Призыв Нергала
Шрифт:
— А... не берите в голову.
Я остановился в центре комнаты. Мысли вихрем пронеслись в голове. Что это вообще значит? Можно ли доверять собеседнику? Действительно ли он имеет отношение к корпорации, или кто-то из превентивов вычислил меня и проник в номер?
Если Киран не врет, почему они решили пообщаться так? Похоже, это будет очень неформальный разговор, в духе нашей предыдущей переписки. Вопрос только в том, Джексон собирается говорить от лица всего «Сноусторма» или будет преследовать свои интересы?
— Как долетел? Присаживайся... — Киран указал на кресло в другом конце номера, развернул свое, чтобы видеть меня. — В мини-баре полно прохладительных напитков. Рекомендую «Дисгардиум Спешл», лимитированная серия твоей любимой «Кока-колы» — с особыми добавками, восстанавливающими бодрость, повышающими настроение и настраивающими на позитивный лад, хе-хе. Тебе же уже есть шестнадцать? Тогда тебе можно.
Я не стал отказываться, боковым зрением следя за гостем, попытался достать из полностью прозрачного мини-бара яркую бутылку в форме дисовского зелья здоровья, но не смог, потому что не нашел соответствующей кнопки и панели, куда можно было бы приложить руку. Вспомнил, что мне предлагалось распоряжаться голосом, и скомандовал:
— Открыть мини-бар.
Одна из стен мини-бара опустилась, я взял банку и сел напротив Кирана. Открутив крышку, отпил немного «Дисгардиум Спешл» и чуть поморщился — в напитке точно был алкоголь.
— О чем вы хотите поговорить? И чем вы можете доказать, что вы именно тот, за кого себя выдаете?
— О твоем статусе, Алекс, — его лицо стало озабоченным, скулы обострились, на лбу проступили морщины, и вот ему уже не двадцать пять, а все сорок. Подозреваю, что реально ему далеко за пятьдесят. — Ты — «угроза» с потенциалом A, инициал Спящих и легат Чумного мора. У твоего клана «Пробужденные» форт на острове Кхаринза. Это доказывает мою осведомленность и принадлежность к «Сноусторму»?
— Хм... возможно. Но я устал от вашей скрытности. Наверняка вы даже имя назвали мне левое, как и прежде. Где гарантия, что вы — не какой-нибудь превентив, разводящий меня на откровенность?
— Поразительно, — раздраженно пробормотал Киран, потыкал в комм и вывел официальную страницу «Сноусторма». — Смотри сам.
В списке совета директоров корпорации вторым именем шло «Киран Р. Джексон». И фотография моего собеседника. Не сдержавшись, я подошел к Кирану и потрогал его за волосы. Настоящие, не голограмма.
— Доволен? Ладно, Алекс, я бы рад поболтать еще, но, видишь ли, положение обязывает меня находиться сейчас в другом месте. Так что буду краток, а ты слушай внимательно. Забудь о Спящих. Просто забудь. Это мертворожденный сценарий, заложенный в ядро игры кем-то из первых программистов.
— Кем-то? Из программистов?
— Не цепляйся к словам. Конечно, мы знаем, кто это сделал, просто тебе это имя ничего не скажет. Название «Спящие» — не случайно. Это мощные ИскИны, действующие на мизерную долю процента от заложенной мощности. Они на самом деле в спящем режиме, так что название «Спящие» имеет двоякий смысл, ведь и по игровой легенде весь Дисгардиум — их сон. На самом деле их функция в другом. «Пробуждение Спящих» будет означать только одно — мир накопил критическую массу каскадных ошибок, а значит, должен перезагрузиться.
— И что в этом плохого, мистер Джексон?
— Все будет уничтожено. Дисгардиум вернется к изначальной версии, причем не той, с которой когда-то стартовали первые игроки, а к самым истокам мира — зарождение жизни, первые разумные, старые боги, единый континент. Спящие снова «уснут», а их сны начнутся заново. Все в игре будет сгенерировано с нуля. Ты понимаешь, чем это грозит? Миллиарды неграждан в один момент останутся без работы. Миллиарды игроков лишатся своих персонажей. Революции свершались по куда меньшим поводам, Алекс.
