Проклятая Черной Луной
Шрифт:
— Нана очень добрая.
— О, видела бы ты, как она шеи кроликам сворачивает. Сама доброта! — хохотнул Гекко. Яра посмотрела на него с нескрываемым сочувствием. — Но знаешь, что самое страшное в этой истории? Да, моя семья была виновата. Но солдаты пошли дальше и разрушили дома и жизни сотен невинных людей. Разве в этом есть справедливость? Просто потому что там был какой-то опасный квадрат планет.
Он заговорил быстрее, сбивчивее. Яра осторожно положила ладонь на его плечо, мягко нажала, заставляя развернуться и посмотреть ей в глаза.
— Мне ужасно жаль.
— Жалостью ничего не вернешь. Нам нужно изменить все, — с жаром произнес Гекко. — Один император сменяет другого, а кровь продолжает литься.
—
— Ты думаешь, он не считает всех людей своими пешками. Мы с тобой оба были при дворе. Ты помнишь хоть одного человека, к которому он был добр?
— Ну… госпожа Мотоко, — предположила Яра, не готовая к такому повороту.
— Наложница, которую он отдал своему поверенному, как вещь, но не позволил тому сделать ее женой. Она?
— Хорошо, тогда… — она лихорадочно перебирала в памяти имена и лица.
— Даже тебе он не удосужился дать достойную защиту, — напомнил Гекко. Яра замерла. Кивнула. — И, мне тяжело тебе об этом говорить, но у меня остались кое-какие информаторы во дворце. Они передали, что вскоре после твоего исчезновения император выслал твою семью и сделал своей невестой другую девушку. Знаешь, во сколько он оценил твою потерю? В маленький сундучок золота, размером со шкатулку для губной помады.
Яра тяжело вздохнула, прижимая ладонь к губам. Гекко крепче обхватил ее за плечи, обнял, как маленького ребенка.
— Не бойся, — прошептал он. — Мы все исправим.
Глава 13. Планы и идеи
Прошло еще несколько дней. Яра все больше обживалась в маленьком поселении: днем помогала чистить рыбу, плела сети, по вечерам составляла компанию прядильщицам и ткачихам. Если с рыбой она управлялась еле-еле, то вот с нитью и челноком проблем не было. Она могла за вечер соткать добротное полотно, тогда как остальные девушки потели над каждым рядом. Руки Яры порхали над стареньким скрипучим станком, в то время как девушка расспрашивала других мастериц о жизни в деревне. Вскоре Нана распорядилась, и станок поставили в ее лачуге. А потом с девушки сняли все обязанности, связанные с чисткой рыбы. У нее почти не оставалось поводов для выхода на улицу, а если она и покидала домик, то лишь под пристальным надзором Гекко. Молодой мятежник раз за разом проходил с ней по деревне, по самым чистым улицам, заводил в питейную, и говорил-говорил-говорил. А Яра, с неизменной придворной учтивостью, делала вид, что слушает. Но мысли ее были далеко, в самом потайном уголке памяти, где девушка теперь хранила все, что связано с жизнью в «Крепости». Она внимательно наблюдала и запоминала, в какой час рыбацкие лодки покидают поселение, когда в них грузят сети, когда рыбаки возвращаются. Прислушивалась к разговорам, когда вернувшиеся рассказывали о своих маршрутах. Диалект мешал, скорее всего, они пользовались старыми названиями мест на острове. И Яра злилась. Она догадывалась, где сможет достать карты и ответы на свои вопросы — в хижине Гекко. Но попасть туда без хозяина было невозможно. И тогда девушка решила вспомнить все уроки госпожи Мотоко. Она позволяла молодому мятежника прикасаться к ней, поворачивала голову, обнажая беззащитную шею, сама ненароком задевала руку Гекко своей. В глубине души она надеялась, что в какой-то момент ей это даже понравится, но каждое «случайное» прикосновение отзывалось только жгучим холодом. Гекко же был в восторге.
