Проект «Парадокс»
Шрифт:
В июне 2077 года определились кандидаты от обеих партий. И тут Сандра, имевшая обширные связи с мировыми и американскими телемагнатами, начала самую масштабную в истории телевидения кампанию по очернению своего соперника. Факты умело смешивались с ложью, взбалтывались и подавались однородной субстанцией.
К сентябрю, на который планировалось начало теледебатов – любимого американского развлечения, – противник Сандры, морально и физически надломленный двухмесячной травлей, снял свою кандидатуру с выборов и объявил о своем желании спокойно провести остаток жизни в особняке на берегу Атлантики. Особняк, разумеется, был предусмотрительно выкуплен Сандрой через подставных лиц и был предложен лидеру демократов в обмен на снятие его кандидатуры с выборов и неразглашение информации о его чрезмерном увлечении детской порнографией.
За полтора месяца до выборов демократы остались без кандидата и шансов на достижение
5 ноября 2077 г.
Россия, Нижегородская область, г. Богородск
19:00
Артем, расслабившись, лежал на больничной койке. К нему было подведено не меньше сотни проводков с присосками. На отдельные мониторы выводились данные ЭКГ, КТ [10] головы и МРТ всего тела. Врач со шприцем стояла над ним и улыбалась. Артем взглянул на нее и тоже изобразил подобие улыбки. Улыбаться под мощной дозой анестетиков было затруднительно, но врач ему нравилась: она всегда старалась провести процедуру наименее болезненно.
Это была уже пятая инъекция нанитов – крошечных, в сотни раз меньше кровяной клетки роботов, которые циркулировали в теле человека и давали ему ряд неоспоримых преимуществ. Главным преимуществом была, конечно, ускоренная регенерация тканей. Если на обычном человеке порез полностью заживал 2–3 дня, то «наномодифицированному» хватало тридцати минут. За счет такой регенерации организм становился здоровее и существенно замедлялись процессы старения. «Плавая» в кровеносной системе человека, нанороботы быстро определяли и выводили любым доступным способом (через поры, прямую кишку или мочеполовую систему) вирусы и яды. Также наниты позволяли человеку бегать чуть быстрее, прыгать чуть выше и бить чуть сильнее, но эта партия, как и четыре предыдущих, была пробной версией и не была заточена на улучшение физических показателей. Эти наниты были чудовищно дорогим и засекреченным удовольствием. Комплекты проходили сборку в пяти разных частях страны в девяти НИИ, каждый из которых дорабатывал либо программное обеспечение, либо «железо».
10
Электрокардиограмма, Компьютерная томография.
Шприц, который держала в руках добрый доктор, был на 99,8 % наполнен физраствором, а оставшиеся 0,2 % составляла биомасса со «спящими» нанитами, которые должны были «пробудиться», попав в тело носителя. Шприц за 7 рублей 25 копеек содержал материал стоимостью около 56 миллионов долларов. Это была стоимость только производства партии, на разработку ушли миллиарды. До сих пор количество нанитов в теле Артема не было стабильным – они «умирали», как мухи, и в отключенном виде выводились из организма. Создатели, несколько переписав программное обеспечение и установив новые батареи, заряжающиеся непосредственно от тепла тела, надеялись, что количество, а соответственно и качество роботов и их функциональных возможностей, удастся стабилизировать. Разработка была сугубо военной и для военных же целей использовалась. Партию сильно упрощенных нанитов планировали выбросить на рынок для миллионеров по конским ценам лет через пять, тем самым обогатив и так немаленький бюджет минобороны.
Повернув рукоятку рядом с одной из трубок, введенных Артему в руку, врач погрузила его в глубокий сон, затем подсоединила шприц к другой трубке и ввела его содержимое до последней капли. После этого она минут пятнадцать внимательно наблюдала за тем, что происходило на экранах, покивала сама себе, улыбнулась и начала отсоединять присоски и трубки.
Проснувшись через три часа в белоснежной палате, Артем сладко потянулся, «прислушался» к своему телу. Все было в норме. «Телевизор. Канал новостей», – сказал он. Отозвавшись на голос, телевизор включился и послушно выдал картинку. Улыбчивая ведущая что-то рассказывала о медведях в московском зоопарке и о том, как им хорошо живется после реконструкции вольера. Вдруг ее лицо нахмурилось, она поднесла указательный палец к уху, ей что-то сообщали в наушник.
