Проблеск во мгле

Рябинин Виктор

Артур, похоже, был того же мнения, что и я. Он вытянул из рюкзака жестяную банку и вспорол её ножом. В нос ударил запах протухшего мяса.

— Просроченная, — с отвращением произнёс Артур. Алёна зажала нос пальцами.

Он вытряхнул часть содержимого перед собой, остальное забросил вместе с банкой подальше от нас.

— Идём отсюда, — говорит.

Мы быстрым шагом направились в противоположную сторону. Вскоре послышалось хрюканье и смачное чавканье. Не представляю, как кабаны могут с таким азартом уплетать протухшую гадость. Какие-то извращённые гастрономические вкусы у здешних обитателей. Но не мне их судить. Главное, чтобы кабаны, наслаждаясь испорченной консервой, забыли

про нас.

К сожалению, они не забыли. Наверняка давно не ели, и та скромная порция, которую мы им безвозмездно предоставили, лишь раздразнила их аппетиты. И теперь они продолжали с усердием преследовать нас.

— Никак не отвяжутся, твари, — Алёна тоже не хотела тратить время и патроны на мутантов.

Среди деревьев уже мелькали крупные туши. Кабаны в Зоне гораздо крупнее и свирепее остальных своих сородичей. В холке иногда достигают полутора метров. Кожа у них толстая и прочная, пули застряют в ней не хуже, чем в бронежилете. Оружием служат огромные белые клыки, позволяющие мутанту вспарывать противников, а также тяжёлые и острые копыта, которыми они без труда смогут затоптать жертву.

— Может, спугнём, — Артур выстрелил из подствольного гранатомёта в слишком осмелевшего кабана.

Граната угодила мутанту прямо в рыло, взрывом его откинуло назад. Туша осталась лежать на земле с дымящейся массой вместо головы, но других это не вспугнуло. Они лишь рассыпались по сторонам, стараясь зайти сбоку. Я не стал дожидаться этого и срезал очередью бегущего впереди мутанта. Тот взревел, яростно разрывая копытами землю и готовясь к броску. Артур и Алёна тоже открыли огонь. Лес наполнился сухим треском выстрелов и звоном падающих гильз. Кабаны разбежались в стороны, оставив лежать на земле ещё одного сородича.

— Идём, идём, нельзя, чтобы они нас окружили, — Артур пробежал вперёд, на ходу меняя магазин.

Я пятился вслед за ним, стреляя от бедра в кабанов, готовящихся к новой атаке. К ним присоединились ещё несколько особей, так что их насчитывалось уже около десятка. Это плохо, в лучшем случае мы просто потеряем большую часть боеприпасов.

Ситуацию облегчало то, что присоединившиеся к стаду кабаны были чужаками. И вместо того, чтобы дружно растоптать троих сталкеров, кабаны принялись яростно хрюкать друг на друга и пытаться поддеть клыками соперника. Это позволило отбежать нам на достаточное расстояние, прежде чем Артур ещё раз выстрелил из подствольника. На сей раз граната угодила в скопление врагов, убив как минимум двоих и ранив оставшихся. В конец рассвирепев и забыв про осторожность, они сплошной стеной ринулись в атаку. Мы встретили их плотным огнём из трёх автоматов, но кабаны упорно двигались вперёд, получая пули в широкие лбы. Но толстые черепа позволяли им подставляться под такие выстрелы. Так что они потеряли только троих до того момента, как наши магазины опустели. Вот теперь начнётся!

Алёна первая рванула в сторону, уходя с линии атаки разъярённых монстров. Артур надеялся ограничиться резким шагом в сторону. Проносящаяся мимо туша слегка зацепила его боком, но этого вполне хватило для того, чтобы повалить сталкера на землю. Я хотел помочь ему, но на меня самого неслись два кабана. Я отбежал немного назад, подпрыгнул, хватаясь руками за толстую ветку. Несмотря на тяжёлый рюкзак, я подтянулся и забросил на ветку ноги. Кабаны пронеслись мимо.

— Шнайдер, слева!

