Призраки мертвой звезды
Шрифт:
Я развернулся и увидел новое строительство. Там, где раньше радиальные тропинки оканчивались ничем, сейчас медленно как морозный узор на окне вырастали сооружения. Около десятка круглых куполов различных размеров, от десяти до сорока метров, и два больших цилиндра лежащих на боку, как зарытые наполовину в землю цистерны. Алтарь всередине тоже покрывался защитной оболочкой. Это Нерей уже создавал макеты, закрыв их от посторонних глаз. Уже не раззамечали, как кальмары подкидывали вверх небольших духов, игравших роль наблюдателей. Мы не остались в долгу. Под самой макушкой купола висел обыкновенный воздушный шар, наполненный гелием, а к нему цеплялся наш наблюдатель - один из гомункулов Кукловода. Сфера влияния оазиса
Не спеша на стену поднялся Кукловод, встав чуть ниже на ступенях.
– Ты нужен, - проговорил он.
– Нерей с цеховиками договорился. С ними нужно подписать договор кровью, тогда они будут совершенно подконтрольны. Они сами не против. После этого они займутся работами. Только пойдём быстрее, а то там их Таа?н-Ни?ктэ-Ха мучит, хочет из них гномов сделать. Но даже если они примут облик, человеческий образ мировоззрения вряд ли. Цех, в конце концов, слишком далёк от живых по своей логике мышления, чем другие духи.
– Что скажешь?
– я показал на врагов, патрулирующих внешнее пространство.
– Если не получится задуманное, то мы в ловушке. Главное сердце не загубить.
Мы направились в один из серых куполов, к нему шла культурная дорожка. Вход тоже был оформлен по нормальному, можно даже сказать по-человечески. Стиль немного напоминал предпочтения Талша, только свечение вместо синего было оранжевым. Овал входа плавно разошёлся и нам предстало содержимое помещения, похожего на сорокаметровое птичье яйцо изнутри. Стенки мягко просвечивали по всему объёму, при этом в виде водяных знаков имелись более тёмные узоры. В центре купола была громадная шахта с узорной резьбой на плавной конусовидной воронке, отлитой по виду из бронзы. Всюду мельтешили, не касаясь пола и стен, непонятные существа величиной с большой арбуз. Даже примерного описания им не было. Морские ежи с мягкими закруглёнными щупальцами, какие имеются у морских актиний, равномерно расположенными по всему круглому телу. Глаз и других органов не было видно.
Существа сновали с первого взгляда бесцельно, хотя,может, имелась какая логика, только я её не видел. Стояли и знакомые панцирные карлики с пиками. Они стерегли вход, замерев на месте каменными статуэтками. У края воронки, в которую иногда исчезали, а затем вновь оттуда появлялись существа, стояли Нерей и Таа?н-Ни?ктэ-Ха. Рядом с ними из пола вырастал большой оранжевый шар, метра полтора в поперечнике. В полупрозрачном желе шара виднелась маленькая фигурка. Таа?н что-то долго пела на непонятном языке. Должен признать, что слушать её было приятно. Нерей смотрел под ноги и иногда чему-то кивал.
– Молодец она, ищущая совершенство, - проговорил Кукловод.
– Кто бы мог подумать, что на языке духов можно говорить стихами.
– Я почему-то думал на любом можно стихи рифмовать.
– Язык духов несёт гораздо больше информации на единицу времени, чем языки живых. Он представляет звуковую форму потока мыслей духа, вместе с ассоциативным рядом и параметрами ощущений. Она сейчас выдаёт куда больше избыточных мыслеформ, но зато они складываются в красочную картинку. Наверное, даже ты оценил красоту.
– А этот шар, что это?
– Это и есть ядро цеха Нохо?ч-Ноо?й-Мейя?х.
– Подождём немного. Они уже скоро завершат.
– Я подошёл ближе к краю воронки и постарался заглянуть внутрь. Гладкая шахта уходила в темноту вертикально вниз, но видно было, как она разветвлялась на несколько ходов. Существа уходили туда по ходам, не касаясь стенок.
