‑Вердикт?‑Я за перевозку коллекции. Выгоднее, а риск более или менее одинаков.‑Возражения?Все офицеры компании промолчали, а нанятых студентов мы на совещание и не приглашали.‑Значит решено. Мне обязательно снова тащиться к тому бюрократу через половину станции, по связи вопрос решить никак нельзя?‑Увы, но нет, по закону амфибий сделки заключаются только лично.‑Ну тогда я пошел, есть желающие составить мне компанию? Все старательно сделали вид, что их здесь нет.‑Понял. Готовьте корабль к приему гостей, сейчас заключим договор и спускаемся на планету.С каким удовольствием я покинул этот притон бюрократов невозможно описать словами. Если на других планетах амфибий служба поставлена так же, то в их ареале наша компания не задержится.Работники музея нас встретили как родных. Поздоровались, проводили меня и Арахнида в директорскую музея, напоили местным аналогом чая. Очень вежливые и культурные инопланетяне попались, вот только какие‑то дерганные. Причем косятся не на нас, что было бы понятно, а друг на друга! Незаметно пытаясь подслушать общий ментальный фон в голове наших провожатых я отчетливо уловил слово «воры», адресованное непонятно кому. На фоне общей подозрительности вывод был очевиден – кража уже была, а найм персонала со стороны потребовался, чтобы не допустить их продолжения.‑Подыграй мне, – протелепатировал я Арахниду, – будем играть в помесь Вольфа Мессинга и Коломбо.Тот на шагу кивнул, не отрывая впрочем взгляд от развешанных в помещении картин, своей цветовой
гаммой похожих на «Девятый вал» Айвазовского. Да и вообще подводные и морские мотивы лидировали среди полотен, а скульптуры изображали причудливых водных обитателей. В помещении встречались даже явно многоместные ванны с водой, наверное если бы в музее были посетители, то там наверняка кто‑нибудь бы да купался. А я уже, признаться, подзабыл что хозяева планеты амфибии. Наши же студенты не требуют для себя бассейна, душем обходятся. Или просто стесняются сказать? А где им можно разместить водоем ,может кают‑компанией пожертвовать, все равно мы ее почти не используем.‑Попробуйте выпечку, – предложил мне директор, – она к нам доставляется прямиком из пекарни, еще теплая.‑Спасибо, – вежливо поблагодарил я, откусывая кусочек рогалика, приготовленного судя по виду из печеных водорослей. А ничего, кекс напоминает немного. – Как я понимаю основная причина, по которой вам потребовался псион‑телепат, это исключение возможности кражи экспонатов кем‑то из сотрудников? Судя по всему, прецеденты уже имели место?‑Откуда вы знаете?– поразился директор, – мы ничего не сообщали в прессу!‑Чувствуется что такое, – покрутил руками Арахнид, – вы же знаете, каждый негативный поступок оставляет определенный след в том месте где был совершен, нужно только уметь их читать.‑А вы умеете? – насторожился инопланетянин.‑Не очень, – вздохнул я, тщательно показывая всем своим видом сожаление, – иначе работали бы не перевозчиками, а следователями.‑Жаль, – приуныл директор, – но тем не менее я бы хотел попросить вас провести контроль служащих, вы можете просмотреть их воспоминания?Не он приделал ноги пропаже, иначе бы так не настаивал. Да и общий ментальный фон выдает в нем вполне достойную личность. Точнее, полностью уверенную в том, что никаких его грязных делишек я не раскрою. По причине отсутствия таковых или уничтожения все следов и свидетелей, неважно, все равно его эмоции уверенно заявляли, что их хозяину бояться нечего. Конечно, это еще не показатель, можно воровать, грабить и убивать, считая себя порядочным человеком и не метаясь душой при виде возможного разоблачителя, но мало кто на это способен.‑В прямую нет, – вынужденно признал я, – только заставить их вспомнить все, что они знают по этой теме, но это уже будет считаться явным нарушением законодательства. Хотя если вы добудете санкцию…‑Не получится,– на этот раз печально вздыхать пришлось уже амфибии, – я уже пробовал выбить такую через знакомых в департаменте порядка. Отказали. Но, проверить по прибытии на выставку наших сопровождающих на предмет их непричастности можно совершенно законно, я специально консультировался по этому вопросу. Ну и разумеется, вам надлежит проследить за тем, чтобы ничего не пропало при транспортировке, но это вы и так знаете.‑Угу, – кивнул я, допивая остатки чая,– могу прислать вам своих ребят помочь с погрузкой, если там конечно не будет ничего ценного и хрупкого.