Прохоровское побоище. Штрафбат против эсэсовцев (сборник)
Шрифт:
Немец оказался сверху и, размахнувшись, со всей силы ударил Потапова по лицу. Огромный, точно гречкой, обсыпанный рыжими оспинами, кулак снова взвился вверх, тут же резко и хлестко опустившись на щеку штрафника.
LIII
Гвоздев занес лопатку над головой, но в последний миг вид красной живой кожи с рыжей щетиной на затылке немца точно сковал его движение. Удар получился вскользь, и только разозлил врага. Обернувшись, немец закричал что-то неистово на своем будто скрежещущем языке. Широкая, страшная физиономия его исказилась. Бросив Потапова, он отводящим ударом правой руки выбил лопатку из ладони Демьяна и прямо с колен бросился на Демьяна.
Демьян почувствовал, как весь воздух вышел из его раздавленных легких. На глаза надвинулась тьма, и он отчаянно попытался втянуть воздух обратно, но ладони немца, точно железные скобы, сдавили ему горло, наглухо перекрыв дыхание.
Сердце застучало гулко-гулко, забилось под самыми пальцами врага, точно пытаясь протолкнуться сквозь горло, и весь Гвоздев забился, замахал руками. Ногти его впились в мясистые щеки, он полосовал и рвал щетинистую кожу немца, а тот рычал, мотая головой и пытаясь убрать лицо от обезумевших пальцев Гвоздева, но тиски своих рук на горле штрафника не разжимались ни на миг.
Немец померк. Тьма в глазах Демьяна стала непроглядной. Это случилось в самый последний миг, даже за гранью мгновения, воспринятого, как последнее, в шаге за чертой. Хватка железных пальцев ослабла, и грузная туша врага повалилась на левый бок.
– Живо-ой?! – донеслось откуда-то издалека, как будто кричали против сильного ветра через все поле.
Гвоздев оставался лежать придавленным, не в силах ни ответить, ни перевести дыхание, но он чувствовал, как воздух исподволь проникает в легкие, наполняя их, будто пересохшую пустую флягу. Он не мог ответить тому неведомому крику издалека, но он чувствовал, что он живой. Живой! Вместе с легкими, едва сделавшими первый полноценный вдох, расправившимися, в организм вливались силы. Демьян, будто очнувшись от забытья, начал высвобождаться из-под навалившегося на ноги валуном мертвого врага. У немца под самым рыжим чубом краснела аккуратная дырка от пули. Оттолкнув сапогами тяжеленное туловище и машинально отползая назад, Гвоздев увидел, что у фашиста, вместо затылка, по которому он так неуклюже ударил лопаткой, сверкало кровавым глянцем обнаженное мясо. Пуля, войдя в лоб аккуратным отверстием, на выходе снесла немцу основание черепа.
LIV
Гвоздева стошнило прямо здесь же, на землю. Он едва успел наклониться в сторону, чтобы не вывернуть свой переваренный скудный сухой паек на шинель. В глазах все прыгало, мечущиеся фигуры, грязные буро-землистые шинели штрафников, серые шинели, каски и кепки фашистов. Вдруг чья-то неумолимо сильная рука, ухватив его за шиворот шинели, резко вздернула кверху так, что Гвоздев сразу оказался стоящим на ногах.
Земля заходила ходуном, ноги подкосились, и Гвоздев рухнул бы вниз. Но рука держала крепче, встряхивая его, как щенка. На него надвинулось почернелое от дыма лицо Коптюка. Белки глаз и зубы казались нестерпимо белыми на фоне въевшихся в кожу разводов сажи.
– Что ты?! – кричал лейтенант прямо в глаза Гвоздеву. – Ранен? Или опять приступ трусости?!
Рука отпустила захват, и Демьян, едва удержавшись в стоячем положении, попытался выпрямиться.
– Фамилия?!
– Гвоздев… – еле выговорил, напрягая свое передавленное горло Демьян. – Гвоздев… Пере… боец переменного состава…
– Где винтовка, Гвоздев?! – рыкающим ором окатывал его Коптюк.
Кулак лейтенанта, сжимавший пистолет, нервно задергался, словно кистень, в такт каждому вылетавшему изо рта лейтенанта слову. Гвоздев вдруг осознал, что взводный сейчас его пристрелит.
Он молча наклонился, чтобы поднять свою винтовку, но окрик взводного заставил его выпрямиться:
– Стоять!.. Трус… Команды вольно не было!.. – лицо Коптюка исказила гримаса ненависти.
Он приблизил свои белки вплотную к лицу Гвоздева:
– Из-за таких, как ты… – прошипел лейтенант.
Его щека задергалась, а глаза, до краев налитые злобой, в упор буравили «переменника».
Ситуацию разрядил Степанков. Его шустрая фигура, с нелепо размахивающей во время бега левой рукой, вдруг возникла со стороны подбитой самоходки. Он подбежал, весь взмыленный, запыхавшийся, с винтовкой в руке и перекинутым через грудь трофейным немецким автоматом.
– Товарищ лейтенант!.. Уф!.. – с воздухом, с ходу выдохнул Степа. – Вас не доищешься… Посыльный вас ищет. От ротного… указания…
– Отходить?! – не расслышав, вскричал Коптюк, переводя «наган» на ординарца. – Я тебе дам отходить !..
– Не отходить… Посыльный… От ротного… – растерянно залепетал опешивший боец. – Он там… возле самоходки.
Он махнул зажатой в кулаке винтовкой в ту сторону, откуда примчался.
– За мной! – зло буркнул Коптюк, точно опомнившись и, не оборачиваясь, не обращая внимания на звонкий свист пуль, зашагал в сторону самоходки.
Штрафники так и не смогли прорваться к вражеским траншеям, хотя к полудню, когда в бой вступили бойцы третьего взвода под командованием лейтенанта Дударева, это почти удалось.
Сказалась нехватка боеприпасов. Дополнительный запас патронов, гранат и бутылок с зажигательной семью, выданных личному составу взвода старшего лейтенанта Коптюка, практически полностью иссяк в ходе отчаянного рывка к немецким траншеям. Враг, потеряв в ходе боя одно штурмовое орудие, неся ощутимые потери в живой силе, сумел остановить атаку штрафников только благодаря огню своих пулеметных точек, в нескольких десятках метров от своих окопов.
Многие «переменники» вели огонь из захваченных в ходе трех рукопашных схваток трофейных автоматов и винтовок, пускали в ход вражеские гранаты. Бой, то затихая, то разгораясь вновь, длился до самого вечера. Еще дважды немцы предпринимали попытки выбить русских с поля, и только под вечер им это удалось. Подвергнув все полукилометровое пространство между опушками массированному минометному обстрелу, фашисты пошли в очередное наступление при поддержке четырех штурмовых орудий, переброшенных на этот участок.
Все это время старший лейтенант Коптюк и лейтенант Дударев тщетно ожидали огневой поддержки и пополнения боеприпасами. С данными просьбами ординарцы были отправлены в штаб роты и, для надежности, в батальон.
К вечеру из штаба роты посыльный доставил приказ с требованием к личному составу взводов занять исходные, «стратегически важные» позиции вдоль опушки леса и удерживать их, всячески укрепляя. Взводы Коптюка и Дударева под шквальным огнем противника были вынуждены отойти к утренним рубежам. Попутно Степанков передал лично своему командиру крайнее недовольство капитана Телятьева действиями взводного Коптюка, который запросил огневую поддержку и боеприпасы напрямую у штаба батальона, то есть предпринял попытку, не соблюдая субординации, действовать через голову прямого начальства.