Проект «Доппельгангер»
Шрифт:
– Святое дело, – согласился Джек. – До места далеко?
– Минут пятнадцать. Здесь ограничение по скорости, – Джим озабочено покосился на лобовую панель.
В уголке предупредительно мигал полупрозрачный красный треугольник.
– Сейчас за город выйдем, там разгонимся.
Внизу быстро промелькнули крошечные пригородные домишки.
– Вот теперь можно, – Джим победно улыбнулся и потянул джойстик до упора. – Люблю я это дело…
Двигатель дико взвыл. Перегрузка мгновенно вдавила в кресло.
– Сумасшедший юноша, – неодобрительно проворчал Доп. – Я это ещё вчера заподозрил.
– А
– Внимание! Приближаемся к зоне закрытой для полётов! – предупредил автонавигатор.
Вдалеке показалась видимая даже с такого расстояния ярко красная разграничительная полоса, переходящая в зыбкое воздушное марево. Казалось бы, ничего особенного, полоса она и полоса, но попробуй только продвинуться дальше километра. Вначале небольшое предупредительное жжение, потом в дело вступят микроскопические стражи. Пять минут, и ты разобран до аминокислот. Суровые законы Химерии незыблемы для всех. Новый экзотический мир слишком хрупок, чтобы можно было посещать его бесконтрольно.
Метрах в двухстах ниже промелькнул массивный туристический экранолёт.
– Надо обогнать, – мельком глянул Джим. – Там народу человек тридцать. Либо корпоратив под пятницу. Ничего, сегодня на контроле мой знакомый, так что быстро пройдём. Время терять в этой очереди.… Ну их!
Покружив над парковкой, ловко опустил машину почти у самого пропускного пункта. Активировал внутренний интерком и быстро перекинулся парой фраз.
– Кажись, повезло! – повернул сияющее лицо. – У Хью смена почти закончилась. Сейчас впишет небольшую группу туристов, и домой. Так что быстрее идёмте…
Потный здоровяк опустил огромный рюкзак и тяжело пыхтя, шагнул на платформу сканера. Защитный полог полыхнул зловещим малиновым огнём.
– Сэр, пожалуйста, закройте глаза и не двигайтесь, – предупредил молодой клерк в окошке.
Лазерная полоска считывателя скользнула по толстяку и быстро переползла на рюкзак.
– Отлично. Можете проходить. Следующий.
Сканер засветился зелёным.
– Привет, Хью! – Джим энергично помахал рукой. – Это и есть наш сотрудник, мистер Хендриксон. Особый допуск.
– Да-да, проходите, – служащий улыбнулся дежурной улыбкой. – Мы распоряжение ещё утром получили. Полагаю, про запрещённые предметы и оружие напоминать излишне?
– В курсе, – спокойно глянул Джек. – Не впервой.
– Что ж, тогда прошу…
– Ну пока, Джим, – Джек повернулся и протянул руку. – Спасибо! – пожав ладонь, вошёл в сканер и закрыл глаза.
– Всё, вы в базе. Можете проходить…
Вздохнув полной грудью, Джек ступил на землю Химерии. Цивилизация осталась позади. Контраст ещё более подчёркивали убогие деревянные здания с соломенной крышей и неестественно яркая экзотическая растительность. Повсюду шла бойкая торговля сувенирами.
– Не желаете кентавра, сэр? – тут же подскочил раскрашенный абориген. – Гарантирую приятную поездку…
– Нет, спасибо.
– Может единорога? – Поверьте, это очень…
– Нет-нет, – поспешно отмахнулся Джек. – У меня ужасная аллергия на шерсть …
С трудом избавившись от назойливого торговца, свернул
– О, боже! – простонал Джек. – Вот спрашивается, зачем они сюда тащились? Такого добра и там навалом. Ну ладно хоть пострелять, развеяться.… Нет, тоннами раскупают всякие идиотские сувениры и набивают пузо экзотической ползающей едой.… Не понимаю, – энергично протолкался сквозь галдящую толпу.
– Думаю, эти пожилые леди хотят увидеть всё воочию.
– Так что мешает? Cиди дома в пушистых тапочках и смотри! Тот же объём, звук, запах…
– Не скажи. Тут мы снова имеем дело с особенностями человеческой психики. К примеру, возьмём тебя. Ты же когда-то не ограничился чужими воспоминаниями? Ведь захотелось самому поучаствовать в действии?
– Ну ты и сравнил! Там адреналин, стрельба, реальная кровь. А тут потные мужики пляшут с бубном и трясут…
– Не выражайся, – автоматически прервал Доп. – Каждому своё, согласись. Целью Химерии всегда было и остаётся, чтобы здесь хоть раз побывали не только жаждущие предельного экстрима, но и обычные благовоспитанные люди. Что, в конечном счёте, является целью проекта? Научные достижения? К сожалению, нет. Это побочный, хотя и важный продукт. Давай глянем правде в глаза – это извлечение максимальной прибыли. Посмотри, вон даже малыши, несмотря на обилие современных виртуальных игр, находят здесь что-то новое для себя…
Восторженно визжащие детишки облепили добродушного помахивающего пушистыми ушами зверя. Нечто среднее между гигантской черепахой и мамонтом.
– Да, эка его перекосило, – согласился Джек. – Хотел бы я взглянуть на дизайнера.
– Элефантус тестудос, довольно старое создание. Пожалуй, одно из первых. Если желаешь, могу поднять архивы.
– Не, не надо. Это я так, к слову…
Легендарный основатель проекта наверное и не рассчитывал на такой долгий и ошеломляющий успех. Начав с крошечного огороженного клочка пустыни, за двести лет расширил его почти на весь континент. Первоначальное экзотическое сафари для толстосумов превратилось в серьёзную научную и развлекательную многомиллиардную корпорацию, попутно поглотив несколько мелких. Искусственно созданные существа, симбиоз организмов, разработки в сопутствующей наноиндустрии – всё вошло в единый мегапроект Химерия.
Cверившись с внутренним визиром, вышел за импровизированный частокол городища.
– Я не сильно отклоняюсь от маршрута?
На самом деле вся эта бутафория годилась разве что для рекламных проспектов. Приграничный контур охранялся особенно тщательно. Микроскопических стражей нейросети запрограммировали жёстко – пропускать только внесённых в нейросеть людей и ничего более. Алгоритм успешно прошёл проверку временем. За две сотни с лишним лет так и не зафиксировали ни одной попытки пересечения. Собственно, даже самое твердолобое существо быстро поворачивало обратно, едва почувствовав всё усиливающийся жар тела.