Призыв Нергала
Шрифт:
— Ханг — надежный друг, — дипломатично ответил я. Наше понимание «хорошести» могло отличаться. — И «танк» отличный!
— Не сомневаюсь, — кивнула Пайпер. — А ты как?
— В смысле?
— Тоже хорош? Уверена, у тебя полно поклонниц!
— У меня есть девушка. Тисса.
— А, та блондинка-хил? Жаль, жаль… — деланно расстроилась Пайпер. — Вот так всегда, встретишь парня…
Она вдруг перевела взгляд, привстала на цыпочки, глаза ее распахнулись:
— А вот и Элисон! Приятно было познакомиться, Скиф! Слушай, а ты ничего так... Позвони, если захочешь, чтобы я показала тебе город! — девушка свайпнула по комму в мою сторону и побежала навстречу подруге.
Комм провибрировал: «Получен новый контакт: Пайпер Дандера. Сохранить?»
Приняв, я пригляделся к Элисон Ву — похоже, той самой девчонке из «Т-Модуса», о встрече с которой так страстно мечтал Ханг. Все свободное время он проводил в нескончаемых разговорах с ней, ведь в игре встретиться не мог, отговариваясь тем, что не заходит в Дис из-за скорых гражданских тестов, а встретиться в реале до этого по каким-то причинам не мог. Девушка была ему под стать — высокая, крупная, со смешанными чертами лица, в котором можно было распознать и азиатские и европейские корни.
Вскоре появился Малик, а вслед за ним и Ханг с Эдом. Тисса спустилась последней. Я ему рассказал о том, что видел Элисон, на что Ханг загадочно улыбнулся:
— Мы встретимся на балу, у нее пока дела. Ну что, может, перекусим?
Аппетита ни у кого не было, так что здоровяк оказался в меньшинстве.
Выйдя из отеля, мы взяли один из общественных флаеров и полетели смотреть город. О Киране я ничего говорить не стал, решив отложить до возвращения домой. Нас могли прослушивать.
Через час, когда флаер пролетал над одним из искусственных островов залива, Ханг устроил протест, требуя немедленно приземлиться и «пожрать» в любом первом попавшемся ресторане, но внял голосу рассудка (то есть Эда), сообщившего, какого порядка цены на блюда в этом районе. Сто пятьдесят фениксов за стейк Ханг не смог бы заплатить при всем желании.
В итоге мы воспользовались туристическим гидом, встроенным во флаер, и полетели в район Дубая категорией пониже. Там, в одном из небольших уличных ресторанов, мы до отвала наелись кебабов, шаурмы, запили все газировкой и вернулись в отель.
Пора было собираться на бал.
***
Устраивая бал открытия «Дистиваля» в полночь, «Сноусторм», кажется, учитывал, что для большинства гостей это время станет нормальным. Многие прибыли из тех часовых поясов, где уже было утро или вообще, середина дня. Ну и было в этом что-то от сказки — бал, полночь, волшебство...
От места посадки флаеров организаторы расстелили длинную красную дорожку, ведущую в здание, пройти по которой можно было как самому, так и парой. Приглашенные гости, разодетые в дизайнерские платья и элегантные смокинги, прекрасно гармонировали с происходящим. Я же, чем больше смотрел на себя и других, тем больше загонялся из-за того, вот что одет. И я, и парни не заморачивались, прилетев на бал в рваных джинсах, обычных футболках и кроссовках.
— Дамы и господа! Перед вами клан «Пробужденные», победители юниорской Арены этого года! Эдвард Родригез — маг Краулер! Малик Абдуалим — разбойник Инфект! Ханг Ли — воин Бомбовоз!
Видимо, у организаторов были устаревшие данные о классе Малика. То есть, понятно, что «Сноусторм», все дела, но списки гостей готовились еще до того, как он стал бардом. Успел об этом подумать, пока наблюдал за парнями — Эд, Ханг и Малик пошли по дорожке, улыбаясь, приветствуя зрителей и пихая друг друга. Вот кому было плевать на то, кто и во что одет.
Мы с Тиссой стояли, ожидая объявления своих имен. Взглянув на нее, я понял, что она в ужасе. Красоту Тиссы сложно испортить, а уж в черном вечернем платье, с уложенными волосами и на высоких каблуках моя девушка смотрелась великолепно... Как же я пожалел, что не послушал маму и не взял костюм! Сейчас бы не выглядел клоуном.
— Мелисса Шефер — жрица Тисса! Алекс Шеппард — лучник Скиф!
Как и в случае с Инфектом, мой класс организаторы тоже вытащили из данных регистрации на Арене. Только сейчас я осознал, как мне повезло. Объяви они меня «предвестником», меня бы завалили вопросами. Медиа умудрялись создать новость из любой фигни, а тут — уникальный, никому не известный класс…
Тисса шагала на негнущихся ногах, выпрямив спину и глядя только перед собой, будто боялась, что если она увидит реакцию зрителей, столпившихся вдоль красной дорожки, орущих и визжащих, ее надуманный позор станет еще более очевиден. Скулы девушки зарделись, губы были поджаты так, что побледнели, но сильнее всего ее волнение читалось по той силе, с которой она сдавливала мое предплечье.
Мой взгляд бесцельно скользил по зрителям, на губах застыла идиотская ухмылка, сердце стучало, отдаваясь в висках. Я мечтал только об одном — поскорее бы пройти эти тридцать метров и исчезнуть внутри. В скандировании толпы я услышал «Читер! Читер!», почувствовал, как немеет затылок и обернулся. Послышалось.
— Шеппард! Шеппард! — с акцентом выкрикивали мою фамилию две девушки. Обе топлесс. Заметив, что я смотрю на них, они завизжали от восторга:
— Мы любим тебя, Алекс!
Тисса ничего не заметила, продолжая глазеть в одну точку прямо перед собой. Только зайдя внутрь и оказавшись в просторном заполненном зале, мы немного расслабились. Тисса повисла на мне и хрипло сообщила:
— Совсем не умею ходить на каблуках. Шла и думала — вот сейчас споткнусь, платье порвется, и весь мир это увидит...
— Я думал, ты из-за меня такая напряженная.
— Из-за тебя? — Она непонимающе оглядела меня с ног до головы. — Алекс, ты в полном порядке!
Освоившись, мы ждали приглашения в торжественный зал, где состоится бал. Парни осадили фуршетные столики, одновременно закидываясь вином, щедро разносимым многочисленными официантами, я постоял с ними, а потом пошел туда, где скопились топы из Альянса превентивов.
Чуть в стороне от них стояла группа ярко одетых людей. Все они внимательно слушали молодого мужчину с длинными, ниже плеч, волосами, собранными в хвост, и выбритыми висками.
— ...долбанной пустыне! — воскликнул он, поднимая бокал. — А потому... Сразу после «Дистиваля» я возвращаюсь!
Народ вокруг зашептался:
— Что?
— Фэн снова в игре?
— Он сказал, возвращается?
Удивленные выкрики переросли в скандирование. Окружающие торжествующе трясли кулаками и скандировали: