Проклятая рота
Шрифт:
– Суп будет? – спросил я, надеясь, что голос мой не дрожит очень уж сильно.
– Причем с мясом, – хозяин пещеры повернулся ко мне. – Можешь раздеваться.
Волосы у меня на затылке встали дыбом, а из горла вырвалось сдавленное курлыканье.
– Так вроде было сказано, что для тела опасности нет? – спросил Пугало, и я увидел, что ладонь его легла на рукоять меча.
Затворник улыбнулся:
– Так ее и нет. Или вы не доверяете мне?
Н-да, с одной стороны, вроде бы и не доверять поздно, а с другой – лезть в кипяток не хочется.
– Ладно, что же делать, –
Пока я раздевался, один из слуг Затворника принес деревянную лесенку и приставил ее к краю котла.
– Поднимайся и прыгай, – хозяин пещеры ободряюще кивнул. – И не бойся.
– Если ты сваришься заживо, то мы его убьем… Ну, попытаемся, – драматическим шепотом пообещал Ярх.
Даже мечи вытащить не успеете, как будете обездвижены, словно наши лошади, или превращены в жаб или во что-нибудь еще, или за вас возьмутся сделанные из камня слуги, которым даже оружие не понадобится…
Пол пещеры под босыми ступнями показался неожиданно теплым, даже горячим. Когда я вступил на первую перекладину лестницы, пылавший под котлом огонь утих, превратился в слабое мерцание.
Вода не кипела, но на поверхности ее плавала бело-зеленая пена, пахнувшая ладаном.
– Эх, была не была, – сказал я и прыгнул.
Мне обожгло ноги, затем я весь оказался в горячем, но ни боли, вообще ничего неприятного не ощутил. Разве что пена полезла в глаза и рот, и я принялся очищать их руками, работая ногами, чтобы не погрузиться.
Встать на дно я боялся, все же под ним горит пламя.
– Ну вот, все в порядке, – сказал Затворник, заглядывая через край котла. – Эй, вы! Тоже можете посмотреть!
Через мгновение рядом с нашим хозяином появились мои соратники – Пугало помахал рукой, а Ярх ободряюще улыбнулся и потянулся пощупать воду, но получил от Затворника по руке.
– А ну не балуй, – строго велел тот. – Садитесь на место, а я примусь за дело.
К этому времени я, наконец, рискнул опустить одну ногу… Ничего, оказалось, нормально, точно стою на том же самом полу, пятке горячо и только… Значит, можно встать на обе.
Затворник поднял руки, и глаза его засветились багровым.
Мне показалось, что над поверхностью воды встали заросли из колышущихся разноцветных стеблей, нечто вроде водорослей наоборот. Одновременно я почувствовал прикосновение к спине – легкое, мимолетное, но очень неприятное, словно по коже провели наждачной бумагой или напильником.
Помню, развлекались мы на уроках трудового воспитания…
За первым касанием последовало второе, к животу, за ним третье, и вскоре меня будто толкали со всех сторон.
– Терпи, – произнес Затворник через сжатые зубы, и это слово точно гром ударило по ушам.
«Водоросли» исчезли, зато вокруг моей головы закружились облака розового, зеленого и желтого пара, в них начали проявляться лица – Антон-диагональный, Лорд Проклятый, Арсаир ва-Рингос, Машка, незнакомый мужик с длинными волосами и высунутым языком. Касания превратились в уколы, неглубокие, но болезненные, и меня от них начало трясти.
Я стиснул зубы и закрыл глаза, но легче не стало.
Облака
Губы его шевелились, он бормотал что-то, но я не мог понять ни единого слова.
Уколы прекратились, но обрадоваться я не успел, поскольку снизу, прямо через анус, в меня словно воткнули нечто тонкое, но длинное, чуть ли не в метр. Эта хрень пронзила сердце, дошла до горла, и я не выдержал, вскрикнул, чтобы тут же устыдиться собственной слабости.
Я даже пошарил рукой между бедер, надеясь нащупать огромную иглу, но ничего не нашел.
– Терпи, – повторил Затворник.
Внутри меня что-то с негромким хрустом лопнуло, теплое потекло по внутренностям, точно разбилось наполненное кипятком яйцо, и в следующий момент фонтан ударил вверх через мою голову. Меня словно вытошнило через макушку, причем блевотина состояла из шестеренок, металлических кубиков, булавок и бритвенных лезвий.
Старого типа, вроде тех, какими пользовался наш тренер.
Это оказалось мерзко и неприятно, а в следующий момент меня уже шатало от слабости.
– Хррр… – выдавил я, пытаясь дотянуться до стенки котла.
Силы ушли как вода в песок, так что еще немного, и я упаду!
Ладно, хоть игла из внутренностей исчезла!
– Терпи, – в третий раз произнес Затворник, появляясь в поле моего зрения. – Осталось немного.
После этих его слов вода в котле превратилась в пар, белые столбы рванулись вверх, и я перестал видеть что-либо. Замер, боясь шевельнуться, чувствуя лишь, как мурашки бегают по телу, щекочут спину и затылок, путаются в волосах.
А потом все закончилось, и обнаружилось, что огромная посудина пуста, а я жив.
– Все? – спросил я, с трудом шевеля губами.
– Ну да, – сказал Затворник, и одной рукой без малейших усилий наклонил котел. – Вылезай и одевайся. А мне нужно выпить…
Когда я вступил на пол пещеры, он зашагал к столу, где появилось разом две бутыли, куда больше предыдущих, да еще и в оплетке – винный погреб у нашего хозяина был, видимо, будь здоров, и по объему запасов, и по их качеству, вот только как все это бухло доставляют сюда, в горы?
ДХЛ и прочую хрень тут вроде еще не изобрели.
Одевшись, я немного пришел в себя, хаос в голове улегся, да и в мышцы вернулась кой-какая сила. Затворник же за это время успел опустошить одну из бутылок, не один, правда, а при помощи Ярха.
Пугало нервно тискал свой кубок, видно было, что ему не по себе.
– Ну, что скажешь? – спросил я, направляясь к вновь выросшей из пола четвертой тумбе.
– Служители Альгонтара не ошиблись, – хозяин пещеры увидел недоумение на моей физиономии и поспешно добавил: – Это истинное имя того, кого обычно зовут Желтым Садовником и кто сам любит именовать себя Зеркалом Света, – губы его презрительно изогнулись. – Твоя душа и в самом деле отмечена одним из падших богов. Тем, кто известен как Хранитель Времени, Смотрящий-в-обе-Стороны или Пожиратель.