Призрачный сфинкс
Шрифт:
– Что он вам говорил? – еще раз задал вопрос Ярик, обводя oшaлелым взглядом врача и медсестру.
– Он американец, – полушепотом сказала Юлечка. – Произношение у него… американское. И у него явно… проблемы… с головой. – Она робко взглянула на Виктора Павловича. – Может, его ночью привезли? Челнок их космический где-нибудь здесь приземлился… Вы же говорили – космический корабль… Что-нибудь там поломалось… Только почему – к Ковалеву?
– Ага, – скептически кивнул Ярик. – Именно прямо здесь шаттл и брякнулся. А еще может быть – заблудился этот американец на трассе «Формулы-1»
Доктор Самопалов поднял голову и сказал, блуждая взглядом по блеклой стене коридора и избегая смотреть на подчиненных:
– Не исключено, что это действительно космонавт. Вернее, астронавт. С межпланетного космического корабля «Арго». Есть такой корабль, его американцы запустили на Марс. Только я вам советую пока ничего никому не говорить. Пусть отдыхает, это ему полезно. А я пока уточню, что к чему… Договорились?
Виктор Павлович наконец перевел взгляд на собеседников. Ярослав изумленно слушал, по-детски приоткрыв рот, Юлечка часто-часто моргала, словно стараясь избавиться от соринки в глазу.
– Чудеса! – сказал санитар после нескольких секунд общего молчания. – Много здесь всякого народу было, а вот американских астронавтов что-то не припомню. Да еще с Марса. И по телевизору ничего не говорили. Ладно, молчать так молчать, без проблем.
– Вот и хорошо. А вы, Юлечка?
– Конечно, Виктор Павлович. Как интересно!..
– Давайте, Юлечка, делайте свое «укололся и забылся» и занимайтесь своими делами. Ярослав, потом запрете его, а я пойду выяснять.
Доктор Самопалов сунул сжатые в кулаки руки в карманы халата, с силой впиваясь ногтями в кожу, и роботоподобной походкой направился в сторону своего кабинета.
Кажется, кто-то с ним здоровался, но он никому не отвечал, и больничный коридор представлялся ему темным туннелем, и в конце туннеля не было никакого света, потому что этот туннель нигде не кончался…
Дверь кабинета перегородила беспросветный туннель, но и там, за дверью, не могло быть ничего обнадеживающего.
– Виктор Павлович, можно к вам?
Доктор Самопалов, уже прикоснувшись к дверной ручке, обернулся. К нему спешила старшая медсестра, прижав к пышной груди десяток картонных папок с бумагами.
– Не сейчас, Надежда Михайловна, – ответил он неживым голосом.
И, уже шагнув в кабинет, добавил:
– Обхода сегодня не будет, я очень занят. Когда освобожусь, я вас приглашу.
Защелкнув дверь на замок, доктор Самопалов направился было к своему рабочему столу, но не дошел до него и тяжело опустился в кресло. Прикрыл ладонью глаза и попробовал сосредоточиться.
Нужно было собраться с мыслями и все-таки постараться понять, хоть чуточку прояснить для себя всю эту фантасмагорию, разогнать химер – или же приручить их. Принимать, не понимая – это все-таки не выход. Занозу нужно вытаскивать, а не пытаться привыкнуть к ней. Не плакать, не смеяться, а понимать. Да, именно понять, а не просто принять…
«Итак, что тут можно предположить?» – спросил себя доктор Самопалов.
Предположить можно было все что угодно. Можно было предположить, что американский астронавт – выдумка Ковалева. Материализовавшаяся выдумка. И космический корабль «Арго» – тоже. Ральф Торенссен действительно мог побывать на Марсе, а оттуда угодить в другую фантазию Демиурга – с королями и магами. А затем – в больничный бокс. Запросто.
Доктор Самопалов с силой потер пальцами веки.
Могло быть и еще проще. Не существовало в природе никакого американского космопроходца, а существовал только его, Виктора Павловича Самопалова, врача-психиатра, бред. «Врачу, исцелися сам»… Или еще лучше: он, Виктор Павлович Самопалов, – выдумка все того же Ковалева. Нет никакого врача Самопалова, а есть выдумка. Очень хорошо. Прекрасно. Замечательно.
Но был и третий вариант, о котором подумалось еще в боксе, при беседе с Ральфом Тсренссеном.
«Ну-ну, Витя, давай, сопоставляй, делай выводы, – подхлестнул он себя. – Покажи, что способен соображать».
Maг Мерлион. Не полузверь-полурыба, не ксерокс, не принц, а именно маг. Так сказал Торенссен. Где упоминался маг с таким именем? Правильно, в романе отечественного фантаста – по свидетельству Яндекса. Черепанова? Карабанова?
Торенссен говорил о Марсианском Сфинксе – а как назывался тот роман.
Черепанова-Карабанова? «Призрачный Сфинкс»… И ведь тогда еще это название зацепило, только он отмахнулся – чепуха, мол…
Совпадение?
«Два совпадения – слишком много для совпадений», – вспомнил он и поежился.
Возможно, роман Черепанова-Карабанова позволит хоть что-то прояснить.
А возможно, и роман, и сам автор – тоже выдумка Ковалева…
Или Ковалев читал этот роман…
Доктор относил себя к числу тех людей, которые не любят откладывать решение проблемы на потом, предпочитая незамедлительно действовать, и не опускают руки при первой же неудаче. Он резко встал, снял халат и бросил его на спинку кресла. Похлопал по карману брюк, проверяя, там ли ключи от машины, и, еще раз щелкнув замком, вышел из кабинета.
Он вновь никого не замечал на своем пути, и ему вдруг показалось, что он безвозвратно переступил некую очень важную грань и из врача превратился в больного. В больного врача…
28. Встреча
– Вот вам и померкшее светило, – задумчиво протянул Саня Веремеев, глядя на небо, затянутое черно-бурой пеленой. Легкий утренний ветерок гнал дым в сторону поднявшегося над кромкой леса солнца, и солнце потерялось в этих мутных клубах, совсем непохожих на обычные безобидные облака. Тусклым было солнце, как и предрекал в давние-предавние времена Великий маг Мерлион.
Зa рекой продолжал гореть лес, и огонь добрался до торфяных озер, обозначенных на карте командира Рандера…
Трое славян и двое американцев сидели на сухих корягах на краю лагеря, разбитого у реки. В лагере было тихо – хлопотали возле раненых маг Ольвиорн и его помощники, топтались у споро сооруженных коновязей расседланные кони, бродили по берегу часовые, поглядывая то на лес, то на мглистое небо. Все остальные столпились на расчищенном от деревьев пространстве на склоне, окружив свежие холмики, покрытые зелеными плащами.