Продаться демону. Последствия
Шрифт:
–Что? Что? – волновался Мастер О, пританцовывая рядом с братьями. –Нашли алтарь? Несколько алтарей?
–Нет, алтарей не видели, – интригующе произнес Ногр, жмурясь, – но в скале, почти у самой земли есть множество пещер. Дистанционное исследование показало, что там нестабильный магический фон, и имеется нулёвый сохран(*прим.автора: «сохран» – степень состояния и качества вещей, «нулёвый» -хорошо сохранившийся предмет). Голову даю на отсечение, там точно не туфта какая.
–Руби, ну что ты возишься? – торопящийся Мастер О лично побежал к студенту за показаниями.
Я тоже поднялась и прибилась к группе, рассматривая, как парень работает в переносной лаборатории, покрытой шатром, защищающим от пыли.
Третья пещера? Да чтоб тебя! Весь день буду паранойей страдать.
Через пятнадцать минут томительного ожидания Руби дал положительный ответ. Гномы принялись раздавать указания практикантам: надеть каску, перчатки, заправить штаны в ботинки, взять куртку, убрать волосы. Мастер О в очередном восхищенном экстазе собирал свое профессиональное снаряжение в рюкзак.
Улучив момент, я подошла к куратору и передала ему сказанные прорицательницей слова. Какие бы ни были у нас с Лилой проблемы, подвергать опасности всю группу глупо. Но когда я увидела лицо Мастера, то поняла, что опоздала. Мужчина уже загорелся идеей спуститься, увидеть своими глазами то, что видели до него братья. Им руководила жажда и жадность. Он был слишком погружен в работу, чтобы принять всерьез мои слова.
–Третья слева? – повторил он, проверяя оборудование.
–Да, так и сказала, что третья слева опасна.
–Значит, будем осторожны.
–Надо всем сказать же? – я пыталась донести важность прорицания.
–Скажу-скажу. Иди собирайся.
Я, конечно, доверяла куратору, но решила, что если гномам скажут дважды – хуже не будет. Тут меня услышали и успокоили.
–Лика, спасибо. Но будь, что серьезное, то прорицательница сказала бы прямо. Опасно? Тут все опасно, поэтому ты экипирована в плотную нервущуюся одежду и с защитой на голове, – сказал Ногр.
–Предупрежден – значит, вооружен! – подбодрил Док.
Может, я и правда перегибаю палку? Может, все дело в том, что я до сих пор не излечилась от страха? По крайней мере, моя совесть чиста.
Дольше всех, как всегда,собиралась Ритта, и никто бы не смог сказать, что ее так задержало. Вроде и стояла рядом со всеми, и указания слушала, и выполняла что-то из них, а по итогу опять получила нагоняй.
–Ты недоразумение, свалившееся на мою голову, – бормотал куратор. –Шнурок завяжи, сейчас свалишься! – осадил бегущую к нам девчонку. И точно, споткнулась и полетела носом вперед, теряя незастегнутую каску. Ритта успела кое-как сгруппироваться, поэтому плюхнулась только на колени, зашипев от боли.
–Исчадие подземного мира, – послышалось от одного студентов за спиной.
–А, по-моему, она милая, – вступился другой.
–Но-но, ей только семнадцать, – вклинился борец за моральный облик в лице третьего студента.
Я задумалась, третий студент?
–Сильно ушиблась? – я стояла ближе к Ритте, поэтому скорее других подала ей руку.
–Не сильно, – прокряхтела, поднимаясь со стоном. Рукой, тем не менее, воспользовалась.
Я улыбнулась девочке и наложила на нее обезболивающее заклинание. Билась об камни, знаю, как больно.
–Спасибо, – смущенно пробормотала она.
–Теперь все? – равнодушно уточнил Док.
– Спускаемся в порядке, о котором договорились. Все помнят сигналы помощи?
–Да, – хором ответили практиканты.
–Молодцы, – буднично похвалил нас гном.
– Ногр и Мастер О, вы первые.
Мужчины почти синхронно повели перед собой руками, как бы оглаживая горизонтальную поверхность, и наступили на невидимую ступеньку, служащую подвижной платформой. Если присмотреться, то можно увидеть сформированное заклинание, с помощью него они спустятся в расщелину примерно за минуту.
Так же сделали и мы, когда подошла очередь. Замыкающим шагал Док, он внимательно следил за нашим спуском, сделав лишь одно замечание.
–Ритта, ты умница, но контролируй скорость. –Ее платформа действительно быстро снижалась. Девочка напряглась и замедлилась.
– Еще, – попросил дотошный гном, после чего кивнул, удовлетворенный результатом.
А я заворожено рассматривала стены расщелины, стараясь не думать о высоте. Местами почти гладкие, отвесные, словно срезанные раскаленным клинком. Местами с изощренными гигантскими наростами, на которых можно, наверное, уместить наш дом. В свете кружащихся магических огней, освещавших путь до самого низа, ущелье выглядело блестящим, будто покрытым лаком, и скользким. Ближе к дну камень стал темнее, на нем появились ровные черные борозды, похоже, когда-то давно, миллионы лет назад, здесь стояла вода.
Наконец, все мы поймалиосязаемую твердь под ногами. Надо сказать, приятное ощущение после минуты в воздухе.
Гномы снова провели короткий инструктаж, и разбили отряд на две группы. Каждая под руководством старшего направлялась на осмотр пещер, которых здесь оказалось пять (не три!). Работы тут, как говорил Мастер О, хватит на месяцы вперед, поэтому мы никуда не торопились. На текущий момент нужно собрать общие сведения, провести поверхностный осмотр, что, по большей части, является работой студентов северного Университета и состоявшихся экспертов. Мне, как теоретику, работы пока не привалило, поэтому чтобы не шататься совсем уж бесполезно, я пыталась найти хоть какую-нибудь зацепку, которая помогла бы мне скрасить пребывание глубоко под землей.
Изучала камень, ходила следом то за одной группой, то за другой, ковыряла носком грубого ботинка сухую почву, через каждые полчаса задавала вопрос, нужна ли помощь – я делала все, чтобы не умереть со скуки и пригодиться хоть для чего-нибудь. Но все работы достались мужской составляющей, мы с Риттой остались не у дел, а потому заняли позицию наблюдателей, спокойно устроившись на валуне у пещеры, где сейчас хозяйничали маги-ученые.
Проплывающие сферы записывали полученную информацию, ближе к вечеру, когда мы вернемся в свои дома, Мастер О и гномы сядут за их изучение. Как отсмотрят материал, присвоят ему порядковый номер, запишут на постоянный носитель и прикрепят к делу.