Пробужденный
Шрифт:
Мост содрогнулся в спазме. Ближе к центру пролета откололся кусок скалы размером с коттедж, унося в глубину два десятка солдат ВЕН. Огромный мост раскачивался, как шлюпка во время шторма, и ВЕН закричали от ужаса, когда от него откололись еще несколько секций пролета.
Когда пол ушел у них из-под ног, ВЕН прекратил атаку и побежал, спасая свои жизни. Собаки набрасывались друг на друга или на белуа, бездумно разрывая их, в то время как мир вокруг них вздымался и рушился. Когда они мчались к противоположной стороне пропасти, белуа отбрасывали в сторону более медлительных
Майкл отпустил каменную песню и отвернулся от моста. Его затошнило, но не от каменной песни.
Великий мост рухнул с каркающим ревом, и сотни ВЕН - гончих, белуа и людей с криками провалились во тьму. Звук разбивающегося камня и испуганные крики падающих продолжались еще долго, а потом наступила только тишина.
– Победа!
Торжествующий крик Темной Песни нарушил тишину. Выжившие кукольные человечки вторили его дикому крику, потрясая копьями над головами или бросая их в пропасть в погоне за своими врагами.
Маленькая ручка протянулась и коснулась руки Майкла.
– Я думал, мы умрем здесь, - сказал Теплое Поле.
– Ты совершил невозможное, Пробужденный. Ты спас людей Горы.
Майклу стало дурно.
– Я рад, что твои люди в безопасности, Теплое Поле, - сказал он.
– Но я только что убил… Я не знаю, сколько людей, настоящих людей, с семьями. И ради чего? Эквинокс все еще там. Это его не остановит.
Теплое Поле вздохнул.
– Майкл, я хочу, чтобы ты...
Что бы ни говорил старейшина, это было навсегда утрачено, когда из его груди вырвался каменный шип длиной с руку. Старейшина наклонился вперед, и Майкл рефлекторно подхватил его на руки.
– Теплое Поле!
– закричал он, но добрый старый кукольный человечек был мертв.
– Ты прав, Майкл. Ничто не помешает мне заявить права на то, что принадлежит мне.
– Часть стены рядом с воротами растаяла, и из потайного кармана за ней появился Эквинокс.
– Предатель!
– взревел Темная Песнь. Он и кукольные человечки набросились на ученого в белом халате.
– Как утомительно, - вежливо сказал Эквинокс. Его глаза сверкнули серебром. Лес каменных шипов вырвался из пола вокруг кукольных человечков, накрыв их, как птиц в клетке. Пойманные в ловушку кукольные человечки метнули свои копья, но хрустальные древки разбились о плащ Эквинокса.
Эквинокс смахнул со своего плаща мельчайшие осколки копий.
– Хотя я ценю вашу готовность протестировать гибридов, - сказал он кукольным человечкам, - ваши услуги больше не требуются. Однако не расстраивайтесь слишком сильно; у вас никогда не было никаких реальных шансов против меня. В конце концов, я один из Пробужденных. И я пришел не один.
– Совершенно верно, ребята.
– Улыбашка вышел из-за спины Эквинокса. Ухмыляющийся ВЕН держал цепь, прикрепленную к шее другого жилистого белуа в потрепанной зеленой куртке с лохматым пятнистым мехом.
– Диггс, - прошептал Майкл. Прикованный белуа посмотрел на него снизу вверх, но если он и хотел ответить, намордник на его рту помешал этому. Глаза Майкла горели серебром.
– Отпустите
В поле зрения появилась хрупкая фигура.
– Это ни к чему хорошему не приведет, Майк. Диггс слишком долго не принимал лекарств. Его разум сошел с ума.
У Майкла отвисла челюсть.
– Лина?
Волосы Лины снова стали черными, и от ее металлических локонов осталось лишь несколько серебристых отблесков. Ее глаза тоже пришли в норму, и кожа больше не была похожа на кость.
– Да. Это я, Майк, - сказала Лина.
– Настоящая я.
– Вижу, ты заметил перемены в своей подруге, - сказал Эквинокс.
– Взаимовыгодное соглашение, уверяю тебя. Я восстановил Мелину, а взамен...
– Он протянул руки, показывая два сверкающих путеводных камня.
– У меня есть оба существующих камня пути, и скоро я буду владеть каждой частицей земной кости этого мира до последней. Это было мужественное усилие, Майкл, но ты проиграл. А теперь смотри.
Путевые камни вспыхнули, и стена вокруг ворот просто рассыпалась. Без поддержки окружающих его стен огромный барьер пошатнулся и с гулким треском рухнул, открыв простор хрустального леса и, вдалеке, город кукольных человечков.
46. Конец Пробужденного
Когда стена пещеры рухнула, ноги Майкла ослабли. Они проиграли. Путеводные камни увеличили мощь Эквинокса до невообразимого уровня. Если бы он попытался сразиться с ним сейчас, Эквинокс раздавил бы его, как муравья.
– Лина, что ты наделала?
Лина опустила глаза.
– То, что должна была.
Улыбашка дернул за конец поводка Диггса.
– Думаю, она не хотела закончить здесь, как старый Фурри. Не повезло тебе, амиго.
– Не вини свою подругу, - сказал Эквинокс.
– Ее мутация была более очевидной, чем твоя, и она хотела вернуться к своей прежней жизни. Это правда, я бы больше предпочел понаблюдать за ее продолжающейся мутацией до ее естественного завершения, но это не то, чего хотела Мелина. Я понимаю ее нежелание. Только посмотри, что произошло с бедным доктором Кертисом при отсутствии его лекарств. Опасаясь подобной участи, она обратилась ко мне за помощью. И я действительно помог ей, Майкл, как и обещал.
Глаза Майкла вспыхнули яростью.
– Как будто тебе не все равно, что с ней случится. Из-за тебя лес наверху полон мутировавших растений и животных. Если ты продолжишь таскать туда земную кость, мы все закончим как Диггс!
– Ты боишься того, чего не понимаешь, - сказал Эквинокс, - посмотри на это место, на этот рай под землей. Разве он не прекрасен? Все, что ты видишь, - результат мутации земной кости. То же самое может быть и с миром наверху. Я просто хочу помочь эволюции.
– Это полная чушь, и ты это знаешь, - сказал Майкл. Он так устал, физически и умственно истощен. Он был не в настроении выслушивать очередную ложь Эквинокса.
– Если бы ты хотел помочь, ты мог бы начать с того, чтобы дать Диггсу лекарство. Зачем оставлять его в таком состоянии?