– Я не понимаю, что происходит, - снова я заговорил с Кукловодом.
– Эти шары - вторичные духи, так же как и те что на входе. Сейчас они ищут и извлекают из горной породы, которая под нами необходимые для синтеза элементы. Склады чистых элементов находятся в других куполах. Все купола связаны ходами между собой. Как только Нерей завершит проектирование, духи начнут воплощать это в реальной материи. Они просто заменят макет атомами в нужной пропорции. Это рабочая форма, боевая на входе. За пределами купола и шахт левитировать они не могут, правила такие и изменить их ты не сможешь. Слишком жёсткий запрет. Всё пойдём. Они приняли правила игры.
Шар набух. Внутри него началась непонятная круговерть. А потом резко всё прекратилось. Сфера лопнула как мыльный пузырь, оставив на месте немного сказочную картину. Глазам предстал большой золочёный трон с короткими шестами для переноски. Сразу вспомнился Туу?н, который теперь казался не гномом, а расфуфыренным цыганским бароном. Настоящий гном сидел здесь, на троне. Коротышка ростом по колено человеку величаво откинулся на спинку, положив руки на подлокотники. Длинная белая борода была заплетена в косы, в ней виднелись многочисленные золотые кольца с драгоценными камнями. Волосы перехватывал золотой обруч. Бархатный шитый камзол в комплекте со штанами и красными сапогами. На теле надета хрустальная кираса, внутри которой тлели оранжевым светом узоры.
Несколько пупырчатых шаров вторичных духов подлетели к трону, коснулись пола и превратились в стражников, окруживших трон.
– Мастеровые нашего клана готовы принять вашу благосклонность и встать под вашу руку, - заговорил гномий предводитель.
– Договор крови нужно составить, - напомнил Нерей.
Гном достал из-под кирасы свиток, расправил его и поставил печать. Мне ничего не оставалось как подойти и забрать его из маленьких рук. Договор был точно такой же, как и тот, что заключили со мной наёмники. Я вынул нож и, в очередной разпоморщившись, резанул ладонь. Нерей протянул мне перо. Мокнув его в стекающую по коже кровь, я поставил подписьна пергаменте.
– Договор заключён, можете мной полностью располагать, - проговорил гномий хозяин.
– Добро пожаловать к нашему кругу, и пусть пока Нерей тобой располагает. Он лучше знает, что делать.
Гном кивнул. Все стали выходить из купола. Осталась только эльфийка, нашедшая новую точку приложения своих принципов.
– Неразговорчивый тип, - сказал я Нерею, когда вышли из купола.
– Он замкнут в себе, но может быть очень полезен, - пожал плечами дух.
– Через несколько часов начнётся строительство. Пойдём лучше к остальным.
Глава 28: "Никогда не сдавайся!"
Обеденный зал гостиницы, которым целиком и полностью владел Талш, на мой взгляд, был шире чем раньше, хотя оно и неудивительно. Большой белый кокон менял форму и размеры по малейшему желанию своего господина, а народу теперь было куда больше, чем раньше. Несмотря на то что Слава с Леной в плену, что означает минус два человека, прибавились Нерей и эльфийка. Наёмники теперь тоже сидят в зале. Комнаты им ни к чему, они всё равно не спят. Столик был накрыт, как всегда,сверх необходимого. Много мяса, фрукты, несколько белых кувшинов с напитками. А напротив пустой стул, в котором раньше сидела Света. Ей кушать, конечно, тоже не надо, но сильно не хватает присутствия девушки-киборга. Один из псов Лик-Нишассы пробежался по залу к дальнему углу, где на огнечто-то булькало в котле. По пути младший дух как самый натуральный пёс часто дышал, высунув большой алый язык. Но в отличие от земного четвероного он не имел запаха. Это был пусть и спорный, но всё же плюс. Сам старший наёмник самозабвенно пилил ножом котлеты, отправив в рот не меньше десятка, запивая их водой.