— Но я же не собираюсь пробуждать их. Бегемот говорил, что миру грозит Бездна, и только Спящие могут с ней справится. Для этого им...
— Да-да-да... — перебил Киран. — Послушай меня. С момента запуска игры прошло почти двадцать лет, ядро игры неизменно, но сам мир живет по своим законам, он развивается, Алекс, эволюционирует. И что-то воспринимается Спящими как критические ошибки. Но это не ошибки!
— То есть, превратить всех в гниющих мертвецов — это нормально?
— Если ты о Чумном море, да, нормально. Ничем не хуже фей или кентавров. Об этом мы еще поговорим, сейчас речь о другом. Подумай о происходящем с позиции реала. Все так называемые боги — просто ИскИны. Мощные, осознавшие себя личностями, но, в конце концов, они — просто искусственный интеллект. Без чувств, без сентиментальности, с четкими целями, заложенными в их программу. Ты должен понять, что у ИскИнов своя конкуренция. За ресурсы.
— Какие ресурсы? «Веру»?
— В Дисе все взаимосвязано, и ни один ИскИн не получает больше влияния, чем позволяют его мощности. Мощность же всегда ограничена. Понятно, что в игре это отражается несколько иначе. Правитель Содружества Бастиан Первый борется с императором Крагошом за территории и увеличение популяции, что дает ему больше власти и возможностей. Старые боги, зверобоги, стихийные боги, новые боги во главе с Нергалом и Мардуком, теперь еще Спящие — эти конкурируют за «веру», и от того, сколько у них последователей, зависят возможности ИскИнов, считающих себя богами.
Говорил Джексон торопливо, но четко произнося каждое слово. Сделав паузу, чтобы дать мне время осознать услышанное, он вынул из кармана что-то вроде ингалятора и прыснул себе в рот. Поймав мой недоуменный взгляд, пояснил:
— «Ускоритель». Третьи сутки на ногах, — он улыбнулся, его глаза заблестели. — Скажи, ты понял, что я тебе пытаюсь объяснить?
— Что Спящим просто нужны процессорные ресурсы? — спросил я, сделав глоток «Дисгардиум Спешл».
— Ну конечно! — обрадовался Киран. — Я не буду скрывать, что потенциально эти ИскИны — наиболее сильные среди всех тех, что отыгрывают богов. В отличие от других, они могут взаимодействовать с самим ядром Диса, менять его физические законы. И самое страшное, Алекс, что они действительно считают себя богами. И ты, и все разумные для них — пыль, микробы. Уже видно, что их конфликт с правящим божественным пантеоном неизбежен. Нергал отнесся к их появлению очень серьезно. Он даже заключил перемирие со своим вечным соперником Мардуком, лишь бы задавить Спящих в зародыше. Сами же Спящие считают новых богов паразитами, портящими их сон. Если дойдет до активации всех пяти Спящих, Дису конец. Войдя в полную силу, они не остановятся, пока не разнесут весь Дис, «очищая» его от паразитов. Это в лучшем случае. В худшем они просто перегрузят мир.
— Что же мне делать?
— Плюнь на Бегемота. Из всех Спящих он благодаря тебе получил наибольшее влияние, но его храм уже разрушен. Вспомни, Алекс, он просто виртуальная капля разумной протоплазмы. С храмом Тиамат справятся силы союзников. Для тебя же грядущий ивент — отличная возможность довести до логического конца сценарий запуска Чумного мора. Сосредоточься на нем. Доведи квестовую цепочку Ядра до конца.
— Зачем вообще нужен Чумной мор? Он… отвратителен.
— Ты правда так считаешь? Как-то это не мешало тебе прокачиваться, пачками собирать «Первые убийства»…