Груз предметов искусства был размещен вместе с сопровождающими на «Клинке» из за чего пришлось временно переместить тройку матросов на «Камикадзе!». До планеты, на которой будет проводиться выставка было около трех дней пути в гиперпротранственном канале, ведущем в нужную сторону. Если бы мы им воспользовались, то добрались бы раза в два быстрее, и сэкономили немного топлива, потеряв попутный заработок, ухваченный в кипе оставшихся не у дел контрактов внимательной Аошиной. Примерно половину расстояния мы проделали в природном канале вместе с попутным караваном перевозящем разный ширпотреб. За его сопровождение нам приплатили еще пяток тысяч местных дензнаков. Для самостоятельного вылета цена смешная, но вот если нам все равно по пути, то почему бы и не сопроводить грузовозы?И вот теперь я сижу на вахте, так как дежурить выпала моя смена и отчаянно скучаю, в то время как другие спят или занимаются своими делами. На «Камикадзе» хоть учебники истории были с развернутыми биографиями разных личностей, которые по своим качествам не сильно уступали авантюрным романам. Нет, первым же делом после того как долетим навещу местный магазин компьютерных игр. И отдел развлекательной литературы в каком‑нибудь книжном. Несколько смен я еще вытерплю, а если мы куда‑нибудь на месяц от благ цивилизации умотаем? Ладно, хватит себя жалеть, лучше делом займусь. А именно распределю расписание следующих вахт по составу экипажа. Вот важный вопрос: установить смену Аошины до моей или после? Учитывая бурное развитие наших с ней отношений, процедура переменки будет весьма интересным занятием. И потом рубку обновить тоже надо, а то пока мы ограничивались медотсеком и каютами. Если поставить хакершу дежурить первой, то тогда она толком так и не выспится. Если поставить ее смену после моей – не высплюсь я, и плюс к тому все время вахты буду считать секунды. И что выбрать? Ладно, буду джентльменом, сначала будет дежурить капитан, потом навигатор. И потом, я же киборг, а машинам вроде как спать и не положено, хотя и хочется периодически. Вот интересно, почему мое тело так изменилось, а все привычки сохранились с тех пор, как был стопроцентным человеком? Я осторожничаю с ножами, дую на горячие блюда, стараюсь не биться об острые углы, сплю, в конце концов! Но ведь мне для жизнедеятельности этого не надо, а значит, все эти мелочи, частично характеризующие меня как хомо сапиесна пропадут! Еще Павлов доказал связь условных рефлексов с процессами, происходящими в окружающей среде. А если вместе с ними исчезнут и эмоции? И кем я стану? Танком на двух ногах с элементарными физиологическими потребностями? Нет, все же надо помочь подкопить минотавру денег на найм какого‑нибудь ИскИна, мне квалифицированная консультация просто жизненно необходима!По монитору прошел очередной сигнал, извещающий о том, что еще пять минут моей смены прошли. Со вздохом я откинулся на кресло и приготовился ждать.А может не заморачиваться с расписанием смен и просто ввести вторую вахту? Скажем, в центре управления огнем, благо он через стену. Но тогда возрастет и нагрузка на остальную команду, да к тому же, кто тогда будет следить за приборами? Надо подумать…
Арахнид
Надоело, надело… Все надело. Я как тот капитан из «Острова сокровищ»: «Мне не нравится, этот корабль, мне не нравится этот капитан, и вообще мне все не нравится!» Причем говорю я про себя и свое корыто. Эх. Сглупил я при той дуэли, надо было у Ген трофей в собственность затребовать. И вот что мне сейчас, спрашивается делать? Псионики убыли вместе с грузом и музейшиками, половина матросов осталась на корабле, половина подалась в город. Девчонка в местных сетях копается. А мне то что делать? Как тот старый пират податься в кабак и надраться рому до смерти? Тьфу ты, привязалось же! Сам не пойму с чего, но все утро вспоминал этот мультфильм. Ностальгия что ли начинается? Или шизофрения? Кто его знает, это надо с каким‑нибудь психологом проконсультироваться, а я эту братию терпеть не могу. Так все же что мне делать? Тоже по примеру матросов прогуляться сходить? А это мысль, оставить нашим записку чтобы не волновались? Да ладно, что со мной случится может, меня сбить транспортом проблематично, ограбить, так это даже не смешно, вот разве что заблужусь? А, ладно, найду дорогу, кто был туристом в Москве тому никакой лабиринт не страшен.
