Прогулка в темноте

Монро Люси

Феликс был шокирован тем, что его супруга услышала их разговор.

– Она – особенная женщина. Шанель заслуживает большего! – произнес Дамиан.

Он бы никогда не сказал этого Феликсу, но королева Элизабет могла понять его, как никто другой. Она сама отдала все королевству и должна была знать, что Дамиан не преследовал Шанель лишь из-за наследства.

– Так дай ей лучшее. – Королева смотрела на него своими бездонными голубыми глазами. – Она станет счастливой женщиной, если ты будешь рядом с ней.

Дамиан лишь молча

кивнул.

– Это неразумно… – вмешался Феликс.

– Неудивительно, что ты можешь думать лишь так. Однако Дамиан – совершенно другой человек. Как ты сам заметил, он – лучше.

– Он же нам как сын! Как ты можешь просить его пожертвовать всей его жизнью?

– Как ты можешь просить его поступиться своими принципами ради государства? – парировала Элизабет. – Так ты уже рассказал Шанель о ее наследстве? – Королева обратила свой ясный взор на Дамиана. Однако он хорошо понимал, кому на самом деле адресован ее вопрос.

– Как ты узнала об этом? – Феликс не мог скрыть своего удивления.

– Это содержится в архивах, доступных каждому.

– Каждому, кто имеет доступ к закрытым файлам.

– Я – королева.

Феликс открыл рот, но крыть ему явно было нечем. Его лицо приняло обеспокоенный вид. Элизабет повернулась к Дамиану, словно вычеркивая своего супруга из разговора.

– Прошу, пообещай мне единственное: не говори этой женщине, Шанель Таннер, что любишь, пока действительно не почувствуешь этого. Любовь – не то, что можно выгодно продать.

– Она любит меня. – Шанель этого не говорила, но Дамиан чувствовал, что это было так. Ведь именно к этому он стремился, впервые перешагнув порог ее лаборатории.

– Не сомневаюсь в этом. Тебя невозможно не полюбить, но ты должен помнить, что тебе не следует ее обманывать.

– Я никогда не лгал тебе, – вдруг вмешался его дядя, обращаясь к жене.

– Ничто не ранит больше, чем осознание того, что ты говорил мне слова любви лишь ради того, чтобы я подарила тебе наследника трона.

– Я любил тебя тогда. Я люблю тебя и сейчас.

Элизабет резко обернулась, чтобы посмотреть в глаза мужу:

– Как мою сестру. Когда ты оказывался в моей постели, ты пару раз выкрикивал ее имя.

Дамиан едва ли хотел слышать этот разговор, но не представлял, как сейчас мог оставить короля и королеву в одиночестве.

– Ты знала о Джоанне с самого начала.

– Но ты признался мне в любви! Как я могла подумать, что ты не отпустишь ее после этого?

– Я никогда не обещал тебе ничего подобного.

– Да, ты обо всем позаботился.

– Элизабет…

Однако женщина лишь махнула рукой и вновь обратилась к Дамиану:

– Просто пообещай, что будешь лучшим человеком. Не говори того, во что не веришь.

– Обещаю.

– Мне бы хотелось поскорее встретиться с ней.

– До свадьбы я этого не планировал.

– Не хочешь напугать ее?

– Нет. – В отличие от многих женщин, которых он знал, Шанель

скорее бы вышла замуж за обычного человека, нежели за принца. – Я сделал все возможное, чтобы не отпугнуть ее.

– Она знает тебя настоящего?

Дамиан подумал о тех ночах, что они провели с Шанель. Еще никогда он не испытывал такого удовольствия от занятий любовью с женщиной.

– Да, – ответил он, – она, быть может, не осознает этого, но это так.

– В таком случае все просто обязано сложиться лучшим образом. Она выйдет замуж за того человека, кем ты на самом деле являешься, а не за твой титул или высокую должность.

Дамиану лишь оставалось надеяться на то, что Шанель не передумает после того, как встретится со своей будущей свекровью. В этом элементе своего плана он уверен не был. С другой, возможно, все сложилось бы иначе, но речь шла о Шанель. Дамиан мог лишь гадать, какова будет ее реакция, когда она узнает, кто он на самом деле.

Радостное возбуждение переполняло Шанель, когда длинный сверкающий лимузин вез ее на встречу с Дамианом. Он прилетел еще рано утром, однако весь последующий день был расписан по минутам. Хорошо, что он сообщил ей об этом прежде, чем она предложила ему провести весь день вместе. Шанель не хотела показывать, что скучала, нуждалась, буквально умирала внутри без него. Даже настолько неопытная в отношениях женщина, как Шанель, понимала, что этого делать не стоит. Однако ей все же было трудно сохранять спокойствие. Они условились провести вечер вместе: театр, но без ужина после, этого график Дамиана вместить не мог. Шанель оставалось лишь радоваться тому, что он и вовсе не отложил их встречу до следующего дня.

Весь день до этого Шанель тщетно старалась трудиться в лаборатории. Все закончилось тем, что она позвонила младшей сестре, которая помогла выбрать ей вечерний наряд. Выбор пал на изящную шелковую блузку цвета горчицы с глухим воротником спереди, но с вырезом, открывавшим всю спину, и черные просторные брюки. В ее ушах сверкали бриллиантовые пуссеты, широкий платиновый браслет украшал запястье. Лора также настояла на том, чтобы сестра подняла волосы, и, уложив их во французский узел, закрепила в ее рыжих волосах несколько жемчужных шпилек. Наряд завершали новые синие туфли-лодочки, купленные двумя днями ранее.

Как только лимузин остановился, некто незамедлительно распахнул дверь машины. Это был не шофер, а сам Дамиан. В его глазах мелькнуло неприкрытое желание, когда его взгляд смог вобрать в себя то, как исключительно Шанель выглядела этим вечером.

– Здравствуй, дорогая, рад тебя видеть.

Шанель едва могла устоять на ногах, благо его надежная рука уже легла на ее талию. Он наконец здесь, рядом! Ее сердце ликовало. Дамиан наклонился и поцеловал ее, и Шанель ответила на поцелуй слишком жарко, но мужчина не возражал против этого проявления чувств на публике.