Проект «Сияние». Возвращение Норы
Шрифт:
– Ой-ой, гляньте на него, – засмеялась Нора. – Прикройся хоть, Аполлон, вдруг придёт кто. Я дверь открывать не пойду.
– Во-первых как придёт, так и уйдёт, – ответил я, тем не менее ища глазами, куда же запропастились мои трусы, – у меня… то есть у нас сегодня законный выходной, никого не принимаем. А во-вторых – тебе значит вот так вот, – я окинул её фигуру взглядом сверху до низу, – по дому шляться можно и в окне прелестями сверкать на виду у всей улицы, а я только вскочил – и уже одевайся!? Ну что за жизнь, – скорчил я притворно обиженную гримасу, – один будит ни свет, ни заря, поспать не даёт, а вторая, сама вся голая, строит меня с первого, можно сказать, дня совместной жизни!
– Что-то не устраивает, мистер? – спросила, изогнув дугой бровь, Нора. При этом игриво улыбнувшись и как бы невзначай широким движением перекинув ногу за ногу и откинувшись на локтях назад.
– Нет, нет, всё в порядке, уже бегу моя госпожа! – комично кланяясь и пятясь задом к двери ответил я. – Всё будет сию минуту исполнено!
– То-то же!
Ох и наигрались мы с ней в своё
Шлёпая стоптанными задниками и почёсывая задницу – как и положено любому уважающему себя «мачо», я протопал на кухню по направлению к электрической плите. Да-да друзья мои, смею вам доложить, что в нашем набирающем силу анклаве люди у себя дома вполне могут позволить себе расходовать электроэнергию на такое нехитрое, но жизненно важно дело, как приготовление пищи. Чего не встретишь и в более богатых и многочисленных анклавах к примеру. В том же Дезмонд-тауне например люди в большинстве своём жрать готовят на обычных очагах с металлическими треногами, куда подвешивают котёл, и на специальных решётках-жаровнях наподобие старых сеток для барбекю, только из более толстых прутьев, что бы долго не прогорали. И делается всё это как правило возле дома под навесом, обитом жестью. Этакая противопожарная безопасность, так сказать. Мэрия Дезмонд-тауна решением множества голосов в совете постановила однажды после очередного пожара, спалившего дотла целую улицу, что все постоянно проживающие граждане анклава обязаны обустроить возле своих жилищ специально отведённые места для приготовления пищи. С тем, что бы максимально обезопасить свои дома, а паче дома ни в чём не повинных соседей от возможных возгораний. Вот и кашеварят теперь друг у друга на виду считай под открытым небом, заполняя улицы запахами всевозможного жареного-пареного. И каждый в курсе того, чем сегодня обедает, а иногда даже ещё и ужинает его сосед, ха-ха. А что делать?
Справедливости ради стоит сказать, что нынешним жителям Тихих Сосен то же приходилось топить самодельные печи на свой страх и риск и складывать очаги из камней около дома, пока я в результате своего отчаянного, а порой просто граничащего с безумием забега по радиоактивным пустошам и развалинам Бостона не оказался в рядах Железного Легиона в роли агента, работавшего под прикрытием. Вдобавок к этому мне несколько раз удалось в ходе моих поисков пропавшего сына попутно оказать Легиону услуги, значение которых очень трудно было переоценить. Но основным было то, как мы с Кейт, моей тогдашней напарницей, о которой разговор пойдёт отдельный сыграли одну из ключевых ролей в разгроме пресловутого Университета. Тем самым я оказался на высоте в глазах всей офицерской верхушки бостонского отделения Легиона, а коммандер Марстон произвёл меня в звание рыцаря со всеми вытекающими из этого звания преференциями, положенными, ну или доступными теперь мне по должности.