Итак, первым делом, первым делом…таможенный досмотр. Чего вылупилась, жаба пучеглазая, нету меня с собой из оружия ничего кроме одного пистолета. Нету и все, Ген мне ваши законы объяснил. Раз говорят: не больше ствола на инопланетную морду без лицензии, значит не больше ствола. Я не враг своему кошельку. Штрафы считать умею, а покупать разрешение для планеты, с которой завтра улечу не буду.
Ты смотри, не поверили, что я по меркам вольных торговцев практически пуст. Хотят прогнать через какой‑то детектор. Да ладно, пройду мне нетрудно. Все, довольны? Я пошел? Угу и вам того же.
Подозрительные ребята попались. Хотя откуда им знать, что мне против гражданских и полицейских стволы нужны как корове пятая нога? Ну ладно, вот я уже и вылез на улицы города, куда теперь податься? Что у нас есть рядом с космодромом, пусть даже таким небольшим как этот? Ну, если по логике вещей то супермаркеты, гостиницы, и прочие предприятия сферы обслуги. Мне в них надо? Нет. А куда мне надо? Сам не знаю. Просто похожу по улицам, погуляю. На птичек посмотрю. Если они здесь водятся, разумеется. Поискать что ли туристический маршрут? А это мысль! По логике стоянка, предназначенная для сбора денег за просмотр достопримечательностей, должна быть недалеко от места пребывания потенциальных клиентов.
Пятиминутные поиски привели на ближайшею к взлетному полю остановку общественного
транспорта. Номера, номера, название какие‑то, это все не то. Так, что у нас написано на здоровенной летающей колымаге с забавным логотипом в виде лягушки, замотанной в фольгу? Что‑то в ней народу многовато за прозрачными стенами виднеется, причем не лягушек а сборной солянки разных рас. Бинго! «Городские путешествия!» То что надо. Сколько билет? Десятка. Заплатим. А сколько будем кататься? Сотую часть малого цикла? Нормально.
Залез в салон, уселся на ближайшую свободную скамеку и осмотрелся: четыре лягушки, двое непонятных существ укутанных в простыни синего цвета по самые брови, мирцех, и птичка размером два на три метра в скафандре. Нехилый цыпленочек, от такого ножки буша можно свинтить и переставить на избушки старушек, для повышения мобильности пенсионерок.
Стоим и ждем, стоим и ждем… эй, шеф, когда тронемся уже? Молчит, делает вид, что не слышит. Ладно, черт с ним. Мне поразмыслить надо, причем в одиночестве, на корабле это сделать проблематично. Ген, конечно, парень неплохой, но все же знать о том, что твои мысли для кого‑то столь же доступны, как содержимое холодильника, неприятно.