Артур успел перезарядиться и убить сбившего его кабана выстрелами в уязвимую спину. Теперь он, продолжая лежать, стрелял в мутанта, подобравшегося слишком близко к Алёне. Та отреагировала на предостережения товарища и выпустила в кабана несколько пуль практически в упор. Тот с хрипением замер.

Мелкие ветки перед

глазами загораживали обзор и мешали стрелять, так что я спрыгнул на землю. На меня тут же нацелился очередной мутант. Я заметил, что над разделяющим нас участком склонилась ветка под тяжестью «жгучего пуха», нависшего на ней в громадном количестве. Так что вместо того, чтобы расстреливать бегущего мутанта, я всадил в основание ветки короткую очередь, тем самым окончательно сломав её. Атакующего кабана накрыло комом опасного растения. Раздались противное шипение и жалобный визг.

Кабаны не отличались хорошим интеллектом, поэтому не могли поймать нас среди деревьев. Их численное преимущество уже перестало быть большим и не играло никакой роли. Они не пытались предпринять никаких манёвров кроме заходов с фланга. Но, продвигаясь вперёд, мы успешно избегали их. А кабаны метались взад-вперёд, натыкаясь друг на друга, и представляли собой отличные мишени.

Лес немного поредел. Для мутантов это была последняя возможность для атаки. Они собрались в кучу и дружно попёрли в нашу сторону. Артур выпустил в них последнюю гранату. Несколько кабанов не выдержали и с визгом разбежались в стороны. На нас бросились только двое. Мы расстреляли в них остатки патронов. На этом сражение завершилось нашей победой.

— Хорошенькое начало, — Артур сменил магазин, но убирать оружие не стал.

— У меня ещё две обоймы, у вас как? — спросила Алёна.

— Одна в автомате, одна в подсумке, — сообщил Артур.

— Аналогично, — я тоже проверил боекомплект, — плюс патроны для пистолета.

— Ты сам всё видел, одного пистолета маловато будет, — напомнил Артур.

— Интересно, куда это нас занесло? — поинтересовалась Алёна.

Я посмотрел на навигатор. Как оказалось, мы не слишком отклонились от намеченного маршрута. Нам даже не придётся возвращаться назад. Железная дорога, которая, в случае проблем с навигацией, должна служить нам ориентиром на дороге к Припяти пересекает весь лес. Добраться до неё можно и отсюда.

Опушка, на которую мы выскочили, была образована совершенно неприродным путём. Деревья были словно выкорчеваны и переломаны. Из земли торчали несколько пней, вокруг валялись обугленные стволы. Раньше здесь был большой очаг аномальной активности, но теперь большая часть ловушек исчезла, и опушку можно было пересечь. Я пошёл первым, так как Артуру крепко досталось от удара кабана. Он расстегнул комбинезон и на ходу растирал ушибленное место какой-то мазью из аптечки.

Я вёл нашу небольшую группу осторожно, тщательна продумывая и вымеряя каждый шаг. Здесь, в случае неудачи, некому подать сигнал о помощи, эвакуационный вертолёт не прилетит к нам на помощь. В радиусе нескольких километров, наверное, ни одного сталкера кроме нас самих. А если и есть, то вряд ли они сунутся в этот мрачный и опасный лес ради нас. Мы сами по себе, поэтому у меня нет права на ошибку.

Я почти довёл товарищей до края опушки, как слева подозрительно зашуршали кусты. Мы не успели среагировать, прежде чем на нас выскочил ещё один кабан: выходит, один из них не струсил, а выждал немного времени, позволил нам расслабиться и застал врасплох. Похоже, мы недооценили интеллект этих мутантов. На этот раз мы дружно прыгнули в разные стороны. Наученный горьким опытом Артур, прыгнул дальше всех. Кабан пробежал по инерции немного вперёд, но развернулся довольно резво. Алёна с Артуром схватились за автоматы, но я их опередил. Выхватив пистолет, я коротко прицелился и выстрелил бегущему кабану в глаз. Пуля попала буквально на сантиметр правее цели, но этого хватило, чтобы мутант прекратил атаку и злобно завизжал, мотая головой из стороны в сторону. Несколько автоматных очередей уложили его.