Не стану кривить душой говоря, что выбивая у Легиона разрешение забрать себе мини-реактор и договорившись о его доставке в поселение я заботился о благе живущих там граждан. Нет, о них я думал лишь отчасти, да и то – самой малой части. Я заботился в первую очередь о себе и о том, что бы иметь хорошую, благоустроенную и достаточно защищённую базу подальше от любопытных и алчных глаз. Что бы у меня был дом, в который хотелось возвращаться после моих, в силу освоенной профессии ставших регулярными скитаний по пустошам и что бы дом этот содержал в себе как минимум весь набор так называемых благ цивилизации, доступных в настоящее время. Ну, понятное дело, доступных теперь не везде и не каждому. Да и жило-то на тот момент в Тихих Соснах от силы человек двадцать по-моему. Новое поселение на старом месте тогда только-только набирало силу, сразу взяв направление на возрождение и развитие добровольческих сил самообороны. Благо по округе разбросано достаточно много фермерских хозяйств, с которыми сразу взялись налаживать взаимовыгодные контакты. Но тут мы сразу столкнулись с некоторыми трудностями, решать которые пришлось в первую очередь, причём самым радикальным образом.
Как мы, новые поселенцы Тихих Сосен, узнали в ходе нашего общения с тогдашними главами окрестных ферм, большинство фермеров платили дань одной и той же крупной банде рейдеров, с некоторых пор засевшей на заброшенных военных складах в местечке, называемом местными Сады Александрии. Подчинившая и вобравшая в себя несколько более мелких группировок и завязавшая с кочевой жизнью банда справедливо рассудила, что доить фермеров в обмен на защиту намного выгодней, чем просто грабить и разорять. Какое мудрое решение! Какой гениальный ход мыслей! А от кого же они, эти бандиты-интеллектуалы собрались сельских тружеников защищать, как вы думаете? Правильно – от себя. Процесс взятия под «крышу» прошёл не сказать, что бы гладко – пару хозяйств рейдерам пришлось таки вырезать и спалить дотла – в назидание непокорным. Забрали лишь женщин и девушек к себе в логово для забавы, а потом, как поднадоедят, для продажи в рабство или и вовсе – в канаву с проломленной головой и отрезанным частями тела. Но остальные фермеры, устрашённые показательными расправами покорились новым хозяевам достаточно быстро. Прокатило у отморозков с пустошей подобное дело лишь потому, что в главари у них затесался бывший торговец оружием. Хитрый, ушлый и жестокий засранец, кинувший однажды крупного заказчика и в придачу к этому спалившемуся на том, что организовал заказное убийство двух конкурентов, таких же торговцев, как и он сам. Нанятый им киллер, совершенно левый и никому не известный чел родом аж из-под Вашингтона, руины которого и земли вокруг в настоящее время называются The Washington Wasteland – «Вашингтонская Пустошь», не будь дураком – взял после того как ему заплатили аванс за предстоящую ликвидацию, да и стукнул приговорённым к смерти торговцам о том, кто именно заказчик убийства, сдав того с потрохами. За умеренную плату, разумеется. После этого незадачливому устранителю конкурентов ничего не оставалось, как податься в бега, прихватив с собой горстку верных ему людей и целую гору оружия и боеприпасов в придачу. Не оставлять же добро пропадать! Как, когда и где он умудрился снюхаться с дикими беспредельщиками с пустошей, да ещё подчинить их себе и сколотить серьёзную банду, державшую в страхе всю округу, история умалчивает. Только разбираться со всем этим безобразием пришлось мне и горстке минитменов Джейсона Пристли, к тому моменту переехавших вместе с семьями в Тихие Сосны и начавших потихоньку его обживать. Ну, как разбираться: нашей основной функцией на то время была разведка – что, где, сколько… А после я отправил запрос в форпост Легиона, который базировался и базируется поныне на территории Бостонского аэропорта, что, мол, так и так, под самым боком считай крупная банда окопалась. Да, беспределят, фермеров обижают и просто в том районе досаждают своим присутствием. К тому же заняли стратегически важный объект, который по данным Легиона проходит как склад длительного хранения, принадлежавший в прошлом Военному Ведомству США. И всё, маховик военной машины завертелся, быстро набирая обороты! После того, как наши разведданные подтвердились съёмками с воздуха, было отдан приказ о захвате и взятии под контроль указанной территории. На двух машинах в нужный квадрат вылетел взвод штурмовиков, усиленных бойцами в экзо-броне и с тяжёлым вооружением. Нашей же задачей было не дать разбежаться по округе разным недобиткам, ускользнувшим из железного кулака Легиона.