Итак, что мы имеем? Я вдали от дома и родных, одинок как перст, если не считать кучки таких же бомжей, с которыми, надо признать, уже основательно сдружился, к тому же я теперь урод. Это минусы. Я богат, здоров и невероятно силен. Это плюсы. Причем насчет богатства – это совсем не шутка. Владельцы кораблей – это уже даже не средний класс. Это элита. Я богач. Не олигарх, конечно, но если решу продать «Камикадзе!» с молотка, то жить на эти деньги смогу лет пять. Если без шика, разумеется. Вообще мне структура всей здешней жизни нравится. Все просто, все более‑менее честно, если проблемы не удается решить полюбовно, то всегда можно взяться за оружие. Отношения между странами напоминают то ли Европу, то ли Китай в период феодальной раздробленности. Вассал моего вассала вроде как и не совсем мой вассал. Кто сильнее – тот и сюзерен. Грабеж, стычки и конфликты обычное дело, везде царит право сильного. Торговля дело выгодное, повседневное, но небезопасное. Но даже войны не чрезмерно жестоки к мирному населению и ведутся по писанным и неписаным правилам. Радует то, что оружие у населения не отбирают, а про лицензии речь заходи только на тяжелые стволы. Как мне объясняла Аошина, бороться с легким оружием просто бесполезно. В условиях столь развитых информационных и промышленных технологий собрать лазерный, плазменный или еще какой самопал может любой школьник из старой бытовой техники. Вот только взрываются они слишком часто. Поэтому то, с чем не можешь бороться большинство правительств просто узаконило.
‑Мы проезжаем Арену, – гундосил гид. Надо же, я так задумался, что даже не заметил, как автобус тронулся. – это одна из крупнейших достопримечтальностей нашего города…
Вот и еще одно подтверждение моим мыслям. Арена. Гладиаторские бои здесь одно из любимых развлечений. Как говорили еще в Древнем Риме: «Хлеба и зрелищ!» И даже если хлеб выращен на гидропонике, то кровь все почему‑то хотят видеть настоящую. Им нужно разнообразить свою унылую жизнь яркими красками, а что для этого подходит лучше чем азарт состязаний не на жизнь а на смерть? Хм…азарт… то что надо. Может мне сходить на шоу? Деньги не проблема. Или…поучаствовать. Ха, а мне начинает становиться интересно! Надо все хорошенько разузнать…
Ген
Деньги, деньги, деньги, деньги, позабыв покой и лень…Сегодня с помощью тренировок сознания вытащил из памяти мультфильм «Остров сокровищ». Полезный навык вложили в мою конструкцию фелы, вот только каких трудов мне стоило научиться им управлять…. Собственно на особенности своей памяти я обратил внимание только во время подготовки к экзаменам на звание псиона. Она стала избирательно идеальной. Я мог вспомнить все, даже видеоматериалы. Но только если очень долго думал о нужной мне вещи, тогда спустя примерно пять минут усиленного шевеления мозгами в голове сами собой всплывали воспоминания, обладающие нереальной для человеческого мозга точностью. Вплоть до покадрового просмотра, тактильных ощущений и запахов. Спустя примерно полчаса четкость терялась, и сеанс следовало начинать заново. Все свое относительно свободное время с тех пор я потратил на тренировки и теперь наслаждался результатами. Закрой глаза и окажешься дома. Сидящем в кресле, перечитывающим любимую книгу, и с довольно урчащей кошкой на коленях. Хороший способ релаксации. Ладно, займемся делами, груз доставлен, контракт выполнен, минотавр остался в музее, осматривая местные достопримечательности. Пора подвести итоги перед следующей операцией.Итого из условно людских резервов у нас есть десяток лягушек в дешевеньких гражданских скафандрах и почти полным отсутствием вооружения, плюс боевые офицеры в количестве трех штук и одна тыловик. С амфибиями надо что‑то делать, их профессиональные навыки оставляют желать лучшего. Первое же попадание выведет такого, с позволения сказать, юнита из строя надолго, если не убьет совсем. Их наступательный потенциал подходит разве что для распугивания ворон, у Аошины и то опыта уже намного больше. Вывод? Их или доучить до настоящих технарей или догонять до настоящих бойцов. В идеале надо конечно совместить. Возможности? В смысле образования – глухо. Никакие курсы «Выстрел» не могут сделать из десяти студентов десть спецов. Да и времени они займут много, а оно у них оплачиваемое, причем