Про любовь (цикл рассказов)
Шрифт:
Может, в этот раз... мне, наконец, повезёт?..
Лес постепенно окутывали сумерки. На темнеющем небе одна за другой зажглись искорки звёзд. Рядом с королевским шатром развели огонь. Жаркое пламя весело потрескивало, иногда даже заглушая голоса придворных. Шутили, смеялись, давали советы в преддверии свадьбы. Всё как обычно.
Принц, как всегда был в центре внимания. Он похвалил красоту природы и остальные бросились наперебой повторять его слова. А может, они были искренны, просто я разучилась верить чувствам людей? Для меня все они были безликой массой, шумящей, смеющейся
Солей выслушал всех, и, подождав, пока наступит относительная тишина, спросил:
– Неужели у такого красивого места нет своей легенды?
– Есть, мой принц, - тут же отозвался кто-то.
Я зябко поёжилась. Холодало...
– Расскажи её нам, Тэрий, - попросил принц.
И как он умудряется запоминать их имена? Да ещё и такие странные...
Тэрий - невысокий пятнадцатилетний мальчишка, неказистый и худой, как жердь, - вышел к костру, встав к нам лицом и звонким, поставленным голосом (точно, сейчас только вспомнила, это он пел на каждом празднике по просьбе принца. Наверное, Тэрий был менестрелем) мальчик начал рассказ.
– Давным-давно в небольшом селении, неподалёку отсюда жила очаровательная девушка. Красота её была настолько совершенна, что ни один мужчина не мог остаться равнодушным. Были её волосы черны, как ночь, а кожа белая-белая, как снег. И глаза её напоминали цветом вешнюю зелень. Прекрасней этой девушки не было никого на свете. Многие сватались к ней, но всех она отвергала. Сердце её было холодно, как лёд.
В этом же селении жил молодой охотник. Смелый, как лев и быстрый, как птица, он всегда возвращался с богатой добычей. Говорили, что сам лесной дух подружился с ним и никогда не отпускал без подарка. К тому же был юный охотник хорош собой... Стройный и изящный как горный тигр. А его глаза...
"Его глаза были карими - тёплыми-тёплыми, будто в них навсегда поселилось солнце. А волосы... Когда он поднимал и чуть наклонял голову, подставляя лицо ветру, каштановые волосы мягкой волной падали ему на плечи. Они были такими лёгкими, такими приятными... И ещё тонкий запах мяты от его одежды сводил с ума..."
– ...И он тоже влюбился в неприступную красавицу, но, как и все - был отвергнут. С тех пор удача изменила ему. Часто возвращался охотник без добычи, с потухшим взором. Бывало, он вечером шёл к дому красавицы. Та охотно впускала его, но уходил юный охотник всегда опустошённым и равнодушным ко всему. И снова...
"И снова был лес... И тихая, уютная полянка, поросшая лиловыми колокольчиками. Там, втайне от всех ждала его черноволосая красавица, с улыбкой на устах и ласковыми словами..."
– ...он любил её без памяти, но красавица была слишком горда. Что ей за дело до простого охотника, говорила она. Может, поэтому, когда во время охоты принц случайно заехал в это селение и увидел красавицу, она, не раздумывая, согласилась стать его женой. И в этот же день уехала с ним.
Юный охотник был без ума от горя. Какое-то время спустя он последовал за своей возлюбленной, в столицу.
Молодая невеста принца понравилась всем придворным. Для каждого у неё находилось доброе слово, взгляд, улыбка. Не по душе она пришлась только матери принца. Старая королева с первого взгляда возненавидела невестку. Поговаривали, что она была ведьмой и когда увидела, что сын её глаз не может оторвать от юной красавицы, сразу заподозрила неладное.
Однажды, за неделю до свадьбы, гуляя с будущей невесткой по саду, она сорвала яблоко и дала его девушке. Отвлекла её ласковыми словами, и красавица съела яблоко. А на следующее утро, когда принц пришлось к своей невесте, увидел он только безобразного демона, крылатого и чёрного как грязь. Конечно, он сразу отказался на ней жениться, и несчастную девушку по приказу королевы отправили в самую глубокую темницу в замке. А присматривал за ней слепой тюремщик. Гостям же, приехавшим на свадьбу, сказали, что принца околдовали, а невеста оказалась суккубом. А, как известно, этот демон может очаровать любого...
"Любого... И забрать энергию для поддержания иллюзии красоты. Энергии, которой теперь не было. Как впрочем, и иллюзии...
Так почему ты удивляешься, что я закрываю лицо и не хочу смотреть в твои карие, солнечные глаза, мой верный охотник?"
– ...охотник же, преследовавший свою возлюбленную и тайно проникший в замок сумел освободить девушку, и, когда в назначенный день пришла стража, чтобы отвести демоницу на казнь, темница оказалась пуста.
Далеко в горы бежали охотник и девушка, спасаясь от погони. И возможно...
"И возможно, был бы у этой истории хороший конец, если бы не свекровино яблочко, забирающее демоническую энергию..."
– ... Девушка обессилила настолько, что больше не могла идти. Тогда охотник отнёс её в ближайшую пещеру. По счастью в лесу, где они оказались, жил мудрый святой. По просьбе охотника он вылечил девушку и укрыл влюблённых у себя. С тех пор жили красавица и охотник долго и счастливо.
А принц вскоре женился.
"Женился по расчёту. На такой уродине, что даже демон бы плюнул и отвернулся, хе-хе"
– Какая красивая легенда, - воскликнул Солей.- Спасибо тебе, Тэрий.
Мальчик польщенный вниманием принца, покраснел. Он торопливо поклонился и вернулся на своё место.
– Милорд, ваша невеста, кажется, заскучала, - сказал кто-то.
Принц повернулся ко мне.
– Линда?
Я, улыбнувшись, покачала головой.
– Всё в порядке. Просто устала. Я пойду, пожалуй, мне надо прилечь.
– Я провожу тебя, - сказал Солей, вставая.
– Не надо. Мне просто хочется побыть одной. Оставайся, любимый, - ответила я, обнимая принца.
Он кивнул.
Лёгкий поцелуй. Касание рук...
И тяжёлый шёпот сосновых веток у меня над головой.
Ох, темно, хоть глаз выколи! Однако нужную тропинку я знала по памяти и отыскала легко.
Поросший кустарником вход пещеры остался прежним. Я зажгла прихваченный с собой факел и осторожно протиснулась внутрь.