись к собственному оружию,
Путник прошептал над телом извинения — стражник не был его целью. Затем он опустился и резким рывком выдернул кинжал. Кровь брызнула на плащ, но на чёрном её не было заметно.
Чёрное поглощает кровь, криво усмехнулся про себя Путник. Чёрное скрывает всё и прячет любую боль.
До спальни Дрекса оставалось полдюжины шагов. Хотя он не знал внутренней планировки дома, хрюканье и визги, доносившиеся из-за двери, говорили сами за себя. Презрительно покачав головой, он повернул ручку, тихо открыл дверь и проскользнул в теплую комнату.
Дрекс был в постели, и был там не один. Путник отвел взгляд и бесшумно отошел к топору на каминной полке.
Дождь стучался в деревянную крышу над ними и в ставни на окнах. Огонь трещал, пожирая древесину, и вокруг разливалось манящее тепло. Путник чувствовал тепло так редко, что считал его роскошью, удовольствием, и вместе с тем — отравой. Он мог забыть о своей задаче и просто сидеть, глядя, как искры летят в воздух, мерцают и гаснут. Они взывали к нему…
Но эти голоса принадлежали скорее духам, чем огню, свистящие шепотки нежеланных воспоминаний о боли и ненависти. Острые, как ножи, обрывки слов.
Он стоял, высокий и худой, обернув свой плащ вокруг тела. Снаружи сверкнула молния и ударил гром. Он ждал, недвижим и готов. Первый ход выпало сделать его врагу. Когда Дрекс наконец прекратит свое занятие, он заметит чужое присутствие.
Вскоре взгляд Дрекса стал блуждать по комнате и упал на Путника. Или, может быть, на его огромную тень на стене.
— Кто здесь? — крикнул Дрекс, отпихивая девку.
Путник не ответил. Он просто стоял, смешавшись с окружавшей темнотой, но Дрекс наткнулся глазами на его пугающий взгляд, и весь мир, казалось, ускользнул прочь.
Дрекс резко выпрямился в постели, заставив вздрогнуть женщину.
— Кто ты, девять кругов ада, такой? — гневно прорычал он. Старик был с юга, судя по акценту. Путник запомнил это.
И еще.
Воспоминания захватили его: боль, кровь. Смех Дрекса. Мечи… смерть.
— Я слёзы в горе, — сказал Путник. Его голос был хриплым, глубоким гортанным шепотом. — Я холод ночи. Я делю дороги с мертвецами и охочусь с духами. Как, вскоре, и ты. Вскоре.
Он положил
Под силой этого взгляда Дрекс задрожал, но все равно выскочил из постели. Он сгреб простыню, обнажая женщину. Та заскулила и свернулась в комочек. Дрекс обернул простыню вокруг себя, пряча наготу.
По правде говоря, Путнику было все равно. Он не опускал взгляда.
— Здорово сказано, — хмыкнул Дрекс. Его волосы были седыми. Другими. — Один из учеников Грейта, да?
Путник испытал приступ иронии, но это сразу же прошло. Его нейтральная гримаса скрывалась за двойным отворотом высокого воротника. Вновь сверкнула молния.
Возраст Дрекса приближался к пятидесяти; почти вдвое старше самого Путника. Они закружились друг вокруг друга.
— Звучит как строчка из песни Дарена, парень, — произнес Дрекс. — Так что, ты вломился ночью в мою комнату, чтобы поделиться этой детской рифмой? Думаешь, мне сейчас это интересно? — он засмеялся и махнул в сторону напуганной женщины.
— Определенно нет, — в тон ответил Путник. Он вспомнил топор, кровь, стекающую по груди и рукам, убийц над собой…
— Так говори, парень, — голос Дрекса стал злее. — Быстро говори. Я сейчас занят, как видишь.
Женщина скатилась с постели и спряталась за ней.
— Чего же ты хочешь? — потребовал ответа Дрекс.
— Твою жизнь, — ответил ему Путник.
Дрекс застыл, глядя на призрачного путника в потрясенном осознании. Его гневное выражение сменилось презрительным, а затем оскорбленным.
— У меня нет времени на эти игры Дарена Грейта или его сыночка-бастарда, — сказал Дрекс. Он плюнул под ноги Путнику, затем потянулся и взял с полки над камином топор. — Теперь убирайся, а не то я выкину тебя… грудой маленьких кусочков.
— Нет, — возразил Путник. — Не выкинешь.
В ответ Дрекс с криком, невнятным из-за выпитого эля, обрушил на него топор.
Путник ушел в сторону, позволив топору просвистеть мимо, ухватил Дрекса рукой, будто собираясь его обнять, и толчком заставил его по инерции пролететь вперед, к противоположной стене. Основанием ладони Путник ударил в спину противника — это должно было сбить его с ног, но тот нырнул, крутанулся и выпрямился, топор размытым пятном мелькнул вокруг. Путник качнулся назад, и лезвие рассекло его плащ.
Дрекс усилил натиск, раззадоренный порванной тканью, и нанес обратный удар.
Путник отскочил от сверкнувшей стали, его плащ взметнулся позади, кувыркнулся, уходя от смертоносного бокового удара — Дрекс, даже пьяный, был проворен — и сталь выбила щепки из доски. Путник вскочил — рука на мече, ноги согнуты в коленях. Его пристальный взгляд вонзился в водянистые глаза Дрекса. Тот трезвел.
— Ты двигаешься, как Торлик, — прорычал Дрекс, расколов доску из твердого дерева, чтобы высвободить топор. — Все прыгаешь да крутишься, как баба.