Призраки
Шрифт:
– Мы с бабушкой переехали. Нам здесь больше нравится.
– Мёртвых тянет к мёртвым, – Кузьма с насмешкой наблюдал за загадочной собеседницей, ему казалось, он приблизился к разгадке её тайны. – Понятно… Ну вот и я теперь здесь, вместе с вами в этом мёртвом городе. Хотя я пока ещё жив… по крайней мере, мне так кажется.
– Да брось! Жизнь никуда не делась. Скоро здесь вырастет лес, где будут бродить звери и петь птицы. Просто вы, люди, остались в прошлом, не ваше теперь это место, – столь неприятные слова, сказанные беззаботным детским голосом, заставили содрогнуться.
– Я постараюсь.
– Старайся. Ты же не хочешь, чтобы я тебя забрала.
– Забрала? Куда? – Кузьма насторожился. Прежде девочка не говорила о том, что может куда-то его забрать.
– Туда же, куда и всех. Если ты вдруг утратишь надежду и бросишься вниз, я приду и возьму тебя.
Теперь Кузьма точно знал, кто перед ним, а вот почему она сопровождает его всё это время, пока оставалось загадкой.
– Кажется, теперь я всё понял… – Кузьма сдержал ухмылку. – Одно не могу понять: что тебе от меня надо? Почему ты меня преследуешь?
– Что надо? Да ничего. Выбор сделай. Вверх или вниз? Куда? Вверх, – девочка подняла палец. – Или вниз. Выбирай. А я подожду. Но не думаю, что мы ещё увидимся. Пока.
Девочка в малиновом платье развернулась и пропала в двери, ведущей на лестницу.
Кузьма понял, что это последнее предупреждение. У него было два выхода: либо вверх, либо вниз. Невозможно вечно болтаться между землёй и небом. Рано или поздно придётся сделать выбор, и если уж на то пошло, то лучше – сразу, чем существовать в зыбучей неопределённости, раздирающей на части изо дня в день. Всё равно ничего не поменяется.
Кузьма посмотрел вниз, затем наверх и твёрдо для себя решил, что не для того ему даны крылья, чтобы проваливаться в землю. Надо продраться во что бы то ни стало к заветной цели. Иначе нельзя.
Он рванул вперёд и вверх. Крылья затрепыхались, поднимая его всё выше и выше чёрной, негасимой стрелой. Долго не возникало никаких препятствий, и лишь тучи залепляли глаза бледной тошнотой, а когда Кузьма оказался над ними, на пути начала попадаться проволока. Первые нити удавалось её облетать, но постепенно их стало так много, что уже не получалось от них увернуться.
Колючки резали его крылья и руки, а он рвался вперёд сквозь боль и страх. Проволока сплелась в непроницаемую сеть, крылья запутались в ней, Кузьма стал падать. Но теперь он не собирался сдаваться, он решил пробовать до тех пор, пока небо не пропустит, не даст то, что ему нужно, и неважно, сколько потребуется времени. Впереди – вечность.
Пока Кузьма падал, раны затянулись, и он снова рванул вверх.
Второй раз тоже не получилось, но третий раз он преисполнился такой решимости, что с разгона вонзился в колючую сеть и, терпя пронзительную боль, стал раздвигать проволоку ладонями, продираясь всё дальше и дальше. Рваные раны корёжили лицо, один глаз ослеп, но Кузьма не останавливался, ведь обратного пути не было.
И вдруг впереди он увидел солнце, и оно протянуло свой добрый луч сквозь тугое сплетение нитей, и Кузьма
Боль проходила, внутри разливались покой и тишина, и сердце ликовало победой. Внизу остался дохлый мир с вымершим человечеством и тягостью незыблемого бытия, внизу остались груз изнурённой судьбы и тяжесть нескончаемой борьбы. Внизу осталась сама смерть.
Вокруг мирового дерева кружили крылатые, а ветви тянулись вверх, исчезая в сверкающей бездне неба. Кузьма тоже стал летать вместе с ними. Цель была совсем рядом. Казалось, руку протяни – и вот она. Но чего-то до сих пор как будто не хватало. Не покидала мысль, что он – чужой на этом празднике жизни, что его никто сюда не звал. Он всматривался в маски других существ и не видел ничего, кроме круглых стеклянных глаз и длинных чумных носов.
Делая очередной круг, Кузьма заметил, как на одной из ветвей стоит крошечная человеческая фигурка и машет рукой. Он не знал наверняка, ему ли подают знаки или нет, но в любом случае решил подлететь поближе.
Махавший рукой мужчина, как оказалось, был одет в деловой костюм в мелкую полоску и напоминал того незнакомца, которого Кузьма и Тоха Вымпел встретили в разрушенном зимнем городе.
Собственно, это и был тот самый человек. Сейчас он стоял на своего рода террасе, приросшей к ветви исполинского дерева, и жестами подзывал Кузьму. Выступ был вымощен камнем и огорожен белоснежной балюстрадой с толстыми балясинами, увенчанными широкими вазами.
Едва Кузьма коснулся ногами мостовой, как крылья пропали, а ступни и ладони стали обычными, человеческими.
– Добрый день, – поздоровался незнакомец. – Вижу, ты благополучно добрался к нам. Я рад. Ты был одним из тех, на кого я возлагал надежды. Не все их оправдали, должен сказать, многие остались там, внизу, но ты пришёл, а значит, можно тебя поздравить с преодолением очередного этапа.
Кузьма задал самым банальным, какой только можно придумать, вопрос, но при этом крайне необходимым:
– Кто ты?
– Это не имеет значения. Я бы мог назвать свою фамилию из своего земного прошлого, мог бы даже сказать, чем занимался, но какой в этом смысл? – бледные губы незнакомца сложились в скупую улыбку. Он подошёл к парапету и устремил взгляд вдаль. – Главное, мы здесь.
– Кто «мы»? Кем мы стали? Что это за место? Почему мы здесь? – Кузьма боялся, что не успеет воспользоваться представившимся шансом всё разузнать, или забудет спросить что-нибудь важное и потому сразу завалил незнакомца вопросами.
– Мы стали самими собой. Я вижу, ты хочешь многое узнать, но узнавать здесь нечего, – мужчина словно прочитал мысли собеседника. – Когда ты достигнешь конечной точки пути, сам всё поймёшь, ведь ответы есть внутри тебя. Это ты выбрал данный путь, а я лишь слегка помог, увидев твоё стремление.