Про драконов и людей
Шрифт:
– Спасибо, – поблагодарил Руслан и присел на корточки.
Арина в нетерпении притоптывала на месте. Руслан это заметил и, оглядевшись по сторонам, указал кивком куда-то вперед.
– Мы пришли. Только не подходи близко без меня.
Девушка обернулась и увидела неподалеку ряд кустиков, за которыми уже не росли деревья. Оставив Руслана разбираться с обувью, она решительно направилась к цели. Озорно пошуршав листвой по пути до кустарника, она обошла его и остановилась на краю невысокого обрыва. К ручью, протекающему в низине, вели три огромные ступени из песка, созданные самой природой. И тянулась
– Здорово! – восхищенно прошептала Арина, а в следующий момент она почувствовала, как земля под ногами уходит вниз…
«Ну почему, он не обозначил точное расстояние, на которое не следовало подходить!» – мысленно бесилась девушка, стоя на четвереньках в ледяной воде и рассматривая ладони – не содрала ли кожу во время падения. Шуршание за спиной заставило ее оглянуться назад. Внутренности тут же обожгло льдом. В нескольких шагах от нее стоял здоровенный волк. Желтые глаза смотрели пристально, почти недоуменно, но длилось это недолго. Голова зверя начала медленно опускаться, а губы наоборот поползли вверх, обнажая шикарный прикус.
– Фе-е-ея! – донеслось с обрыва. – Ты где?
Арине очень хотелось ответить, где, по ее мнению, она оказалась, но на остроты девушка так и не решилась. Куда важнее для нее было то, как отреагирует на оклик волк. А он не испугался, и даже сделал шаг вперед, но с демонстрацией оскала все же решил повременить.
– Арина! Что за шутки? – прокричал Руслан раздраженно.
Девушка по-прежнему боялась даже пискнуть. На зверя же возмущенный вопль произвел неизгладимое впечатление. Он нервно прижал уши, повернул голову к берегу и потянул носом. Распробовав запах, волк окончательно потерял интерес к несостоявшейся добыче. Он зафыркал и завертел мордой, припадая на задние лапы, а потом вовсе бросился наутек прямо через ручей.
Ошалевшая от переизбытка диаметрально противоположных эмоций девушка, так и осталась в воде, глядя, как хищник скрывается в кустах на другом берегу.
– Вот ты где! – радостный голос Руслана раздался прямо над головой у Арины. От неожиданности она попыталась вскочить, но поскользнулась на камнях и плюхнулась обратно в воду, на этот раз утопив в ледяной воде пятую точку. – А я уже начал переживать, вдруг с тобой что-то случилось!
– А, по-твоему, со мной все в порядке?! – возмутилась девушка.
– Ну… – парень внимательно оглядел свою подопечную, – вроде бы да. А ты чего в воде сидишь? – изумился он, даже не предпринимая попытки вытащить девушку из ручья.
– Поплавать захотелось! – рявкнула Арина в ответ.
До Руслана медленно начинало доходить, что за время его отсутствия произошел какой-то неприятный инцидент. Он и послужил причиной превращения милой феи в разъяренную – ну, на фурию Арина пока не тянула – кошечку.
– Давай руку, – скомандовал парень, протягивая девушке ладонь, – и объясни толком, что случилось. Ты упала, это я понял. Тебя так взбесило приземление, точнее приводнение?
– Тут был волк! – Арина вцепилась в предложенную длань, как тонущий в спасательный круг.
Ее потряхивало частично от испуга, частично от облегчения, вызванного счастливым концом неожиданного приключения, но больше от холода. Джинсы промокли насквозь, куртка – до локтей. Прохладный осенний
– Волк?! – удивился Руслан и встал как вкопанный, Арина не могла сдвинуть его с места, хотя всего секунду назад именно парень настойчиво тянул ее на берег. Она уже жалела о своих словах. Руслан ведь говорил, что звери к Ключам близко не подходят. Скорее всего, к встрече с обитателями леса он был готов примерно так же, как она сама.
– Да, волк, – согласилась девушка и, приняв во внимание неожиданную реакцию спутника, решила опустить заготовленные подробности: «Он был большой, страшный и скалил зубы!» – Идем уже, а?
Парень все еще огромными глазами смотрел на свою фею, но на понукание среагировал правильно, пошлепав по воде дальше.
– Наверное, молодой, – поделился он своими мыслями с Ариной.
– Кто молодой? – опешила девушка.
– Волк, – пояснил Руслан, – поэтому и подобрался так близко к поселку.
После такого комментария девушка почувствовала сильное желание остановиться и замереть на некоторое время, совсем как Руслан, но леденящая кожу одежда напомнила ей о том, что это неудачная идея. Поэтому изливать негодование Арина решила не после паузы, а на ходу.
– Руслан! Какая разница, молодой он или старый? – девушка покосилась на будущую жертву своих упреков, оценивая, в каком она сейчас состоянии, чтобы доходчивее формулировать мысли. Спутник ее разочаровал – на его лице не наблюдалось ни страха, ни сочувствия. – Он был большой, страшный и скалил зубы! – выпалила Арина, в надежде добиться понимания.
– Я же говорю – молодой! – беззаботно махнул рукой Руслан, и девушка поняла, что сейчас сама зарычит. – Вот мы и добрались до берега, – парень продолжил игнорировать состояние спутницы и восхитился, – далеко ж тебя унесло!
Он с таким непередаваемым выражением любовался следами падения девушки, что она сама не удержалась и тоже повернулась посмотреть. Глядя на горку, клином врезающуюся в ручей до самой середины, Арина почувствовала лишь легкое, но неприятное покалывание в ладонях. Созерцание тонких струек, часть который огибала новое препятствие, часть впитывалась в песок, навеяло мысли о том, что вода так же пропитала ее одежду. Эти воспоминания резко настроили Арину на конструктивный лад. Она повернулась к обрыву в надежде найти способ подняться вверх, не прибегая к помощи «ступеней», продемонстрировавших свое коварство в полной мере, но ничего не обнаружила. Вообще ничего, даже следов Руслана. Предположение о том, что он абсолютно бесшумно спрыгнул с четырехметровой высоты, казалось столь же безумной, как и недавние высказывания парня о волке.
– Как ты спустился? – спросила девушка, когда ей надоело самой ломать голову над этим вопросом.
– А? – Руслан оторвался от ручья и повернулся к спутнице. – Как спустился? – повторил он ее вопрос и принялся задумчиво разглядывать обрыв.
Изучая четырехметровую отвесную стену из песка, он успел потереть подбородок, потрогать переносицу и даже попытался воздействовать на память старинным методом почесывания затылка, но все эти ухищрения не возымели нужного эффекта, поскольку в итоге он признался: