Проект «Погружение». Том 3
Шрифт:
— Ты уже сократила всех возм… ик… возможных слуг! — заплетаясь, говорил аристократ. — Тут была прачка! Ты её убр… уб… убрала! Да! Да тут даже врачиха была! И её ты свела на нет!
— И что? — фыркнула она. — Теперь у нас есть запасы еды на несколько лет. И смотри, — развернулась она к нему лицом, обворожительно улыбаясь. — Наше чадо растёт! Уже два месяца осталось до родов! Совсем чуть-чуть!
— Наше, — фыркнул мужик, ещё раз приложившись к бутылке.
На этом они застыли, точнее, она продолжила рассматривать себя в зеркале, причем я её в отражении видел ещё более страшной, чем в первый раз.
Осторожно подобравшись к твари, к жене аристократа, я выскочил из тени и мигом пронзил её грудь, пробив «позвоночник». В отражении тварь начала царапать себе грудь, а тут, в моём мире, аристократка просто схватилась за клинок, удивилась и истлела, превратилась в пыль.
Вот только её муж на этот раз на меня не кинулся так активно. Он как-то безучастно посмотрел на меня, тяжело вздохнул, снова приложился к бутылке, после чего разбил её. Дальше попытался встать в боевую стойку, но не вышло, и он рухнул на пятую точку. Я подошёл, сделал взмах и прикончил его, сбив голову с плеч.
Кажется, я знаю, какая сцена будет дальше. И я очень не хочу её видеть. Очень… но придётся. Ибо иллюзия никуда не исчезает. И на каждом этаже этот хренов маг всё так же смотрит на меня своим надменным, насмешливым взглядом. Даже разрезать портрет уже захотелось.
На этот раз, помимо двух моих уже давних «знакомых», на этом этаже осталось всего два гвардейца. Но на этот раз… они были крайне сильными. Первый был с огромной двуручной булавой, второй был с не менее большим двуручным топором. У обоих отсутствовали глаза и нижняя челюсть. У обоих были кости на руках, мяса не было. Но это были призраки, мясо им не нужно, но всё равно жути нагоняло.
Кинувшись на первого, мне пришлось нанести десять ударов, чтобы он упокоился. Он был медленный, но удары у него были очень быстрыми. Так что часто приходилось уходить в тень. У меня даже общий счётчик сбился, сколько раз я уже уходил в тень, думаю, для испытания хватит.
Второго я прикончил своей сильной способностью. Просто вызвал почти пять десятков теневых клинков, судя по их примерному количеству, которые все устремились в его бедную тушку. Я еле устоял на ногах, быстро нащупал склянку и залил содержимое себе в рот. Оставался последний заряд. А я применил способность… четыре раза на первом испытании… два раза на втором этаже… пришлось ждать, чтобы энергия восполнилась… один раз на третьем… один на четвертом… и вот сейчас, вроде бы на пятом ещё разок. И того девять. И один заряд склянки в запасе. Как всё удачно складывается. А я уж паниковать хотел, что провалю этот момент.
С этих двух гигантов пришло по полторы тысячи эссенции. Оно того стоило. А вот своих «знакомых» я нашёл снова в спальне. И была реально та сцена, которую я не хотел видеть.
Стоял мужик, в его руках был нож, с которого стекала вроде кровь, но… хрен пойми, это ведь призраки. Но пугало больше другое. Женщина лежала, держа чадо в своих руках, с перерезанным горлом и… вскрытым животом, откуда это клыкастое чадо вылезло и начало грызть свою мать. Скорее всего, глава семейства убил свою жену для того, чтобы она не мучилась, пока этот… монстр прогрызал себе путь наружу.
— Ну чего стоишь, —
— Оказывается, ты и со мной общаться можешь, — удивился я.
— Всегда мог, — вздохнул он и выпил содержимое из бутылки, которая была скрыта его же телом, ибо держал он её в противоположной от меня руке. — Только эта проклятая башня… она исказила тут всё. Меня, мою жену, её ребенка. А может, даже и нашего ребёнка. У него были мои глаза… карие… а не… как у этого чертового проклятого демона!
— Какого демона? — удивился я, но тут же схватил своё оружие двумя руками.
— Ты поймёшь, — мотнул он головой. — А сейчас… закончи начатое. Иначе пожалеешь.
Я медлить не стал. Тут же подошел к аристократу, который уже совсем стал прозрачным, и пронзил ему грудь. Тот даже улыбнулся и кивнул мне, после чего с выдохом исчез. И только я хотел убить… это, как оно посмотрело на меня. Осознанно. Угрожающе. И дёрнулась мать. Повернула голову в мою сторону. Дико захихикала, а потом они исчезли. И только смех отражался в моей голове.
Когда я пришёл в себя, я понял одно. Я застыл. Это был страх. Я испугался на инстинктивном уровне этого маленького монстра, его мать. Я чувствовал это всем своим сердцем. Они очень опасны. Очень. И они — моя следующая цель. Мое следующее испытание.
Я вышел в коридор и посмотрел на портрет. Он всё так же смотрел на меня. Но я знал, что надо делать. Он всегда оставался неизменным. Двигалась мебель, незначительно, правда, менялись сцены. И только этот чёртов портрет в золотой рамке с завитушками.
Я разозлился. Провёл клинком по ладони, а потом пустил в него магию. У меня оставалось где-то тридцать минут, чтобы закончить это чёртово испытание. И разгадка… вот она. Этот хренов портрет. За ним что-то есть. Что-то должно быть. Не зря он почти до потолка. Не зря почти касается пола.
Я сделал удар. Лицо архимага на портрете стало задумчивым, но взгляд был всё ещё направленным на меня. Еще удар. Уже было удивление. Третий удар. На лбу появились маленькие рожки, а лицо исказила гримаса боли. Четвёртый удар. Кожа стала серой, рога отросли на полную, а во взгляде почувствовалось уважение. И при этом сам портрет ни капли не пострадал, притом что клинок проходил полностью через него. Ибо он ненастоящий. Это тень. Тень возродившегося теневого демона в теле архимага.
— Какой ты молодец, — усмехнулся он, смотря на меня со своего барельефа, картина слегка оформилась объёмно. — Хотя я думал, что ты догадаешься быстрее, чем тебе этот… тюфяк всё расскажет.
— Вот что значит, что испытание, что башня подстроились под меня, — озлобленно сказал я, но скорее больше на себя, так как с самого начала не понял этой тонкой сути.
— Именно, далёкий отпрыск этого демона, точнее его частички, — усмехнулся. — Удивительно. Мы знали уже тогда, что теневые демоны умерли, Эквифириоты, а нет, мы ошиблись. Они ассимилировались. Частично. И тот, который стал частью нас… даровал мне силу Эквифириотов. А ещё забавно, что они оставили после себя вас, Экофов, таких же скрытных и редко встречающихся тифлингов. Какая мощная магия может быть у них, ты не представляешь. Целую армию можно создать.