Пробуждение страсти
Шрифт:
– А я рада, что рядом с ним находится такая женщина, как ты. Я хочу, чтобы он был счастлив. К сожалению, Сэм не хочет открываться навстречу любви. Он замкнулся в себе. Честно говоря, я уже начала думать, что он до конца своей жизни останется один. Но тот факт, что Сэм привез тебя сюда, свидетельствует о переменах к лучшему.
Николь покачала головой. Она не хотела, чтобы у Сары сложилось неверное представление о ней и Сэме.
– Он привез меня сюда только потому, что я попала в беду. Нам нужно было уехать из города на несколько дней.
– Ну, он мог бы снять номер в гостинице,
– Сэм пытался, но все номера были заняты. Ведь сейчас сезон скачек.
– Тогда почему он не отвез тебя в другое место? – с усмешкой спросила Сара. – Нет, Сэм не случайно приехал с тобой именно сюда, к своей старой подруге, которая знает о нем все. Следовательно, он серьезно относится к тебе, хотя и пытается это отрицать.
Сердце Николь сжалось от тоски и надежды, однако она тут же подавила эмоции, которые могли бы захлестнуть ее. Сэм ясно обозначил свою позицию, и ей не хотелось питать иллюзии, которые в конце концов могли причинить ей боль и душевные страдания. Они с Сэмом были просто соседями. Когда же их роман закончится, она должна будет остаться в Серендипити и со спокойным сердцем жить дальше.
– Сейчас ты, возможно, еще не готова к серьезным отношениям, – вновь заговорила Сара. – И тебе, наверное, кажется, что их не хочет Сэм. Но ты мне нравишься, и я хочу, чтобы вы с Сэмом были вместе.
– Спасибо, – кивнула Николь, не зная, что еще сказать.
Сара запрокинула голову, подставляя лицо солнцу.
– Я вижу, Сэм тянется к тебе, – продолжала она. – Когда он думает, что ты этого не видишь, он смотрит на тебя с ласковой улыбкой.
– Правда?.. – Николь сделала над собой усилие, чтобы сдержаться и не посмотреть в сторону Сэма.
Сара же с усмешкой ответила:
– Чистейшая правда.
Николь вдруг подумала о том, что она будет делать, если Сэм Марсден признается ей в любви и захочет серьезных отношений. Ее бросило в жар от ответа, который возник сам собой, и захотелось нырнуть в бассейн с прохладной водой, чтобы охладиться.
Сэм бросил взгляд на Николь, сидевшую у бассейна рядом с Сарой. Капли воды, блестевшие на ее залитой солнечным светом коже и черных как смоль волосах, казались маленькими бриллиантиками, делавшими ее еще более красивой. У Сэма перехватило дыхание. Николь пробуждала опасные эмоции, с которыми он упорно боролся.
Женщины тихо переговаривались, но их беседу прервала маленькая дочь Сары, окатившая их водой из бассейна. Время от времени собеседницы украдкой бросали взгляды в его сторону. Сэм не знал, что они обсуждали, но догадывался, что речь шла о нем.
– Ох эти женщины… – пробормотал он с усмешкой и закрыл глаза, защищая их от ярких бликов ослепительного солнца.
В голове у него все еще вертелся вчерашний разговор с Николь. Они откровенно обсуждали все то, о чем он на протяжении многих лет предпочитал хранить молчание – запрещал себе даже думать об этом. Но после разговора с Николь Сэм, как ни странно, почувствовал облегчение. Он вынужден был признать, что разговор о жизненных неудачах помог ему справиться с негативными эмоциями, тяжким бременем давившими на него долгое время.
Сэм мог сомневаться в своих
Услышав гудок мобильника, Сэм бросил взгляд на экран. Звонил его брат.
– Привет, старина. Ты что-нибудь выяснил? – спросил Сэм. Перед отъездом из Серендипити он передал Майку имена русских арт-дилеров, которые узнал от Тайлера.
– Я сообщил имена Коулу, а тот вышел на федералов и попросил проверить их по спискам ФБР, – ответил Майк. – Федералы заинтересовались информацией и настаивают на подключении к операции Николь. Ей установят микрофон с записывающим устройством и попросят поговорить начистоту с Робертом Стентоном. Как только удастся записать его признание в отмывании денег, у федералов появятся улики против Романовых, и тогда их можно будет привлечь к ответственности. Сам понимаешь, федералов интересует охота на крупную дичь, а не проблемы Николь.
Тихо выругавшись, Сэм взглянул на бассейн. Николь громко смеялась, наблюдая за Сэмми, все еще плескавшейся в воде. У Сэма сердце сжалось при мысли о том, что ему придется попросить ее помочь федералам.
– Мне это не нравится, – буркнул он в трубку.
– Я все понимаю, но у тебя нет выбора.
Сэм прекрасно это знал.
– Я не буду спешить, – ответил он. – Поговорю с ней, когда придет время. Чтобы не впадала в панику.
Майк помолчал, потом снова заговорил:
– Послушай, не слишком ли ты беспокоишься об этой женщине? Я знаю, ты всегда бросаешься на защиту слабых, тех, кто не может постоять за себя. Но твоя забота о Николь переходит всякие границы. Что вас связывает?
– Не твое дело, Майк.
– Исчерпывающий ответ, но он мне не нравится. Я, конечно, понимаю, что Николь – красивая женщина и все такое, но вспомни, кто ее сестра. Не кажется ли тебе, что праздничные ужины в кругу ее семьи будут вызывать у тебя чувство неловкости?
Сэм едва не выронил мобильник.
– Черт побери, Майк, я с ней сплю – и только. Я не собираюсь жениться на ней.
– Все начинается с постели, – пробормотал Майк. – Поверь мне, уж я-то знаю.
– У нас все не так, как было у тебя с Карой.
Майк расхохотался.
– Что в этом смешного?! – возмутился Сэм.
– Видишь ли, я в свое время тоже говорил нечто подобное, – ответил Майк.
Сэм закатил глаза.
– Ты сам не понимаешь, о чем говоришь.
– Значит, я могу передать Коулу, что ты уговоришь Николь надеть микрофон для прослушки и встретиться с отцом Тайлера? – спросил Майк, меняя тему.
– Да. Но не раньше, чем мы вернемся в город. Как себя чувствует Кара?
– Неважно. Может, ты поговоришь с ней, когда вернешься? Я чувствую, она что-то скрывает. Не понимаю, зачем она это делает, но надеюсь, ты разберешься с этим.