Проект "Мессия"
Шрифт:
Подходит?
Какая смерть тебе подходит?
Доктор человек слабый и трусливый, на войне оказался случайно. Новобранцев не хватало, людей выкупали из долговых тюрем или хватали прямо на улице за малейшее нарушение. Война уже очевидно была проиграна, но молодой Император не мог склонить головы, он бросал все больше и больше дров в этот бессмысленный костер. Это напоминало доктору жертвоприношение, как в ранней версии религии Изначального, когда люди решили, что кровь заставит Творца услышать их и проливали ее по поводу и без. Особенно этим отличались братья
На войне доктор почти смирился со смертью, смирился со страхом, который преследовал его постоянно. По ночам он дрожал так сильно, что закусывал палки или тряпки, только бы не прикусить себе язык. Он не хотел умирать, внутри него горело пламя, он был одержим поисками истины, а страх смерти лишь подогревал его рвение. В тот год, в окопе, он казался себе червем, а не человеком, он постоянно был в грязи, то копал, то закапывал, его преследовал запах гниющей плоти и крики умирающих. Это была и не жизнь вовсе, а механическое, тупое существование, но доктор упорно продолжал просыпаться и двигаться, продолжал хотеть жить, даже так, копаясь в грязи и с руками, красными от крови.
Сейчас, сидя в столовой авара Терранса лен Валлина, он снова примерял на себя разные одеяния смерти, но теперь он не чувствовал себя червем, он был человеком. Впервые за многие годы, он вдруг ощутил себя им в полной мере. Он был важен. И не только для авара, но для всего человечества. Он откроет эту дверь, найдет ответы. Он знал, что человек может обрести бесконечность, доказательство тому Вестники, да и сам авар, вполне реальное доказательство, что магия Изначальных все еще здесь. Она в его крови. А кровь, это то, что поддается изучению. Это материальное доказательство, а не легенда из книги Начал или Предвестие, кровь — это истина.
Доктор делает один вдох за другим, и сжимает кулаки. Слабый, трусливый человек, одержимый идеей и он хочет жить, хочет жить бесконечно.
Он поворачивает голову, и тут его уверенность вдребезги разбивается о черный силуэт.
В дверях стоит неведомое отродье, полукровка Аринэ, которая пыталась убить дочь авара лен Валлина. Она стоит и смотрит на него зелеными глазами, чуть склонив голову на бок. Вместо кожи у нее черные струпья, во все стороны разбегаются кровавые трещины, голый череп с остатками опаленных волос. Она само воплощение изменчивости, как граница Низовья, где красное перетекает в зеленое, мертвая земля в живую. Кто-то создал ее. Сложил два кусочка мозаики. Человек и неведомое породили чудовище. Или чудо?
Доктор не может оторвать глаз, внутри него полыхает любопытство и зависть.
Неведомые не вынашивают детей внутри утробы, они создают новые оболочки в инкубаторе и переносят в них свою сущность и память. И еще много столетий после вспоминают свои прошлые жизни. А полукровки Аринэ размножаются как люди. Новорождением. У существа, что стоит перед доктором, есть мать. Та, что ее выносила, выносила и умерла. В Дерентии женщины часто умирали при родах, но в случае с Домом Аринэ – всегда. Главой семьи был отец, тот, кто дает семя, а дети всегда рождались парами. У двоих больше шансов передать гены и сохранить род.
—Двери, ведущие внутрь, откроют путь наружу, — раздается голос, очень высокий и звонкий. Аринэ повторяет одни и те же слова. — Когда ты не видишь кожей, ты слеп. Научись слушать. Двери, ведущие внутрь, откроют путь наружу. Когда ты не видишь кожей, ты слеп. Научись слушать.
На лбу Аринэ проступают раскаленные, как расплавленный металл, капли пота. Она падает на четвереньки, спина выгибается дугой и выкрикивает, будто из последних сил:
— Беги!
Доктор вскакивает со стула и тот с грохотом падает.
Доктор до последнего не может оторвать взгляда от трансформации. Тело меняется очень быстро, обнажается до мяса и костей и заново зарастает шкурой. Бегут искры. От затылка, вдоль позвоночника, тело облизывают языки пламени. Доктор пятится, но смотрит, смотрит до тех пор, пока чудовище не поднимает на него глаза, в которых горит пламя.
И только тогда доктор бежит.
Бежит из столовой вверх по лестнице.
Времени нет, но время почти пришло.
Каттери смотрит на свое тело и ждет, ждет, когда придет её время.
Преподобный, не разгибая колен, молится над телом маленькой девочки. Его сухие губы без устали повторяют и повторяют слова, смысл которых он не понимает. Он заучил их наизусть. Он не помнит корней, не знает, кто написал эти слова и к кому они обращены, он просто знает, что должен говорить, он – проводник. Последний оплот истины в мире, где люди забыли, где память коротка, как и жизнь.
На крыше бушует пламя, ослепительно яркое в тяжелых, влажных сумерках, но Преподобный не прерывает молитвы. По лицу его течет пот. Голос нарастает, тянет все выше и выше, пока звук его голоса не пробивает насквозь набухшее, низкое небо, и тогда сердце в груди Каттери лен Валлин, наконец, останавливается.
Преподобный чувствует это и прерывает молитву. Старик устал, он хватается за край кровати, чтобы не упасть, руки его дрожат. Он давно стоит на коленях один на один с темнотой и верой. Он смотрит в бледное лицо девочки и ждет. Преподобный верит в пророчество и ждет пришествия мессии.
В коридоре слышны мягкие шаги Терранса лен Валлина. Он выходит из кабинета и бережно затворяет дверь, будто собирается вернуться. Воздух вокруг него клубится, стены расцветают тонкими ледяными узорами, пол под ногами зарастает инеем. Татуировка на правой стороне лица пульсирует. Авар не торопится, останавливается на верхней ступени лестницы и начинает стягивать перчатки.
В этот момент из столовой выбегает доктор, кидается к лестнице и взбегает по ступенькам. Лицо перекошено, глаза горят от возбуждения. Доктор Гаару машет руками, трясется и указывает на дверь в столовую. Он хочет что-то сказать, но не может. Он открывает и закрывает рот, жадно глотает воздух, но слова застревают в горле.
Авар видит горящий силуэт в дверях столовой. Трансформация Аринэ завершилась, красные, раскаленные капли сползают по черной, матовой шкуре на лакированный паркет и прожигают насквозь. Поднимается едкий, черный дым.