Призрачный воин
Шрифт:
— Так вы ждали меня? — Иянна нахмурилась.
— Иянна, это важный момент, — ответил ясновидец. — Такие события вызывают рябь. Я ощутил твой скорый визит, но не определил его цель.
— Не стану растрачивать ни свои, ни ваши силы на излишнюю вежливость, — произнесла Иянна. — Я прошу вашей помощи. Провидцы Ияндена уловили возвращение искусственного мира, который мы все считали потерянным, — легендарной Зайсутры.
— Интересно, — промолвил Эльдрад и почесал подбородок пальцем. Темная ткань перчатки резко контрастировала с белизной его кожи. — Я этого не предвидел. С другой стороны, я и не старался. Какое значение имеет его возвращение для иннари или Ультве?
— Зайсутранцы не реагируют на психические сообщения. Из-за вероятных родственных связей меня избрали главой экспедиции в мир-корабль. Услышав о его возвращении, я заглянула в остатки семейного архива, чтобы узнать что-нибудь об этой отдаленной ветви дома Ариеналь. Детали важны лишь для меня, но в своих поисках я наткнулась на упоминание о вратах Злобы.
— Я слышал о них, — вставил Эльдрад.
— А я нет, — призналась Иврайна. — Что это?
— Паутинные врата, — начала Иянна. — Зайсутра была одним из первых искусственных миров, покинувших центр доминиона с приближением часа рождения Великого Врага.
— Они ведут к Колодцу Мертвых, — нетерпеливо перебил Эльдрад. — Портал в гробницу Эльданеша.
— Того самого? Место упокоения отца альдари? — Иврайна шагнула к Иянне и дотронулась до ее руки, забыв о физическом отсутствии духовидицы. Ее пальцы прошли через образ, выбив несколько фиолетовых искр. — Ты полагаешь, что последний из старушечьих мечей может лежать в гробнице Эльданеша?
— Разумное предположение, — ответил за Иянну Эльдрад.
Она тут же пронзила его взглядом, поскольку не переносила, когда другие говорили от ее имени. Ясновидец многое сделал для Иннеада, но судьбоносные события не вращались вокруг него одного.
— Иврайна, я приглашаю тебя присоединиться ко мне в этой экспедиции, — сказала духовидица. — Совет Ияндена хочет собрать для меня группу, но я думаю, что иннари окажут большую помощь. Если на Зайсутре действительно есть средство добраться до Колодца Мертвых, твои редкие... особенности и способности будут очень кстати.
— Я и так не собиралась задерживаться на Ультве, поэтому мои корабли готовы к отбытию в течение суток, — ответила Иврайна и взглянула на Эльдрада. — А как же наш общий союзник?
— Нет, — решительно заявила Иянна, заставив ясновидца вздрогнуть, когда свет заструился от ее проекции. — Иврайна, когда ты явишься, Дентилн и остальные члены совета будут выражать недовольство, но все же не станут вмешиваться. Если они решат, что Эльдрад манипулирует ими, — а будем честны, так оно и произойдет, приди он вместе с тобой, то провидцы станут открыто противодействовать нам.
— Уверен, я смогу найти себе и другое занятие, — проговорил ясновидец с долей обиды, свойственной лишь очень молодым и очень старым альдари.
Иянна и Иврайна обменялись взглядами. Духовидица кивнула, а затем жестом поблагодарила Эльдрада.
— Владыка провидцев, твои советы приветствуются, даже когда подобное нельзя сказать о твоем присутствии, — с улыбкой произнесла она. — Не сомневаюсь, архивы Ультве помогут пролить свет на тайны Зайсутры и Колодца Мертвых, и то, что ты сумеешь извлечь из его хранилищ до отъезда Иврайны, может оказаться бесценным.
Эльдрад смягчился, ибо возраст не являлся помехой для лести даже среди мудрейших, и кивнул в знак согласия. Затем со щелчком пальцев и мысленным приказом он разорвал психическую связь — мгновение спустя покои исчезли, и Иянна очутилась в своей комнате.
Некоторое время она лежала, глядя в потолок, привыкая к физическому телу. Ее сердце заколотилось чаще, но не из-за прекращения сеанса, а из-за перспективы того, что должно было вскоре произойти.
— Нам нужно многое подготовить, — сообщил Эльдрад, поднимаясь на ноги.
Он направился к двери, и посох Ультрамара, прислоненный к спинке кресла, подплыл к его руке. Воодушевленный новым вызовом и шансом сделать еще один шаг навстречу исполнению своего пророчества о возвращении Иннеада, ясновидец двигался с такой целеустремленностью, какую Открывающая Седьмого Пути не наблюдала со времени своего приезда.
Спрыгнувший с дивана Алоринис принялся тереться о мягкое платье хозяйки, с удовольствием прогоняя ее тревожные мысли. После ухода Эльдрада Иврайна заозиралась в поисках чего-нибудь, что могла бы прихватить на память об этом событии.
В конце концов ее привлекла маленькая резная фигурка из воскоподобного материала, похожая на образец для отливки. Это была обнаженная девушка, сидящая на коленях и положившая руку на мертвого олененка, из рассеченной груди которого вырезали сердце. Открывающая Седьмого Пути сразу узнала в ней интерпретацию Лилеат, девы луны. Богиня снов и предвестий, Лилеат предвидела гибель Каэла Менша Кхаина от рук альдари, смертного отпрыска своей матери. Олененок олицетворял детей Иши, а точнее, первого среди них — Эльданеша, убитого мстительным Кроваворуким богом.
Было время, когда Иврайна насмехалась над мифами и легендами, детскими сказками, нравоучительными пьесами и притчами, окутанными тайной и отличающимися высокопарным языком, — и все ради драматического эффекта. Однако все изменилось, когда девушка ощутила прикосновение Шепчущего бога.
Иврайна взяла статуэтку и осторожно завернула ее в шелковый шарф, размышляя о круговороте богов и смертных — круговороте, который оборвется с восхождением Иннеада.
ГЛАВА 7
ПРИБЫТИЕ ИННАРИ
Чувство предвкушения — или, точнее, опасения — пронизывало атмосферу Ияндена. Как пустой зал отзывается эхом при малейшем звуке, так и отчасти опустелая бесконечная цепь гудела даже от слабого трепета коллективных мыслей совета провидцев, а они были полностью сосредоточены на возвращении Зайсутры. Неопределенность, сопровождающая маловероятное появление этого мира-корабля, усугубилась известием о приближении значительного флота, путешествующего по Паутине. Отклики будущих деяний расходились, словно волны перед носом корабля, заставляя руны провидцев звенеть от изображений мертвых.