Профессия: разлучница
Шрифт:
Когда люк с натужным гудением поддался лазерной горелке, все ахнули. Вверх поднялось небольшое облачко серебристо-белой пыли, и стоявший ближе всех к нему спецназовец еле слышно выругался.
Маркус почувствовал нехорошее жжение между лопаток.
Его приятель в свое время шутил, что это режутся крылышки. Ангелом из древних легенд Маркус себя не ощущал, но неприятности это жжение предсказывало стопроцентно. Ни разу не ошибалось.
– Я так и знала, что что-то пойдет не так, - вполголоса пробурчала рядом Дженнифер. Сформулировано было обтекаемо, так что реплику можно отнести к проводимой на глазах любопытствующих операции, но Марк прекрасно понял, о чем она на самом деле.
Похоже, оставлять поставщика наедине с наркотой было не самой лучшей его идеей.
Парни в защите помедлили, но все же решительно спустились под землю. Воцарилась мучительная тишина, изредка нарушаемая лихорадочным шепотом - среди техников возник спонтанный тотализатор, и сейчас принимались ставки на объект, который достанут из схрона.
Инопланетный скелет лидировал со счетом один к пяти.
Появление Шерила вызвало недовольный ропот, который, впрочем, быстро стих, поскольку выигравших не оказалось. Увлечённые догадками, люди успели забыть о пропаже ассистента и тем более не связали это с таинственными раскопками в лесу.
Незадачливый трафикант болтался на плече одного из спецназовцев как выжатая тряпка. Пальцы подергивались, по телу периодически пробегала судорога, и Маркус выдохнул с облегчением. Передоз, но жив. То ли антидот все же существует, то ли постоянный контакт с наркотой вызвал устойчивость, какая бывает к ядам в малых дозах, то ли просто случилось чудо, но Шерил выжил, продышав несколько суток Эйфо. Вряд ли он, конечно, придёт в себя, но умельцам из психотдела эти мелочи не важны. Им главное, чтобы мозг жил, а остальное они вытрясут.
Маркус поежился.
Еще вопрос, повезло ли Шерилу или же вовсе наоборот.
Парни из спецотряда быстро подвезли из катера медкапсулу, в которую загрузили бессознательного ассистента. Обработав поверхность, чтобы и следа вредоносной пыли не осталось, ее транспортировали обратно.
– А куда… - заикнулся было Тофер, но осекся под жестким взглядом начальника группы и замолчал.
Какая теперь разница куда. Был Шерил и нет Шерила.
– Где я найду такого ассистента?
– с тоской вопросил режиссер в пространство.
– Понимал ведь меня с полунамека. Эх…
Маркус подобрался к катеру, пользуясь тем, что толпа, наоборот, подалась ближе к эпицентру событий - там все еще было на что посмотреть. Те двое, что находились все это время в потоках Эйфо, приводили себя в порядок в портативных кабинах очистки. Остальные спецназовцы постепенно сужали круг защитного купола, одновременно аннигилируя освобождающуюся территорию. Лучшего способа борьбы с наркотой, чем полное уничтожение, еще не придумали.
– Нагадил ты нам, - неприязненно подглядывая на Маркуса, заметил начальник группы.
С капитаном Грейдом наемнику работать не приходилось, но полковник был столь любезен, что скинул поверхностное досье с пометкой «можно доверять». Кажется, спецназовцу тоже выдали некое досье на Маркуса, и вряд ли там было что-то о доверии, потому что взирал он на навязанного коллегу крайне неодобрительно.
Как солдат на сайманскую вошь.
– Что нам теперь с ним делать прикажешь?
– бурчал тем временем капитан, зорко отслеживая, чтобы капсулу зафиксировали надежно и нигде не мелькнул случайно забытый островок опасной пыли.
– Нет, мы его умникам сдадим, конечно, но они что вытрясут? Образы, воспоминания, эмоции. С этим в суд не явишься. Прошляпил ты свидетеля!
– Не хотелось прошляпить подопечную, - буркнул Маркус.
Совесть подсказывала ему извиниться, ибо действительно оплошал - не подумал, что Шерил окажется настолько предан делу или же испуган, что попытается покончить с собой столь замысловатым образом. Приятнее, конечно, чем загнуться от жажды, да и проще - силы воли меньше нужно. Но все равно не каждый бы осмелился обречь себя на верную гибель.
Извиняться Цорн не стал. Из принципа.
Глава 21
Как и предсказывали Дженнифер хором со спинным мозгом Маркуса, полковник был не в восторге.
Хорошо, что он не прилетел вместе с отрядом, а в комме существует замечательная функция убавления звука на минимум. Когда Маркус ее использовал, капитан понимающе хмыкнул, признавая излишнюю эмоциональность начальства.
– Ты мне всю операцию!..
– заявил Дуэйн наконец, подробно объяснив наемнику, как он был неправ и сколь омерзительная у него родословная.
Маркус флегматично кивал, глядя в морскую даль и делая вид, что внимает. Вины за собой он не чувствовал. Конечно, можно было запереть Шерила где-то еще, например в его же доме или в карцере у охранников - имелась у них такая комнатка на случай буйных пьяных техников или слишком рьяных репортеров. Только вот потом пришлось бы объяснять все Тоферу, причем в подробностях. И про себя, и про Дженнифер. И если первое Цорн выложил бы без проблем, - ему скрывать нечего: наемник он и есть наемник, - то для актрисы это был бы конец карьеры. Связаться со спецслужбами, и как - попавшись на взломе и краже данных… Девушка могла поплатиться не только работой, но и свободой. Нет, подставлять Джен Маркус не собирался.
Не был синубийским грызуном никогда, не стоит и начинать на старости лет.
– Все, считай себя уволенным, - поджав губы, выдал наконец полковник.
– Премии не дождёшься. Не заработал.
– Не больно-то и хотелось, - пожал плечами Марк, чертыхнувшись про себя. Две недели простоя порядком ударят по его заначке, и без того не безразмерной.
– Билет до Веринью оплатим, - смягчился Дуэйн, ошибочно принимая невозмутимость и умение держать лицо за угрызения совести.
– Скажи капитану, он закажет.