Подробно описывать операцию по уничтожению банды нет смысла. Всем известно, как действует Железный Легион в подобных ситуациях: сначала массированный удар с воздуха, а проще сказать – летаем кругами и расстреливаем всё подряд из миниганов, после следует высадка десанта, в первых рядах шагают парни в экзо-броне, словно ходячие танки, тут и там мелькают огненные росчерки гатлинг-излучателей, сметающих всё на своём пути, ото всюду слышны крики и стоны раненых и умирающих… Рутинная в общем работа.
Так было и в тот раз. После зачистки и сбора трофеев нам, минитменам, отошла значительная часть стрелковки, изъятой из запасов банды и очень много боеприпасов, хотя их-то как раз слишком много никогда не бывает. Можно было всерьёз браться за создание серьёзной организации, что мы и сделали тогда, усилив уже существующих минитменов трофейным оружием и амуницией и объявив набор добровольцев в наши ряды. Народ к нам потянулся, молодёжь с ферм захотела становиться минитменами, что бы иметь возможность с оружием в руках защищать родные дома и свои семьи, чувствуя за спиной мощную поддержку. Старшие отнеслись к таким начинаниям с пониманием, ведь от инициативы и ответственности каждого зависело благополучие и безопасность в будущем всех вместе взятых. Поди всё лучше, чтобы часть людей с ферм числилась в рядах минитменов и по первому зову подрывалось на помощь нуждающимся, чем жить как раньше каждый сам по себе, зато ходить под рейдерской «крышей» и каждый день трястись за собственную жизнь и жизнь родных, никогда не зная в какой момент какому-нибудь отморозку сорвёт крышу и он решит «немножко пошалить» с вами и вашими близкими.
Я же свалив все заботы, связанные с набирающим силу движением минитменов на Пристли с компанией – пускай у них голова болит, занялся розыском пропавших людей договорившись с Миком Гриффином, детективом из Дезмонд-тауна о совместной работе. Попутно собирал различные данные для Легиона во время своих регулярных скитаний по пустошам. Иногда же мне приходится выполнять прямые задания, связанные с теми или иными объектами, попавшими в список интересов Легиона, и вот тогда я могу уходить из Тихих Сосен надолго и пропадать неделями, а то и месяцами. А сейчас со мной Нора, и как быть? Работу я бросить не могу, слишком многое связывает меня с минитменами и Легионом, что бы взять и разорвать разом все отношения в попытке устроить свою личную жизнь и создать милое семейное гнёздышко. Да и Нора не такая, я точно знаю. Она скорее мне опять в напарницы набьётся и отправится вместе со мной бродить по пустошам, чем останется дома и будет изображать из себя примерную домохозяйку. Да скорее всего так оно и будет. Нет, что-то в ней сильно изменилось… Так я думал, попутно предаваясь воспоминаниям, а руки сами нарезали бекон, раскладывали вмиг начинавшие шкворчать на раскалённой сковороде полоски, кололи и выливали туда же куриные яйца.
Когда еда была готова и разложена по тарелкам, а тарелки стояли на подносе я услышал, как Нора выключила воду и прошла обратно в спальню – несколько половиц скрипнули у неё под ногами. Я улыбнулся представив, как она, завернувшись в махровое полотенце и намотав второе – поменьше на манер чалмы на голову, на цыпочках пробегает от ванной до спальни, оставляя мокрые следочки на полу. Нора почему-то никогда не одевала тапочки после душа, а всегда порхала босиком до комнаты, где садилась на кровать, стягивала с себя полотенце и вытирала им ноги. Потом разматывала «чалму» на голове и вытирала мокрые волосы. Только в таком порядке и никак иначе.