Продаться демону. Последствия

Анна Волей

Было слышно, как мужчины о чем-то спорят, жарко обсуждают. «Уж у них-то работа кипит» – с завистью подумалось мне. Группы осматривали объекты таким образом, что двигались навстречу друг другу, начали с крайних и пошли к центру. Я с содроганием ждала, когда дойдут до третей с обеих сторон пещеры.

С первыми закончили, перешли ко вторым. Не прошло и десяти минут, как куратор крикнул, что нашел нечто интересное. Тут же все собрались и принялись с любопытством рассматривать находку.

–Лика, по твоей части, – Ногр держал в руках два амулета, разведя их по ширине плеч.

Между амулетами растянулась картинка, отличающаяся от той, что стояла перед глазами – амулеты видели сквозь камни, высвечивая красным цветом стройный ряд символов.

–Как настроены амулеты? Почему видны только буквы?

–Это буквы? – удивилась стоящая за спиной девочка. –Похоже на какие-то завитушки.

–Это древний язык демонов, – пояснил Мастер О. –Ты можешь прочитать?

–Не все. Мне надо поднять справочник и проверить сочетание. Я перерисую, можно? – вытащила из рук куратора карандаш и блокнот, оторвала чистую страницу и принялась срисовывать буквы, складывающиеся в слова. Пока что непонятные. –Тут о змеях и крови. Похоже на инструкцию. Мы можем увидеть только это? При таком раскладе, я уверена, что должен быть жертвенник.

–Я знал! Знал! – преждевременно ликовал Мастер О.

–Приборы показывают нестабильный фон, но амулеты не видят ничего кроме букв, а они настроены как раз на отличающуюся энергию.

–Но слова или фраза не могут так фонить, – колебался Док.

–Давайте более внимательно осмотрим эту пещеру, – куратор светился энтузиазмом, как факел. –Запросто стоит магическая защита,скрывающая алтарь.

–Если он тут есть, – резонно заметил Ногр.

–Но ведь может быть! – настаивал на своем Мастер О.

–Давайте работать группами, как и договаривались, – Ногр свернул картинку и положил амулеты в поясную сумку.– Можете здесь шариться, а мы пойдем в третью дыру, чтоб время не терять.

Я уцепилась взглядом за гнома, но тот только хмыкнул:

–Помню я про предупреждение, помню. Практиканты северные, за мной.

Нас осталось четверо. Док, Ритта, Мастер О и я. Изначально группы делили не таким образом, но выбирать не приходилось.

Профессионалы занялись изучением казалось бы пустой пещеры с помощью своего оборудования, близко нас с Риттой не подпускали, наказав сосредоточиться на стенах и полу для выявления возможных подсказок. Я за поручение взялась со всей ответственностью, скрупулезно изучая трещины и песок, а девочка лениво облокотилась на стену и скрестила на груди руки.

–Избавились от нас, – с обидой в голосе покосилась она на мужчин. А потом досадливо пнула пяткой стену.

Послышался скрежет, Ритта белкой отскочила в сторону от подвижной стены и замерла.

Я во все глаза смотрела на то, как сквозь камень проступают плитки с символами для обряда.

–Ритта, что ты сделала? Куда нажала? – Док и Мастер О стояли рядом с нами, бросив свое умное оборудование.

–Очуметь, – протянула я. –Я такие совпадения только в книжках видела.

–Да я не знаю, – примесь гордости и удивления.– Я просто стояла вот тут, – она подошла к плиткам и повторила жест ногой. –А дальше вы сами знаете. Лика, а что это за знаки? – Ритта осторожно коснулась пальцем утопленного символа.

И в эту секунду я поняла, что произошло. Плитка была третьей слева.

–Убери руку! – закричала я, бросаясь к ней.

Плитка, повинуясь неведомой воле, задрожала и поползла внутрь стены, оставляя пустой проем. Стены и потолок задрожали, послышался еще далекий, но до жути пугающий звук падающих камней.

–Все наружу! – скомандовал Ногр.

А я бы и рада побежать, но ноги приросли к полу.Тело прошибло зарядом, и яркая вспышка ослепила глаза. Из последних сил я дернула амулет на шее, понимая, что проваливаюсь в знакомую темноту.

На этот раз все получилось иначе. Никаких волн или падения, никакого тепла или холода. Я открыла глаза с ощущением, что закрыла их только что. На мгновение. Тем не менее, потолок нашего ущербного домика говорил о многом. Например, что времени прошло изрядно – целая вечность. Осторожно покрутила головой по сторонам. Пациентов в больничной комнате кроме меня не наблюдалось. И что сие значит? Все остальные живы или нет?

Проверить подозрения требовалосьбезотлгательно, поэтому я со всей спешкой бросилась обуваться, но терпения на шнуровку не хватило. Побежала в носках.

Дверь мы дернули одновременно, и я не без сторонней помощи оказалась крепко схвачена. В смысле, обнята.

–Что с тобой не так? – вздохнул Эл в мою макушку. Сердце испуганно замерло, а потом заколотилось настолько отчаянно, словно хотело выпрыгнуть из груди. –Ты можешь умирать реже, чем один раз в месяц?

–Я попробую, – жалостливо пообещала я, растерявшись от теплого приветствия.

И мне бы отстраниться, сказать вежливое «Привет», поблагодарить за помощь. Сделать что-то, что подтверждало бы мои слова о том, что я не хочу заводить роман, но руки предательски порывались его обнять. Нервными движениями я то поднимала их, то опускала, не решаясь прижаться еще ближе. Как же смущает!

Наконец, Эл сам отпустил меня и потянул обратно к кроватям.

Солнце и луна, я даже не подозревала, как истосковалась по нему. Он изменился? Стал шире в плечах? Как он мог стать еще более привлекательным?

–Эл, мне надо узнать про остальных, – нехотя высвободила ладонь из пальцев демона.– Я пойду поищу ребят, ладно? Подождешь меня?

–Они в порядке, – усадил-таки меня напротив себя.
– Лично всех спас и оправил на поверхность. Два гнома, три молодых парня, шебутная девица и близкий к маразму дедушка. Комплект полный?

Ошарашено кивнула. Я, безусловно, знала, что демонам подвластно многое, но как он так управился?

–На самом деле, проблем не возникло, – ухмыльнулся он, видимо, прочитав озадаченность на моем лице. –Ты единственная, кто пострадал.

–Не может быть, я слышала обвал, и стены тряслись.

–Ничего серьезного не произошло, – настаивал он на своем.
– Упали несколько камней, но они не причинили никому вреда. Больше вопросов с твоим состоянием.

–Я вроде вполне живая, – тут же насторожилась. Красноволосый просто так болтать не будет.