мной же. Значит, остается только практика и упование на то, что жизнь научит. В плане рукопашного боя – есть Ментан, способный дать фору Майку Тайсону. Стрельба? Денег на патроны хватит, за хорошие результаты назначить премию, которую частично будет платить из своей зарплаты самый отстающий. Постепенно поднимать планку. В цель попадать научатся довольно быстро, но вот делать это в условиях реального боя…Выжившие смогут. А для привычки к опасности буду периодически внушать им страх во время тренировок. Но им нужны соответствующее оружие и броня, а они стоят больше чем есть сейчас свободных средств. Деньги нужны чтобы добыть деньги… Замкнутый круг получается! А деньги нужны, время тикает, я все больше меняюсь, нужен ИскИн. Придется еще некоторое время быть пацифистом, жаль, некоторые каперские контракты, что я видел в системе найма, мне определенно понравились. Особенно тот факт, что корабли фелов купит почти любая раса за очень приличные деньги. А пленных, буде таковые появятся, сами синюшные. Воинственных и очень наглых фанатиков нигде не любят, кроме как в кругу их единомышленников. А уж если им в рамках официальной политики противопоставить почти нечего… народным героем капера конечно не признают. Но народной популярностью он будет пользоваться. Во всяком случае, до момента своей трагически‑героической гибели. Пара тройка удачных рейдов и в нашей компании появится новый офицер с воистину железными мозгами и здоровьем. Тут главное не увлекаться, а то назначат награду за голову – и все, приплыли. Даже если с помощью обычного ножа какие‑нибудь резвые субчики, подстерегшие толпой почти безопасного меня в темной подворотне, не справятся, то воспользуются, к примеру, очередью из лазера. Но это не страшно. А вот если несколькими… Такое не пережить даже киборгу. Вывод? Не светиться. Он был как все и плыл как все и вот он припыл, ни дома ни друзей у врагов.‑Ген, очнись, я тут небольшую халтурку себе нашел, хочу попробовать себя в большом спорте, здесь есть что‑то вроде гладиаторских боев. Ты как, подстрахуешь если что?‑А? Да? Конечно.Но как не светится, если я хочу многого и сразу? Решение одно – засветить вместо себя какую‑нибудь подставную фигуру, которую потом и будут искать. Взять себе и нашей компании личины, причем яркие и запоминаюбщиеся. Пиратов? Нет, самозваного брата здешние джентльмены удачи лично найдут и выпотрошат, а у них практики больше чем у всех охотников за головами вместе взятыми. Группа аристократов‑мирцех, желающих подняться повыше в своей иерархической лестнице или банально нажиться? А студенты‑амфибии? Обычные наемники. И потом, их можно перегрузить на «Камикадзе!», который как боевая единица из себя почти ничего не представляет. Расколют. Первый же настоящий благородный соотечественник Аошины расколет. Обыватель этой расы, авантюрист до мозга костей? Подходит, но слишком похоже на меня настоящего. Не будешь же на каждом углу трубить, что ты землянин, легче уж самому застрелиться. Да и где взять команду, состоящую из мирцех? Что такое, куда меня тащат? Ментан, ты уже вернулся? А куда мы идем? Чего?!?!
Ментан
‑Ассасин недоделанный, мутант безбашенный, паук спятивший! Куда ж ты бьешь, насекомое криволапое! Да чтоб я еще хоть раз согласился тебя слушать, если ты, конечно, выживешь.
Чародей напоминал призванного демона, который вместо девы невинной обнаружил в сдерживающем круге ушедшую на пенсию содержательницу борделя. До того момента как он прорвет ограждающие контуры и начнет буйствовать оставалось немного. Аошина уже потихоньку исчезла из нашей ложи, при первых признаках охватившего телепата бешенства, да и мне пора. Умная девочка. Даже очень доброе существо, обладающее такими возможностями воздействия на разум способно при неосторожном обращении причинить вред. А назвать нашего предводителя добрым сейчас у меня бы язык не повернулся. Киборг сидел в своем кресле, изо всех сил сжимая его ручки, а во все стороны от него расходились едва видимые с помощью «Истинного зрения» щупальца, и попасться в них мне бы не хотелось. Сожгут разум, как пламя костра сухую траву. Два раза я уже тормошил чародея, и он приходил в себя, втягивал ауру обратно в тело и извинялся, но стоило ему бросить взгляд вниз на арену, как все начиналось сначала.