Призраки мертвой звезды
Шрифт:
Мы подошли ближе и ответно поздоровались, совершив глубокий кивок головой.
– Мне моё лучшее чадо доложило. Путь к совершенству, который вы избрали, - меж тем продолжил Первый.
– Я думал правильно. Он эффективен. Эффективнее многих. Вы доказали практикой. Только добровольный союз живой материи и фантомных созданий способен повести по тропе, наиболее близкой к пути совершенству.
Мы все оглянулись на Таа?н-Ни?ктэ-Ха. Пепельный Цветок сияла улыбкой как никогда. Можно было фонари погасить и всё равно не было бы темно, столько похвалы свалилось за один раз.
–
– Но прошу тебя, друг мой, перейдём от высоких материй и изысканных слов к реалиям нашей жизни.
– Я знаю ситуацию. Со всех сторон слухи ползут. Приходят видевшие. Мой доверенный источник сообщил обо всём.
– Если бы я так не рассчитывал на тебя, то твой источник и близко бы не подпустил к нашим планам.
– Знаю, знаю, - продолжил искатель, - ты бы её уничтожил в первые же секунды. Я благодарен твоим друзьям. Они не совершили такую же ошибку и оставили её при себе. Я хочу заявить. Я готов присоединиться к вам. Ваше движение быстро набирает силу. Когда я во всеуслышание заявил о своём намерении, к нам со всех концов потянулись бестелесные создания. Вы, живые, именуете духами. Нас было четыре десятка. Теперь нас две с лишним сотни. Это даёт нам право заявить о себе, как о малом народе. У людей много мифов и легенд связано с существами, называемыми эльфами. Теперь среди прочих разновидностей будут ещё и призрачные эльфы. Хорошее название.
– Люди называют таких как ты неисправимыми романтиками.
– Разве это плохо?
– спросил искатель.
– Если это не будет мешать главной задаче, - ответил ему Нерей.
– Не будет, - заверил искатель, - но я хочу получить на свой корабль живого.
– А не жирно ли будет, распоряжаться людьми, как вещами?
– вставила своё слово Светлана.
– Нерей назвался главой коалиции, хотя даже не дал ей название, людей можно назначить, - нисколько не смутился дух, продолжив настаивать.
– Друг мой, люди - не мои подчинённые, - мягко ответил Нерей.
– На пленников они тоже не похожи.
– Если ты согласишься на мои условия, я найду слова для одного из них. Нужно лишь подписать договор крови.
– Я не буду подписывать договор. Ты мне либо веришь, либо нет. А слова я могу сам найти. Чего он хочет?
– задал риторический вопрос искатель, - будем судить так. Живой полноценный у тебя один и ты его не отдашь ни при каких условиях. Полуживая дева тоже отпадает, ты бы не позволил ей иметь тело за просто так. Остаются четверо полуживых. Верно?
– Допустим, - неопределённо кивнул головой Нерей.
– В первую очередь им нужно тело. Я могу дать его любому из них. Они с радостью согласятся. Ещё будут прилагаться богатство и почёт. Если будет мало, то добавлю прекрасных дев. Естественно, после того как в этот мир придут остальные люди должность при эльфийском посольстве любому из них будет гарантирована.
– Ты не скупишься, друг мой, - усмехнулся Нерей.
– Будто ты скупиться будешь. Я знаю, ты космопорт к постройке планируешь. Нужно обучать персонал и организовывать взаимодействие с прибывающим флотом. Самая подходящая работа для живых. Ты им тоже уже, не сомневаюсь, дворцы построил и помимо тел подготовил ещё и наложниц.
Нерей улыбнулся, прищурив глаза, а искатель подошёл к Светлане. Девушка бросила неуверенный взгляд на меня и сделала полшага назад.
– Не надо, - обратился эльф к ней.
– Не стоит меня бояться. Я всего лишь хочу получше вас рассмотреть.
Он кончиками пальцев прикоснулся к её плечу, словно пытаясь что-то нащупать.
– Работа мастера, - выдал он комментарий.
– Я хочу быть в доле, - отчётливо произнёс он,сделав пару шагов назад.
– Можно пояснить?
– спросил я при виде испуганных Светиных глаз.
– Налаживать отношения с людьми лучше с предложения им некоторых очень важных и нужных вещей. Оазисы естественно вне конкуренции. И чем больше и мощнее оазис, тем дороже он будет стоить. Но ведь это штучный товар. А есть ещё способ. Молодые и бессмертные тела.
Он аккуратно показал ладонью в сторону Светы.
– Многие захотят такие иметь, особенно из полуживых.
– Вы планируете наладить торговлю?
– спросил я.
– Конечно. Это самый верный способ наладить отношения и влиться в ваше общество. Путь к совершенству, каким я его вижу, основан на взаимной выгоде и обоюдной пользе. Ты же не думаешь, что нас примут просто так, потому что мы вечно молодые бессмертные эльфы?
– Бессмертные?
– переспросил я.
– Мне сотни миллионов лет, - улыбнулся искатель, - не забывай об этом. А с ценой договоримся. Тем более, опытный образец теперь есть и его можно показать на людях. Нерей уже наверняка составил расписание мероприятий с твоим участием на пару сотен лет вперёд.
– Я столько не проживу, - буркнула Света.
– Тогда будет участвовать ваше привидение.
– Пятнадцать процентов, - произнёс Нерей.
– Я согласен на тридцать, - ответил искатель, - только из уважения к высшему.
– Двадцать, - в очередной раз улыбнулся Нерей.
– Друг мой, - мягко заговорил эльф, - мы давно решили в своём разуме. Цифра будет двадцать пять процентов. Наш торг - всего лишь дань традициям.
– Я рад, что ты с нами, а не против нас, - улыбнулся в ответ озёрный дух.
– А вот я не пойму, - задала вопрос Света.
– У вас и так золота полные подземелья. Строители свои собственные, универсальные, да ивообще, всё нужное для счастья создаёте мановением волшебной палочки. Зачем вам торговля?
– Золото не бесконечно, - начал ответ Нерей, - то что нужно для счастья людям, не всегда проходит духам. И производим мы далеко не всё.
– Например.
– Например, двоичные логические машины. Например, космические корабли. Например, живых существ. На нас наложены ограничения, и мы хотим их обойти. Мы хотим получить того, что нам запрещено.
– Хорошо. Получите все блага, а дальше?
– А дальше, - вздохнул дух, - а дальше вся вселенная. Не одни люди имеют мечты. При этом вселенная большая, в ней хватит места для любой мечты.