В тот вечер они снова отправились в питейную. По подсчетам Яры прошла уже неделя, праздник в столице закончился, народ должен был потихоньку покидать столицу и возвращаться к своим обычным делам: сеять, пахать, ткать. Новостей об императоре Гекко не сообщал. Только клялся, что скоро все изменится, и Яру подстегивало чувство неизбежной беды. Она старалась отдалиться от него и сфокусироваться на том, что было здесь и сейчас. А сейчас у нее почти созрел план побега.
«Они были правы, — напоминала себе девушка, — я умная, смелая, и мне не все равно, что случится с моим домом». Сколько Гекко ни распинался о новом и прекрасном будущем, в котором не будет империи, в котором каждый будет жить своим трудом и полностью полагаться на ближнего своего, Яра видела в этом только обещание катастрофы. Гекко словно не понимал, что их маленький остров не устоит против целой империи, если та решит ополчиться против них. Может, они и не пошлют карательные отряды, но могут попросту устроить все-еще-колонии блокаду. И тогда смертей будет не избежать.
Яра изо всех сил придерживала эти мысли при себе, наблюдая, как Гекко стакан за стаканом поглощает зеленое пиво.
«Влей в горло мужчины достаточно этого зелья, и тебе даже делать ничего не придется. Просто убедись, что глаза осоловели, закуси губу и поцелуй его так, чтоб начал задыхаться. Он будет уверен, что это его лучшая ночь, а твой пояс останется нетронутым», — рассказывала Мотоко. Вот только, сколько Яра ни заглядывала в глаза Гекко, влажного блеска во взгляде не появлялось.
Его попросту не брало. Этот мужчина мог пить ведрами и при этом ходить по тонкому канату, жонглируя ножами.
Но отступать было поздно.
«Мужчины любят инициативу»
Яра опустила руку под стол и положила ладонь на колено Гекко, молясь, чтобы он не почувствовал, как она дрожит. Ощутив прикосновение, мужчина оторвался от стакана пива и смерил девушку удивленным взглядом. На тонких губах показалась хищная улыбка.
— Чему это тебя научили при дворе? — поинтересовался он. Яра побледнела, как воришка, пойманный с поличным.
— Я хотела… просто…
Сухая ладонь накрыла ее руку, удерживая на месте. Яра испуганно перевела взгляд от колена Гекко на его лицо и чудом сдержала торжествующий возглас: темные глаза застелила блестящая поволока. Мужчина тяжело дышал, большим пальцем вырисовывая круги на тыльной стороне ее ладони.
— Ты когда-нибудь была с мужчиной? Ну, кроме того раза, когда «Умэ» заперла тебя с императором Реншу?
Яра помотала головой. Улыбка Гекко стала шире. Он подцепил ее ладонь и переплел их пальцы.
— Очень хорошо.
Свободной рукой Яра обхватила свой стакан с пивом, которое цедила весь вечер, и сделала несколько больших глотков. Пузырьки защекотали горло, на языке осел кислый вкус. Гекко склонился ближе, щекоча дыханием шею, и прошептал.
— Не бойся. Мужчины не такие животные, как говорила тогда твоя наставница. Просто скажи, что ты хочешь.
Яра прикрыла глаза, представляя другое лицо, чужой голос, чужие руки. Она столько раз проигрывала эту фантазию перед внутренним взором, но сейчас — то ли воображение предало ее, то ли волнение не давало погрузиться в свои мысли — голос Гекко наполнил все ее существо. И по телу стало разливаться мягкое тепло. Она смогла выдавить только слабое:
— Не здесь.
— Хорошо, — выдохнул он и на секунду зарылся носом в ее волосы. А затем отстранился, допил пиво и потянул на себя, помогая встать, увлекая к выходу из питейной. Яра старалась не смотреть по сторонам, чувствуя, как к ним прилипают взгляды всех присутствующих.
Что она делает?
Благородные девушки так себя не ведут. Они сохраняют достоинство, а оказавшись в непростой ситуации — ждут спасения. Яра же делала все наоборот. Казалось, земля вот-вот разверзнется под ее ногами, и девушку утянет вниз, на самое дно грязной ямы, в которой держат всех грешников.
«Мне нужно выбраться любой ценой», — напоминала себе девушка.
И все же, когда их путь преградил Лян, она испытала облегчение.
— Что такое? — недовольно дернул подбородком Гекко.