Профессия: королева
Шрифт:
– Давно хотела спросить... Все ваши министры — родовитые дворяне. Графы, герцоги, маркизы и так далее. Как оказалось что ваш лучший друг мэтр Ангер не имеет титула?
– Кто вам сказал? Ангер маркиз и принадлежит к одной из самых знатных семей Ремирены. Ангер эс Риоран, если уж быть точным. Иначе его не взяли бы во дворец в качестве друга принца. Просто... Он второй сын и отказался от титула ради занятий магией, передал его младшему брату. Чтобы в его положении титул сохранить, он должен был бы вступить в армию. У меня было четыре таких друга, тех, с кем вместе я рос и учился. Трое из них сейчас — мои военачальники. А у Ангера выявились способности, и он счел это
С хранителем сокровищницы я не сталкивалась, но слышала, что он честный и неподкупный. Вообще с этими знатными господами все непросто. А Лизаменд? Барон — маг, но от титула не отказался, наоборот, успешно все совмещает. Может, он как раз первый сын?
– А первые сыновья могут обойтись без армии и заниматься чем хотят? Как ваши министры?
– По большей части это верно, хоть и не совсем. Чем хочет не может заниматься никто, кроме бездельников. Обычно старшие сыновья наследуют занятия отцов. Сын королевского казначея в свой срок тоже становится казначеем. Это естественно, он с детства помогает отцу.
– Ни способности, ни склонности не учитываются? И со стороны никого не берут?
– Всяко бывает. Например, у казначея нет собственного сына. Тогда он готовит себе смену из избранного сына другой фамилии. Для этого усыновляет или устраивает помолвку со своей дочерью. Или, если старший совсем уж бездарен в этой области, готовит себе на смену младшего.
Ага, каждая семейка сидит на своем месте веками и ничего не боится, так что ли?Вот как прикажете ломать такую систему?
– То есть, каждое ведомство — поле кормления какой-либо знатной семьи. Я правильно поняла?
– По большому счету это так.
– А кто их деятельность проверяет?
Таргелен рассмеялся.
– Вы, дорогая. До сих пор, по-моему, это никому не приходило в голову. Нет, вру. Мой пра-пра-прадед проверил однажды армейскую казну и с тех пор у нас на одну знатную фамилию меньше.
Понятно. Воруют, воровали, и будут воровать. Ничего, приструним, хоть и не сразу.
– Боюсь, как бы в результате моих проверок у нас вообще не осталось знати. Они там все воруют. Придется что-то придумать, иначе они могут объединиться с герцогом и сковырнуть сам трон.
– Надеюсь на ваш ум. Если Вы сумеете их урезонить без кровопролития, вся страна будет вам благодарна. Вы еще при жизни станете легендой Ремирены, Алиенор.
– Главное чтобы не посмертно. Один раз я уже умирала, мне не понравилось.
Глава 16. Героиня готовится разоблачить барона и танцует на балу
Несколько дней прошли в занятиях с мэтром Юбером и тренировками в стрельбе из арбалета. Перед походом на стрельбище Таргелен вручил мне небольшой арбалет по руке и к нему запас коротких, но неожиданно тяжелых болтов. Почему болты? Раньше меня всегда это смешило: по-моему, болт - это такая штучка с резьбой, элемент крепежа. К нему еще шайбы и гайки полагаются. А тут это нечто вроде короткой стрелы.
Моему желанию научиться стрелять из арбалета никто не удивился, здесь это нормально. Дамы не бьются на мечах, но дистанционным оружием владеют многие. Так что встретили наш женский отряд как родных. Невысокий крепыш начальник стрельбища показал приемы и дал необходимые пояснения. Похоже, так же точно он учит молодых солдат.
Оказалось, моя меткость при мне. Как только я научилась правильно держать арбалет и целиться, ни один болт не ушел в «молоко». Этому помогала слабая отдача и наличие упора. Из пистолета стрелять было куда труднее. Чтобы придать ситуации естественности, фрейлин тоже стали учить стрелять, хотя многие уже умели: среди знати охота весьма популярна.
Но никто не стал отказываться от развлечения. На поляне перед рядом мишеней стоял радостный визг: девицы с удовольствием позволяли молодым военным щупать себя под видом обучения стрельбе.
С мэтром Юбером дела тоже шли на лад. Он оказался человеком практичным: поручил писцам переписать все законы на отдельные листы, а мы с ним их только зачитывали, он объяснял содержание человеческим языком, затем бумажки раскладывали по кучкам. В таком формате работа пошла с крейсерской скоростью. За пять дней практически закончили с первым томом, осталось законов двадцать, не больше.
Каждое утро у дверей внутренних покоев нас дожидался барон, и каждый раз Таргелен, выходя со мной под ручку и улыбаясь, говорил ему:
– Любезный барон, я опять собираюсь провести этот день в обществе моей дорогой супруги. Знаю, долг велит вам с ней побеседовать. Но, надеюсь, ничего срочного? Тогда давайте отложим.
Недовольный Лизаменд каждый раз был вынужден отступить с фальшивой улыбкой.
Письмо барона, перехваченное Ангером, гласило:
«... Ваша дочь снискала привязанность своего мужа, так что можно надеяться, ее влияние на него будет значительным. Приходится отложить наше с ней общение, но не волнуйтесь: сразу после Большой королевской охоты я с ней встречусь. Уже все подготовлено.»
Хотелось бы знать, что он имеет в виду. И еще... У герцога должны быть шпионы во дворце, на чью помощь и опирается его главный агент. Ангер уверяет, что он вычислил четырех, и за ними следят, но я не уверена, что это все вражеские агенты. Наверняка еще-кто-то подкуплен и скорее всего в моем окружении. Барон не в вакууме живет, встречается с людьми, и не только в отведенных ему покоях, где установлены следилки.
Мы знаем одну посудомойку, одного конюха и двух лакеев, которые работают на Истара, но я поверить не могу, что он не завербовал никого из знати! Ангер и король твердят, что люди в Ремирене настолько ненавидят герцога, что ни за что не станут ему служить. Ерунда. Люди не настолько высокоморальны, чтобы целой страной разделять душой чувства своего короля. Большинство можно купить за деньги или шантажировать, и он будет служить хоть дьяволу, если будет уверен в выгоде и безнаказанности. У тех же красавцев из совета министров настолько слабая нравственность, что я бы не поручилась за их патриотизм. Каждый маму родную за грош продаст. Если их до сих пор не купили, то только по недосмотру герцога. Думаю, они не одни такие.
Попытка изложить эти соображения королю наталкивалась на неприятие. Ему почему-то кажется, что его ненависть к Истару разделяют все подданные. При этом упускает из виду, что сам женат на герцогской дочке.
Что об этом должен думать обыватель? Что их король и соседский герцог — родственники и друзья. Они больше не противопоставлены в сознании народа. Они существуют наряду. В это отношении Истар гениально все спланировал. Маркетинговый ход просто потрясающий! Но чтобы объяснить это королю, ему придется сначала прочитать курс маркетинга, стратегического планирования и управления массовым сознанием. Я в теории этого дела небольшой специалист, так, по верхам нахваталась. А вот чуйка у меня собачья, в оценке фактов не ошибаюсь. Так что не стоит расслабляться, враг не дремлет. Надо быть настороже, а там посмотрим, кто прав.