Пробужденный
Шрифт:
Майкл схватил Лину за плечи.
– Кем бы он ни был, он сражается за нас. Залезай в грузовик, Лина.
Лина колебалась.
– Я не... Ой!
Джерико отвел ладонь, готовый нанести второй удар по заднице Лины.
– Хватит разговоров, вор. Пробужденный в опасности!
Лина потерла зад и сердито посмотрела на маленького человечка.
– Ты непослушная маленькая обезьянка.
– Позже, - сказал Майкл. Пожарная дверь хлопнула, снова выпячиваясь наружу. Заклинило или нет, металл долго не продержится.
– Лина, белуа будут здесь с минуты на
Лина оглянулась на школу и неуверенно поджала губы.
– Отлично. Но если он нас съест, я убью тебя.
– Договорились, - согласился Майкл.
Вместе они подбежали к пикапу. Майкл открыл дверь и запрыгнул внутрь. Джерико запрыгнул на подголовник позади него, а затем Лина забралась внутрь и закрыла дверь.
– Ладно, мы в грузовике. И что теперь?
Майкл бросил куртку Диггса на приборную панель.
– Откуда мне знать?
Лина недоверчиво посмотрела на него. Затем ее лицо потемнело.
– Это была твоя идея, гений. Я хотела убежать.
Майкл нахмурился от ее тона, но понял, что она была права.
– Может быть, нам стоит включить свет или что-нибудь в этом роде. Ты знаешь, чтобы подать сигнал…
Собака ВЕН с мокрым шлепком ударилась о лобовое стекло!
Лина закричала.
Прижавшись к сиденью, Майкл потянулся за каменной песней, но затем остановился, когда собачье тело без костей скользнуло по стеклу, оставляя за собой красное пятно. Язык безвольно свисал изо рта гибрида, и прежде чем он соскользнул с капота и упал на тротуар, Майкл увидел, что разномастные глаза теперь стали тусклыми и безжизненными.
– Собака мертва, Лина.
Водительская дверь распахнулась, и волосатый пятнистый белуа заполз внутрь пикапа.
Лина снова закричала. Майкл сделал то же самое, отпрыгнув от монстра на колени к Лине.
– Прекратите все эти крики, - воскликнуло чудовище.
– Майк, куда ты дел мою... о, вот и она.
– Волосатый зверь стащил куртку Диггса с приборной панели.
Майкл моргнул.
– Диггс?
Пятнистый белуа подмигнул ему.
– Более или менее.
– Достав из кармана пальто пузырек с таблетками, он неуклюже открутил крышку когтями и высыпал пару оставшихся таблеток в рот.
– Сейчас меньше, но через несколько минут будет больше.
Лина спихнула Майкла со своих колен.
– Помни, что я сказала, Майк.
Диггс включил зажигание, и пикап с грохотом ожил.
– Если он нас съест, - предупредила Лина, - я убью тебя.
28. Дары ВЕН
Пятнистый мех начал спадать с лица Диггса, втягиваясь в его кожу, когда они выехали со стоянки на улицу. Постепенно его вздутые мышцы сократились, а щелевидные зрачки округлились. К тому времени, как они добрались до окраины города, он пришел в норму.
Лина подозрительно наблюдала за всем превращением, а Майкл крепко прижимался к ней, сидя так далеко от Диггса, как только позволяла маленькая кабина пикапа. Джерико, казалось, не замечал возникшего напряжения. Сидя на подголовнике, он осматривал ночное небо в поисках ворон на хвосте.
Безразличие Джерико заставило Майкла задуматься, знал ли он о Диггсе с самого начала. Читать маленького человечка было трудно. Возможно, кукольный человечек не думал, что то, что Диггс был белуа, было таким уж значительным.
Майкл нахмурился. Он достаточно доверял Диггсу, чтобы сесть в грузовик, но прошло совсем немного времени, прежде чем некоторые из его сомнений всплыли вновь. Почему Диггс не сказал им, что он белуа? Почему он не сказал им, что он один из монстров ВЕН?
Майкл придвинулся немного ближе к Лине и настороженно следил за бродягой. Никто не произнес ни слова, пока пикап преодолевал мили.
Когда стрелка бензобака упала опасно низко, Лина молча бросила бумажник белуа на приборную панель. Диггс кивнул, и они заехали на следующую попавшуюся заправочную станцию. Заправив бак на деньги ВЕН, они снова отправились в путь. Наконец Диггс нарушил молчание.
– Мы забудем о проселочных дорогах. К этому времени ВЕН все равно выяснит, где мы находимся, так что прятаться нет смысла. Скорость сейчас - наш самый большой союзник.
Лина фыркнула. Майкл просто свирепо уставился на бродягу.
Диггс глубоко вздохнул и кивнул.
– Я понимаю, почему ты злишься, но позволь мне объяснить.
– Почесав усы, он вздохнул.
– Я долго болел. Рак. Я был на последнем издыхании, когда ВЕН предложил мне лекарство. Отсрочка от смерти, сказали они, в обмен на мои таланты в микробиологии. Сначала я им не поверил. Но когда они рассказали мне о земной кости, показали мне примеры... это было как дар с небес.
– Дары Падших - это ложь, - пробормотал Джерико.
Хмурый взгляд Майкла смягчился.
– Они использовали земную кость, чтобы вылечить твой рак?
– Они объединили мои больные клетки со здоровыми клетками снежного барса, уничтожив рак. Земная кость вылечила меня, все верно, ценой моей человечности.
– Как это может быть?
– спросил Майкл.
– У тебя нормальные глаза. Ты не можешь быть одним из них.
– Я не могу этого объяснить, - признался Диггс.
– Возможно, это как-то повлияло на тяжесть моего рака, но мои глаза не изменили цвет, как у других.
– Он слабо улыбнулся.
– Я был первым… почти случайным. Сейчас этот процесс гораздо более отточен.
– Лучше умереть.
– Лина провела пальцами по своим серебристым волосам.
– Лучше умереть, чем стать монстром.
– Не говори так, Лина, - сказал Майкл.
– Если земная кость может вылечить рак, возможно, это вещество не так уж плохо. Скажи ей, Диггс.
– Да простит меня Бог, я согласен с Мелиной, - сказал Диггс.
– Ты не можешь знать, каково это - так жить, быть кем-то не... человеком. Земная кость постоянно пытается уравнять мою ДНК с ДНК леопарда. Мои лекарства контролируют этот процесс, но таблетки почти закончились. Скоро я стану таким, каким ты меня видел, навсегда монстром.