Призрак прошлого (Рука Трауна - 1)
Шрифт:
– Нет.
Голос, который произнес это короткое слово, раздался со стороны потайной двери. Капитаны обернулись...
... и увидели, как в кабинет входит Гранд адмирал Траун.
Все четверо впали в не приличествующий чину ступор. Кто-то от изумления икнул. Дисра дал тишине сгуститься и только тогда нарушил молчание.
– Прошу прощения, адмирал?– светским тоном обратился он к Трауну.
– Я сказал, что никто из них не уклонится от выполнения этого задания, - хладнокровно произнес Траун; он прошествовал к столу и по-хозяйски уселся в кресло Дисры.– У меня были свои причины выбрать
Он обвел пылающими глазами офицеров, ненадолго задерживаясь на каждом оценивающим взором. Капитаны по очереди невольно съеживались, оказавшись в фокусе столь пристального внимания. Покончив с этим делом, Траун откинулся в кресле и едва заметно улыбнулся.
– Заметьте, ваше превосходительство, - обратился он к Дисре, плавным жестом показывая на офицеров.– Мое неожиданное появление повергло их в состояние шока, но вот они уже почти пришли в себя. Быстрый и гибкий ум в сочетании с безграничной преданностью Империи. Именно такое сочетание мне и нужно. И оно у меня будет.
– Безусловно, адмирал, - сказал Дисра. Траун вновь переключился на капитанов.
– Естественно, у вас есть вопросы, - сказал он.– К сожалению, именно тот, который вы более всего хотите задать, я сейчас оставлю без ответа. Поскольку я готовлюсь вернуться к открытому командованию, метод, который десять лет назад позволил мне уцелеть после покушения, должен остаться в секрете. И должен также просить вас пока что хранить в тайне сам факт моего возвращения. Об этом можно будет сообщить только вашим старшим офицерам, и только после того, как вы покинете пространство Империи. И будете за ее границами...– он склонил голову набок.– Как я понимаю, возникали вопросы по поводу полномочий?
– Никак нет, адмирал, - почти благоговейно ответил Траззен.– Вопросов больше нет.
– Вот и хорошо, - Траун перевел взгляд на капитана "Тиранника" и изогнул дугой сине-черную бровь.– Судя по выражению вашего лица, капитан Налгол, у вас другое мнение?
Тот в смятении прокашлялся, судорожно поглаживая пальцем печатку перстня, будто пытаясь почерпнуть некую уверенность из чеканки герба.
– Я никоим образом не ставлю под сомнение ваши полномочия, адмирал Траун, - выдавил он.– Но мне хотелось бы большей ясности. Я хорошо знаком с системой Ботавуи и совершенно не могу представить себе причины, по которой она могла бы представлять хоть какую-то военную ценность для Империи. И уж совершенно не вижу смысла ради нее выводить из нашего сектора целых три "разрушителя".
– Вполне верная оценка, - согласился Траун.– Меня совершенно не интересует сама по себе система Ботавуи. Меня интересуют события, которые в ближайшее время начнутся на родной планете ботанов. А вот эти события я намерен использовать с максимальной выгодой для Империи.
– Да, сэр, - сказал Налгол.– Но...
– Вам все станет ясно. Со временем, - веско обронил Траун.– Сейчас же я вынужден настоятельно просить вас доверять моим оценкам.
Налгол вытянулся в полный рост.
– Рад служить, адмирал, - он шагнул вперед и протянул через стол ладонь для рукопожатия.– И позвольте мне от души поздравить вас с возвращением. Все это время Империи очень не хватало вашего руководства.
– А мне - привилегии
Он переключил внимание на Дорью.
– Что касается вашего задания, капитан Дорья, имперский курьер, которого вы должны перехватить на Моришиме, отбывает по расписанию через двадцать часов. Вам хватит времени, чтобы вернуться на "Неспокойный" и добраться до системы раньше него?
– Вполне, адмирал, - губы офицера изогнулись в гримасе, которая последнее время заменяла на его лице улыбку.– И если мне будет позволено, сэр, я хотел бы сказать, что полностью разделяю чувства капитана Налгола. Это большая честь - снова служить под вашим командованием.
Дисра внезапно ощутил стеснение в груди. Вот те на... Дорья, оказывается, раньше служил у Трауна? Мофф недоверчиво уставился на капитана.
– Я рад снова вести вас в бой, капитан, - серьезно сказал Траун. Знаете, все время, которое я провел на "Химере", я часто чувствовал, что вы обладаете значительно более выдающимися лидерскими способностями, чем позволяли проявить обстоятельства. Возможно, теперь вам представится случай оправдать эту оценку.
Дорья искренне просиял.
– Сделаю все, чтобы оправдать ваше высокое доверие, сэр!
– Я знаю, что вы сделаете все от вас зависящее, и не могу просить большего, - сказал Траун.– Но и меньшего не приму, - добавил он, оглядев по очереди каждого из четырех капитанов.– Приказы получены. Вы свободны.
– Есть, адмирал, - ответил за всех Траззен.
Они повернулись и вышли. На взгляд Дисры, вышли гораздо энергичнее, чем входили в его кабинет полчаса назад. Двустворчатая дверь тяжело захлопнулась за ними...
– Настоящие офицеры, просто замечательные, - объявил Флим, оттягивая пальцем высокий воротник белой гранд адмиральской формы.– Легковерны чуток, но все-таки - офицеры высшей пробы.
– О да, замечательные, слов нет, - прорычал Дисра, глядя на потайную дверь, через которую имитатор произвел выход на сцену.– А также исключительно ненадежные. Тиерс? Где вы там?
– Здесь, - сказал майор, выходя из потайной двери.– А в чем дело?
– В чем дело?!– взревел Дисра.– То, что трое из четверых выбранных вами для задания капитанов ко мне не слишком-то лояльно относятся, уже само по себе плохо. Но выбрать еще и того, кто служил непосредственно под командованием Трауна!.. У вас что, мозги не в порядке?!
– Не советую меня оскорблять, - холодно сказал Тиерс, приблизившись к столу.– Я был просто обязан включить в эту компанию кого-то вроде Дорьи. Это вам подтвердит любой студент военного училища после первого же занятия по тактике.
– Я не тактик, - огрызнулся Дисра.– По крайней мере рядом с вами. Именно поэтому мне и нужны вы с вашим опытом и квалификацией, если вы забыли.
– Успокойтесь, ваше превосходительство, - решился заговорить Флим, осторожно вынимая светящийся имплант из левого глаза.– Раньше или позже, но я обязательно бы столкнулся с кем-то, кто лично знал Трауна. Лучшего места и времени, чем здесь и сейчас, не придумаешь - при необходимости всех четверых можно было бы устранить без лишнего шума.