– Только что нам поступила экстренная информация. Чудовищный теракт…
5 ноября 2077 г.
Луна, Лунный городок, база по добыче гелия-3
Иван Мартынов был простым русским рабочим. За одним исключением: он работал в очень необычном месте. Проекты города на Луне будоражили весь мир с шестидесятых годов XX века. То есть будоражили-то они гораздо раньше, но первые конкретные проекты с технической документацией появились именно тогда. До развала Советского союза не успели, а когда он развалился, космическая гонка была похерена всеми сверхдержавами, поэтому мечты надолго пришлось отложить. Но, как водится, к проекту вернулись, как только появилось экономическое обоснование.
Экономическое обоснование называлось «Гелий-3». Гелий-3, самый легкий изотоп гелия, побочный продукт реакций, протекающих на Солнце, и заносимый на небесные тела солнечным ветром [11] , был практически идеальным топливом для термоядерных реакций. Изначально был найден способ получения этого изотопа в лабораторных условиях, но, к сожалению, это было очень невыгодно… Атмосфера Земли практически не пропускает подобные частицы, а вот на Луне, ввиду отсутствия атмосферы, были накоплены огромные запасы гелия-3. Спустя пять лет после строительства Лунного городка больше половины мировых АЭС были реконструированы для его обработки.
11
Солнечный ветер – поток ионизированных частиц (в основном гелиево-водородной плазмы), истекающий из солнечной короны с огромной скоростью в окружающее космическое пространство.
Вскоре появились проекты космических двигателей, позволяющие адекватно использовать такое топливо и выжимать из кораблей скорость, вчетверо превышающую третью космическую [12] . Однако уровень развития других технологий не позволял безопасно поддерживать подобную скорость, так что от мирной человеческой экспансии в другие миры пришлось временно отказаться, упрятав чертежи до лучших времен.
Лунный городок был построен русскими, американцами, китайцами и японцами, и квоты на добычу в нем распределялись пропорционально изначальному участию. К примеру, Россия вложилась на 40 % и получала самый большой куш. Китай и США не могли договориться о том, кто как поучаствовал, на протяжении сорока лет. Даже после десяти процессов и апелляций в ООН стороны не смогли окончательно согласовать квоты.
12
Третья космическая скорость – минимальная скорость, которую необходимо придать находящемуся вблизи поверхности Земли телу, чтобы оно могло преодолеть гравитационное притяжение Земли и Солнца и покинуть пределы Солнечной системы. Для Земли составляет 16,6 км/с.
Рабочий день на базе начинался в 9 утра. Так же, как и на МКС, исчисление времени здесь проводилось по Гринвичу. Приняв душ и побрившись, Мартынов натянул на себя униформу, позавтракал и спокойно дошел до первого шлюза. Возле него он облачился в скафандр, прошел две проверки герметичности и был допущен к огромной землеройной машине. Таких машин с мощнейшими системами фильтрации было великое множество. Каждая тонна лунного грунта содержала одну сотую грамма гелия-3, следовательно, для получения тонны гелия-3 нужно было переработать сто миллионов тонн грунта. Несмотря на такие внушительные цифры, даже с учетом космической транспортировки подобные операции были выгоднее синтеза изотопа на Земле. Отработав полную шестичасовую смену с перерывом на обед прямо в машине, Иван заскочил в душ, переоделся в чистую униформу, обернув вокруг талии громоздкий пояс, и направился на ужин в столовую. Там было весело и шумно: по результатам прошлого квартала план добычи был превышен на 18 %, и некоторое время назад всем были перечислены солидные премии. В Лунном городке работали профессионалы и работали они на совесть, поэтому им хорошо платили. Руководство изначально не хотело привлекать дешевую рабочую силу, все-таки оборудование и, самое важное, его поставки, были слишком дорогими для того, чтобы доверять их неквалифицированным трудящимся.
Иван заказал стейк с картошкой фри и литр безалкогольного пива (алкоголь был под неофициальным запретом на станции – его, конечно, привозили те, кто прилетал работать в новую смену, но он быстро заканчивался, а официальных поставок не было). Присев к товарищам, Иван с удовольствием проглотил свой ужин, а затем встал с кружкой пива в руке и попросил внимания. У него была репутация шутника и балагура, поэтому все быстро замолчали в ожидании какой-нибудь новой хохмы.
– Дорогие друзья, – сказал Иван по-английски, отхлебывая из литровой кружки, – знаете ли вы, какой сегодня день?