Проходная пешка
Шрифт:
Она кивнула, разминая запястья, и двинулась в прихожую, я встал так, чтоб видеть и Дэна, и коридор, взялся за рукоять пистолета обеими руками.
– Привет, - прозвучал жизнерадостный мужской баритон, Ларико неуверенно ответила:
– Здравствуйте, - и в прихожую, сразу ставшую тесной, вдвинулись два мужских силуэта. Первого я узнал сразу - тот самый ведун с даэловой фотографии, с которым мы чуть не схлестнулись в Гэлфосте, которого испугался Грентвиг. И вырядился соответственно: на улице теплынь, а он в длинном кожаном плаще, в шляпе… И с аккуратным "дипломатом"…
Я попытался изобразить улыбку:
– Здравствуй, Полковник.
– Не угадал малость. Полковник - это я, - произнес, выдвигаясь из-за спины ведуна человек, которого я когда-то знал под именем Форгета, лейтенанта-Секретника.
ГЛАВА 24.
Некоторое время я тупо его разглядывал. Все такой же, почти квадратный, только выглядит чуток помоложе. И вид не такой броский, как у ведуна - самый что ни на есть обычный "новый русский". Даже про "гайку" на пальце не забыл…
У меня почти непроизвольно вырвалось:
– А где твой "мерс" шестисотый?
– В лифт не вошел… Ты бы пушку спрятал, а? У нас ведь просто встреча старых друзей…
Я обвел собравшихся глазами. Дэн и Ларико этим явлением не меньше моего удивлены, коню понятно, а в случае сшибки с ведуном от ствола толку не будет. Так что я вздохнул и спрятал "Универсал" в карман. Полковник удовлетворенно кивнул, протиснулся в комнату, с комфортом, вальяжно, устроился в кресле, улыбнулся мне:
– Кстати, можешь присесть.
– Благодарю, шеф, - с мрачной иронией откликнулся я, усаживаясь. Ведун молча устроился на диване, не снимая шляпы и не расстегнув плаща, чемоданчик заботливо пристроил на коленях. Я кивнул на него:
– А он что - действительно немой?
– Он? Он просто неразговорчивый. Но талант… в своем роде. Впрочем, как и все вы.
– Извини, нескромный вопрос: вы меня тут всю дорогу пасли?
– Да нет, просто в паре узловых пунктов проконтролировали, исключительно для упрощения процедуры. Ты ведь сразу понял, что я приглашаю тебя на встречу? Там, в подвалах?
– В общих чертах… Правда, я думал, ты без стада телохранителей - никуда.
Он улыбнулся:
– Пока одного человека хватало… И меры предосторожности я принял, разумеется.
– И какие же?
– светски осведомился Дэн. Он развалился на стуле, небрежно барабаня по столешнице кончиками пальцев. Ждет начала схватки?.. Ему-то что, он зритель…
– Не догадался? Тогда пусть они в секрете побудут… пока.
– Пока - что?
– Пока необходимость в них не возникнет, - улыбнулся Форгет-Полковник. Все так же сверкая золотой фиксой, обернулся к Ларико.
– Может, в любезную хозяйку поиграешь? Извини, конечно, но я умираю, кофе хочу. Тяжелый был денек…
Она, обменявшись взглядами с Дэном, двинулась на кухню.
– Мне без мышьяка и сахара, пожалуйста, - усмехнулся я. Полковник проводил ее взглядом, ослабил галстук, резко, всем корпусом, повернулся к нам с Дэном:
– Ну что, господа, у вас ко мне вопросы есть, думаю?
– А ты даже ответишь на них? С чего бы вдруг?
– Если хочешь, профессиональная этика.
Оп-па… Вот теперь внимание. Когда речь заходит об этике, особенно профессиональной - дело пахнет керосином. По опыту знаю… Главное - ведуна из виду постараться не упустить. Ишь, сидит, будто аршин проглотил, пальцы нервно кожу "дипломата" оглаживают… А вот вопросы в башке пока исключительно дурацкие вертятся.
Наверно, я бы ляпнул-таки какую-нибудь глупость, но Дэн меня спас:
– Югран - твоя работа? Ты знаешь, что я имею в виду.
Полковник, глядя ему в глаза, коротко объяснил:
– Наша. Наша с тобой.
– А подробнее?
– Ты был к этому готов. Изначально на это способен, - Полковник глянул на меня.
– Его напарник, конечно, выглядел более перспективным… А тебя - тебя оставалось только слегка подкорректировать - через зону нестабильности.
– Значит, я там действительно убил двоих из своей группы, а Ордынцева переправил на Дюну?
– Да, так и было. Хорошо, что ты этого не помнил - я хотел тебя для дальнейшей игры сохранить. И сохранил, как видишь.
Дэн снял очки, сильно потер переносицу, прикрыл глаза. Наверно, что-то такое он припоминал смутно - подсознательно, или как там еще… Иначе с чего бы ему так настойчиво на меня Роберта и Раковски вешать? И спасибо ему - дал мне время собраться с мыслями. Начнем, пожалуй, издали:
– Знаешь, когда ты с нами в степи пошел, ты очень рисковал.
– Надо же иногда и рисковать.
– А если б я тебя рассекретил? Допустим, мои способности раньше времени проклюнулись?
– Много ты внимания обращал на тупого солдафона… Там ведь я, пожалуй, и в самом деле лейтенантом-Секретником был. Да и тут я - не совсем я, как видишь.
– Стало быть, я изначально под контролем был?
– Во всяком случае, мы старались. Нельзя было рисковать - ты был одним из главных действующих лиц.
"Был", значит… Прошедшее время…
– Допустим… А курировал все это ты - в масштабах Преисподней?
– Главным образом. С вертолетом накладка вышла, ребята испугались. Извини.
– Я чего-то не понимаю, наверно. Ты ж даже не паранормален ни копейки!
– Конечно, - осклабился Полковник.
– Не хватало еще во главе проекта ставить кого-то паранормального! А еще хлеще - из Детей Дюны.
– А в чем тут криминал?
– Криминал, ребята, в том, что вы талантливы. И талант этот ваш, Сила ваша, вас по рукам-ногам и вяжет. Как в вашей сказке: перебрал силушки молодецкой, и в землю по колено ушел. А насчет паранормальности моей - меня интересовал результат, а за процессом следил другой человек.