Призрак, Девочка и Золотой Котенок
Шрифт:
Он посмотрел на небо, где первые лучи рассвета начинали разгонять ночную тьму. Пора было возвращаться в призрачный мир, но Умбра медлил, его взгляд всё ещё был прикован к маленькому обветшалому дому.
"Я вернусь," прошептал он. "Я разгадаю эту загадку. Никто не может противостоять тьме вечно."
С этими мыслями Умбра растворился в утреннем тумане, оставляя позади город, который впервые за долгое время не погрузился полностью во мрак отчаяния. В воздухе витало что-то новое, что-то, чего призрак ещё не мог
Глава 2. Шёпот Теней и Мяуканье Надежды
Первые лучи рассвета едва пробивались сквозь потрёпанные занавески, когда Лили открыла глаза. Тишина дома нарушалась лишь тихим посапыванием её младших братьев и сестёр. Девочка бесшумно выскользнула из-под одеяла, её босые ноги умело лавировали между скрипучими половицами.
На кухне Лили привычно взялась за приготовление завтрака. Её руки двигались с уверенностью, которая казалась несвойственной двенадцатилетнему ребёнку. Она нарезала последний кусок хлеба, стараясь сделать ломтики потоньше, чтобы хватило на всех.
"Может, сегодня маме станет лучше," прошептала Лили себе под нос, разливая по чашкам остатки молока.
Закончив с завтраком, она тихонько проскользнула в комнату матери. Женщина лежала неподвижно, её лицо было бледным и осунувшимся.
"Мама," мягко позвала Лили. "Я принесла тебе чай и тост."
Мать медленно открыла глаза и слабо улыбнулась. "Спасибо, солнышко. Ты так заботишься о нас."
Лили присела на край кровати, помогая маме приподняться. "Как ты себя чувствуешь сегодня?"
"Немного лучше, милая. Не волнуйся так сильно."
Но Лили видела тени под глазами матери и слышала хрипы в её дыхании. Она старалась улыбаться, но внутри неё росло беспокойство.
"Мама, может, нам стоит снова позвать врача?" осторожно предложила Лили.
Мать покачала головой. "У нас нет на это денег, ты же знаешь. Со мной всё будет хорошо, просто нужно время."
Лили кивнула, но в глубине души она знала, что времени у них становится всё меньше.
Позже в школе Лили сидела одна в столовой, пытаясь не обращать внимания на шум вокруг. Вдруг к её столу подошла группа девочек во главе с Верой, местной задирой.
"Смотрите-ка, это же наша нищенка," усмехнулась Вера. "Что у тебя сегодня на обед, Лили? Воздух с гарниром из пыли?"
Лили старалась не реагировать, уткнувшись взглядом в стол.
"Эй, я с тобой разговариваю!" Вера повысила голос. "Или ты оглохла от голода?"
"Оставь меня в покое, Вера," тихо, но твёрдо произнесла Лили.
"О, да она ещё и огрызается!" рассмеялась Вера. "Слушай сюда, оборванка. Твоя семейка – позор для всего города. Ваш дом скоро развалится, а твоя мамаша…"
Лили закрыла глаза, пытаясь сдержать слёзы и заглушить жестокие слова. Внезапно лампы в столовой замигали, а голос Веры словно оборвался на полуслове.
Когда Лили открыла глаза, она увидела растерянные и испуганные лица обидчиц. Вера отступила на шаг, её уверенность куда-то испарилась.
"Ч-что это было?" пробормотала одна из девочек.
"Неважно," быстро сказала Вера, но её голос дрожал. "Пошли отсюда."
Лили смотрела им вслед, чувствуя странное смешение удивления и облегчения. Что-то необъяснимое только что произошло, и она не могла отделаться от ощущения, что каким-то образом была причастна к этому.
После школы Лили направилась к городской свалке. Это место всегда казалось ей зловещим лабиринтом из ржавого металла и разбитых надежд. Но сегодня здесь было что-то особенное в воздухе, словно сама реальность истончилась.
Пробираясь между горами мусора, Лили вдруг услышала слабое мяуканье. Она замерла, прислушиваясь, а затем начала осторожно двигаться на звук.
"Кис-кис," тихо позвала она. "Где же ты?"
Мяуканье повторилось, на этот раз громче и отчаяннее. Лили ускорила шаг, перелезая через груду старых шин. И вот, наконец, она увидела источник звука: маленький серый комочек, зажатый между двумя тяжёлыми досками.
"О нет," выдохнула Лили. "Держись, малыш, я тебя вытащу."
Она потянулась к котёнку, но доски были слишком тяжёлыми. Лили напрягла все силы, чувствуя, как отчаяние нарастает в её груди. "Пожалуйста," прошептала она. "Пожалуйста, сдвиньтесь."
И в этот момент что-то странное произошло. Её руки словно засветились изнутри, едва заметным мягким светом. Доски вдруг стали легче, сдвинувшись ровно настолько, чтобы Лили смогла вытащить котёнка.
"Всё хорошо, маленький," прошептала она, прижимая дрожащее существо к груди. "Теперь ты в безопасности."
Котёнок поднял на неё свои разноцветные глаза – один голубой, другой зелёный – и тихонько мяукнул. Лили почувствовала, как её сердце тает.
"Я назову тебя Ус," сказала она, осторожно поглаживая его по голове. "И я обещаю, что больше никогда тебя не брошу."
Возвращаясь домой с Усом, спрятанным за пазухой, Лили чувствовала странное волнение. Она знала, что будет непросто убедить семью оставить котёнка, но что-то подсказывало ей, что Ус – это больше, чем просто бездомный котёнок.
Открыв дверь дома, Лили сразу поняла, что попала в эпицентр хаоса. Её младший брат Миша устроил истерику, разбрасывая игрушки по комнате, а малышка Аня заливалась плачем в своей кроватке.
"Лили, ты дома!" воскликнула мама, пытаясь перекричать шум. Её лицо было бледным, а дыхание прерывистым. "Слава богу, я не знаю, что делать. Миша не хочет успокаиваться, а у меня нет сил встать и…"
В этот момент Ус высунул голову из куртки Лили и тихонько мяукнул. Эффект был мгновенным и поразительным.