Проклятая из лимба
Шрифт:
— Нет, что ты! Я ведь тут просто зритель, — ответил он.
— Когда-то давно с Королевой был заключен довольно специфический договор... — подал голос татуированный гигант. — Только ее големы могут полноправно существовать на Ковчеге. Операторы подвластны воле наших мыслей, любой желающий способен прогнать их!
— Это как? — заинтересовался монах.
— Ты явился сюда только потому, что я позволил. Любой другой на моем месте превратил бы твое присутствие в туман. Это называется «односторонний порядок взаимодействия». Кушай любые блюда, ощущай холод горных вершин, плескайся в волнах океана, но контактировать с
— Косвенным путем? Если я скажу одному человеку, чтобы он ударил по лицу другого человека... Что произойдет? — Фемида отметила, что восковая внешность оператора выглядела несколько странно в этот момент.
— Твой истинный облик явится перед окружающими и мотивы твоих слов утратят силу, — пояснил мужчина.
— А если я сам захочу ударить кого-то по лицу? — не унимался монах.
— Ты увидишь последствия, которых в действительности не произошло! Твое любопытство утомляет меня, но я давно не встречался с существами вроде тебя! Смотри...
Наемница с интересом наблюдала за тем, что произошло дальше. Гигант подошел вплотную к оператору, предложив нанести удар, что и произошло после небольшой задержки. Мужчина согнулся пополам, завалившись на пол. Из его рта текла кровь, а монах, пораженный эффектом, сделал пару шагов назад. Но спустя мгновение стало ясно, что ничего этого не было.
Человек в черном халате стоял на прежнем месте, не получив повреждений.
— Притворяться я могу сколько угодно. Только это не имеет никакого смысла! — объяснил он и принялся за прежнюю работу. — Нет ни одного секрета, которым бы мог воспользоваться оператор. Многие, кстати, питают иллюзии, что плетут интриги или свершают небывалые подвиги, сражаясь с целой армией — это все игра их воображения.
— Тогда зачем они это делают? — вырвалось у Фемиды.
— А какая разница между мной, невредимым и мной поверженным? — усмехнулся гигант. — Все, достаточно разговоров. Присаживайся!
Наемница с удивлением поняла, что в центре комнаты возвышается массивное кресло, удерживаемое с помощью тончайшей иглы голубоватого минерала. Если бы он не излучал слабый свет, рассмотреть его было невозможно. Стоило девушке откинуться на спинку, ее пояс зафиксировали с помощью широкого ремня.
— Не переживай, это исключительно техническая потребность... — объяснил ей мужчина. — Когда начнется, слушай мой голос и не дергайся. Ты в безопасности, пока не начнется операция. Основная масса наших конфликтов происходит в виртуальной реальности, так что конкретно тебе ничего не угрожает.
Короткий смешок со стороны оператора выглядел каким-то нервным.
Фемида надела на голову протянутый ей обруч и тут же вытянулась в струну. Если бы не пояс, наверняка вскочила с места. Ее разум совершил небывалый кульбит по серебряному тоннелю, выплюнув в паре сотен метров над землей. Лететь сквозь мерцающий туман, навстречу площади, расчерченной неоновыми линями, оказалось приятно, хотя и страшно.
«Сейчас ты появишься у стен Бастиона. Твоя задача — пробивать себе путь сквозь них любым доступным способом. Запомни: тот, кому удастся перебраться на ту сторону, получит информацию космических масштабов. Считай, что это новая цель всей твоей жизни. Ни в одном из посещенных ранее миров ты не имела такой важной задачи! Условия контракта просты: принеси мне один терабайт данных. Награда:
Отвечать не потребовалось. Девушка кометой обрушилась на открытую площадку осмотревшись. Ее облик изменился, тело обтягивал черный синтетический комбинезон, украшенный белыми линиями. Впереди, куда ни посмотри, — влево или вправо, — простиралась стена Бастиона. Состоящая из антрацитовых блоков, с прорезями неизвестного назначения. Высотой она упиралась в нечто отдаленно напоминающее небесный свод.
У девушки не было никакого оружия, смартфона или чего угодно из былого имущества. Только костюм и цель контракта. Каким образом следовало собирать информацию? Голос татуированного гиганта дал ответ сразу же, стоило задаться вопросом.
«Никто еще не совершал операций вроде этой. Ты — первый воин, вступивший в сражение с крепостью, будучи в полном одиночестве... — Фемида различила нотки благоговения в этих словах. — На Бастион не решилась идти войной никакая армия, это уникальная защита, отражающая атаки одним своим авторитетом. Но любая империя однажды становится песком под ногами потомков. Я хочу ощутить его первым... Просто ищи путь сквозь стену, даже самый скромный успех будет вознагражден! Все, больше я не могу быть с тобой, это привлечет внимание защитников.»
Неопределенно хмыкнув, девушка двинулась вперед. Позже оказалось, что стена куда огромнее, чем представлялось издали. Идти пришлось несколько километров, прежде чем можно было коснуться рукой антрацитово-черной поверхности блоков. Строение выглядело не то, чтобы неприступным, это был нерушимый закон природы, обойти который возможно только в детских сказках, да и то, не каждому.
С кристальным звоном одна из плит в стене сдвинулась вовнутрь, навстречу наемнице вышел человек в униформе полицейского. На его поясе висела кобура с массивным бластером, но это не выглядело угрожающе. Предъявив жетон, полицейский спросил:
— С какой целью вы оказались на подступах к Бастиону?
— Мне нужно перейти на ту сторону, — прямо ответила Фемида.
— К сожалению, в данный момент это невозможно. Вы являетесь агентом, вход разрешен лицам с частной целью визита.
— Но я... Эм-м... — девушка задумалась.
— Но вы не можете оказаться здесь иным способом? — подсказал ей полицейский.
— Получается, что так, — кивнула наемница.
— Согласно протоколу, условия такого рода являются взаимоисключающими. Вы ведь понимаете, что в данный момент подчиняетесь законам виртуальной реальности? — спросил мужчина, когда девушка кивнула, он продолжил разъяснительную речь. — Согласно материнским протоколам, А не может равняться Б. «А равно А» и никак иначе.
— Не поняла, — проронила Фемида.
— Частный способ проникновения в реальность, в которой существует Бастион осуществить невозможно. Но проникнуть за стены Бастиона возможно только имея личный характер визита, — терпеливо объяснил полицейский. — Ваше присутствие здесь — это А, но нет ни одного протокола, предусматривающего здесь появление Б. Однако, пропуск возможно осуществить, только будучи Б. Ну? — с надеждой посмотрел на Фемиду мужчина, но та растерянно уставилась себе под ноги.